- Он открыл двойные двери и
повел Вильямса вовнутрь. - Я так увлекся вашим рассказом. - Двери за ними
закрылись.
- После того как я расскажу Комиссару все, что я только что рассказал
вам, мне необходимо будет встретиться с руководителями научных ведомств и
поведать им о том, что происходит. Думаю, после этого я смогу проспать дня
два.
Марквел сочувственно кивал.
- Вам нужно иного отдыхать.
Он открыл настежь маленькую дверь в боковую комнату.
- Располагайтесь поудобнее. Я скоро вернусь.
Вильямс устроился в кресле лицом к рабочему столу уполномоченной.
Знакомые огромные окна выходили на аванпост. Вдали лежала гавань "Медная
Обезьяна" с постройками на берегу и ледовыми кораблями в трех доках.
Марквел отсутствовал недолго. И когда вернулся, Вильямс заметил, что
секретарь переоделся - и он широко раскрыл глаза. Не нужно было спрашивать
причин этой перемены. Новый наряд сразу все объяснил.
Вильямс развернулся и бросился к дверям. Они были закрыты. Он начал
колотить в них и кричать.
- Тебе не будет лучше от этого, ты знаешь, - сказал просто Марквел.
Вильямс повернулся и отошел от двери, прижавшись спиной к стене и
следя глазами за Марквелом.
- Как вы заперли дверь?
- Дистанционное управление внутри письменного стола, - секретарь
тонко улыбнулся. - Я не покажу вам, где.
Вильямс пытался встретиться с ним взглядом, но большая часть лица
скрывалась под черно-красным капюшоном. Плотно облегающая одежда укрывала
человека с головы до пят. Это было несколько театрально, но Вильямс не
смеялся. В том, что подразумевало это одеяние, не было ничего забавного.
Гладкий блестящий материал имел практическое значение. Он был
водонепроницаемым и не впитывал кровь.
- Знаешь, - сказал он доверительным тоном, когда Вильямс, пытался
найти другую дверь из офиса, - когда ты со своими друзьями пытался
избавиться от Джобиуса Трелла, была прекрасная возможность для наших
служащих поставить кого-нибудь своего на это место. Но до сих пор мне не
удалось ничего, кроме выполнения секретарской работы. Я надеялся, жизнь
пойдет иначе, но, - он пожал плечами, - дела не всегда идут так, как мы
планируем. Однако, опыт учит нас быть терпеливыми. Я не ожидал, что смогу
здесь заниматься моей настоящей профессией.
Вильямс никогда раньше не ввел квома, члена гильдии убийц, но, как и
большинство людей, он слышал о них. Они появлялись так часто на
маскарадах, что миф уже слился с реальностью. Подвиги этих
профессиональных убийц романтизировались, и это поощрялось квомом,
поскольку, чем менее серьезно люди воспринимали их, тем проще им было
заниматься своим ремеслом. Их услуги ценились дорого: квомов было немного.
Они рассеялись по просторам Содружества, и за двести лет правительство и
церковь не смогли уничтожить их. Было трудно возбудить общественное мнение
против преступников, появляющихся столь редко и мгновенно исчезающих.
Один из них появился сейчас и оказался в комнате с Вильямсом.
- Я приехал вместе с новой уполномоченной. Она очень довольна моей
работой. Я мог бы убить тебя и твоих товарищей до того, как вы уедете, но
если бы вы не нашли Ингьяпин, не было причин усложнять дела. Ну а если
нашли, я был уверен, что Антал и его люди позаботятся о вас. Ваше
возвращение - это незначительная, легко разрешимая проблема. Это было
очень разумно с вашей стороны прийти сюда, не рассказывая больше никому об
этой истории.
- Дежурный внизу видел, как я входил.
- Это неважно...
- Тран, привезший меня сюда, захочет увидеть меня вновь.
- Ты думаешь, Комиссар будет вызывать миротворца по требованию
полоумных туземцев? - Он опять весело усмехнулся. - Почему ты думаешь, что
Антал не уничтожит катер после того, как первый скиммер не вернулся?
- Убийство не спасет операцию Бамапутры.
- Конечно. Если твои друзья вернутся, убью их я. Сейчас я немного
отвык от этого, но убийство - дело, которое трудно забыть. Оно остается с
тобой, как умение ездить на велосипеде. - Он щелкнул костяшками пальцев,
этот звук разнесся по комнате. - Твое присутствие здесь даст мне
попрактиковаться. Если бы это было в сентябре, я бы немного нервничал
из-за того, что долго не работал, но сейчас не беспокойся, приятель.
Без сомнения, думал Вильямс, это была самая сумасшедшая беседа, в
которой я участвовал за всю свою жизнь. В то же время он отчетливо
осознавал, что она может стать его последней беседой.
По крайней мере, пока он говорил, он еще жил. Может быть, кто-нибудь
прервет их разговор. Он уже не ждал миссис Стэнхоуп. Это, очевидно, была
уловка, чтобы его заманить в ловушку.
- Как насчет остальных ученых? Они будут волноваться, если Чила Хванг
и соратники не вернутся.
- Это проблема Антала, а не моя. Он изобретателен и что-нибудь
придумает.
Марквел начал кружить около края стола, его движения были уверенными.
- Роковые катастрофы случаются часто в этом мире. Научный мир найдет
приемлемое объяснение, поднимется небольшой шум, а потом они вернутся к
своей работе.
- Если ты работаешь на Бамапутру, ты должен иметь понятие обо всем
этом. Даже если так, и не думаю, что есть смысл призывать к вашей
нравственности, предполагая ее наличие.
- О, квомы очень нравственны, мой любезный друг. Но, как и многое
другое в жизни, она гибка, растяжима.
- Но не там, откуда я приехал. Так вас не заботит жизнь десятков
тысяч транов, которые умрут, если план Бамапутры воплотится в реальность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85