А здесь был бог и спаситель: тот, кого они ждали
сотни лет, и говорил он на языке богов не лучше новорожденного младенца.
К счастью, вуфеа были рациональны как и всякие человеческие существа.
Их верховный жрец и его дочь Авина, высказали предположение, что когда
Вувизо, бог вуфеа, превратился в камень, он находился под чарами Вурутаны,
Великого Пожирателя. Вувизо забыл свой язык, но он его быстро вспомнит.
Авина стала главным помощником и инструктором. Почти все время она
была рядом с ним и, поскольку любила поболтать даже с богом, который
приводил ее в содрогание, учила его довольно быстро. Она была умна -
иногда казалось, что она даже умнее его - и она придумывала множество
способов ускорить его обучение.
Она обладала также чувством юмора, и однажды, когда Улисс, наконец,
понял один из ее каламбуров, дала понять, что он продвигается быстро. Он
был так доволен собой и ею, что почти поцеловал ее. Но потом схватил себя,
как положено, за загривок и швырнул обратно. Он слишком возлюбил этих
нежных, изящных созданий. И сделал это непреднамеренно. Тем не менее, она
стала точкой фокуса, островком в неизвестном мире и изменчивом море. И
потом с ней было приятно. Когда она ушла, он почувствовал необычайное
волнение и тревогу, словно лава за стальной дверью.
С того времени как он понял ее первый каламбур, он принялся
знакомиться с бытом деревни и ее окрестностями на несколько миль в округе.
Ему всегда сопутствовали вождь и дюжина молодых воинов. Они отходили на
некоторое расстояние от деревни в любом направлении и там его
останавливали. Он хотел идти дальше, но в то время понимал, что еще не
способен противиться своим провожатым, которые, в сущности, были его
тюремщиками.
К северу и западу лежала страна высоких покатых холмов, озер,
небольших речек и множества ручейков как вокруг Сиракуз. На востоке, за
несколькими милями холмов располагался гигантский лес вечнозеленых
растений. К югу на две мили страна была изрезана холмами, а потом
начиналась обширная равнина. Она бежала вдаль насколько хватало глаз с
вершины холма, почти восьмисот футов высотой. Только где-то на горизонте
виднелась темная полоска, которая, по его мнению, была цепью гор. Потом,
во второе путешествие, он решил, что это гряда облаков. А в третье
путешествие он вообще не мог сказать, что это такое.
Он спросил об увиденном Авину и та, странно взглянув на него,
ответила:
- В_у_р_у_т_а_н_а_! - она произнесла это так, словно понимала, почему
он спрашивает.
Вурутана, как узнал потом Улисс, означал Великого Пожирателя. Он
значил что-то еще, но пока Улисс плохо знал язык, чтобы уловить все
основные нюансы и тонкости.
Согласно Авине на севере и востоке располагались другие деревни
вуфеа. Их враги, которые называли себя вагарондит, жили к северу и
востоку. В этой деревне было человек двести, а вообще вуфеа населяло около
трех тысяч.
У вагарондит существовал свой язык, отличный от вуфеа, но обе группы
для общения пользовались третьим, общим языком, который они называли
а_у_р_а_т_а_.
Вуфеа не только не изготовляли металл, но даже о нем и не слышали.
Нож Поющего Медведя был первой сталью, которую они видели.
Более того, они ничего не знали о луках и стрелах. А этого он не
понимал. Они могли не знать металла, потому что его не было в округе. Но
даже у людей каменного века существовали луки и стрелы. Правда, потом он
вспомнил об аборигенах Австралии, которые были так технически отсталы, что
даже не имели никакого представления о принципах дугообразования. Им они
были просто ни к чему. Они были достаточно развиты, но лука не изобрели. И
потом, существовали американские индейцы, которые делали колеса к игрушкам
своих детей и, тем не менее, не использовали этого принципа для создания
тележек вагонов и карет.
В своих путешествиях, особенно на восток, он постоянно искал
подходящее дерево и, найдя одно, напоминающее тис, велел воинам нарубить
каменными топорами веток и отнести их домой. Там он достал необходимые
жилы и перья и после некоторых неудачных экспериментов изготовил луки и
стрелы.
Вуфеа были удивлены, но, взяв луки, быстро с ними освоились. Немного
попрактиковавшись с соломенными чучелами, которые он соорудил, они
выпустили вагарондитского пленника, проводили за поля и велели
приготовиться к смерти.
Улисс не препятствовал, так как не знал, как далеко он мог
пользоваться своим авторитетом. Он понимал только, что является своего
рода богом. Это сказали ему вуфеа, но даже и без этого он догадался бы по
их отношению. Он даже принял участие в некоторых церемониях, проходивших в
еще не до конца отстроенном зале. А вот что за бог и какова его сила он не
знал. Все покажет время. У него не было причин да и особого желания
вступаться за вагарондита. Но он не мог и остаться рядом, пока молодые
бойцы пробовали на енотолицем свое искусство.
Вначале казалось - некоторые вуфеа возмутились. Они угрюмо
поглядывали в его сторону, в их рядах слышался ропот. Но никто открыто
против него не выступал, а когда верховный жрец Аузира, отец Авины,
обрушился на них, потрясая жезлом со змеей и большой птичьей головой,
гремя камнями в тыкве, он на них быстро нагнал страху. Смысл его речи был
в том, что они теперь находились под новым режимом. Их мысли, каким быть
богу, совсем не обязательно должны совпадать с его собственным мнением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12