Я "слышал" то, что вы рассказывали о последнем путешествии
"Варатаха".
- М-да. Ну и что же?
- Единственным источником телепатических сигналов с этого корабля
были вы и ваши люди. Что же касается тех, других сигналов, то у меня такое
впечатление, что они к нам постепенно приближаются.
- Но, черт возьми, к кому приближаются! - взорвался Гримс. -
Простите, это я рассуждаю сам с собой. Но мы ведь не знаем, какова наша
скорость и движемся ли мы вообще. Когда мы сравняли скорость с
"Варатахом", кто может сказать, что именно произошло - остановились ли мы,
или полетели в обратном направлении, или просто притормозили?
- Я не навигатор, сэр, - с легкой обидой сказал Мэйхью.
- Здесь уже никто из нас не навигатор. Но я прервал вас.
- Так вот, это один из тех приятных снов, который видишь в
полудреме... - он остановился. - Погодите ка, один из них я чувствую лучше
других. Сейчас попробую выделить его... Так...
Голубое небо, и на нем белоснежные высокие облака... Речка с
берегами, поросшими высокой травой... и... я сижу на берегу, среди
деревьев, чувствую жар солнца, и ветер доносит запах свежескошенной
травы... - он прервался и, криво ухмыльнувшись, взглянул на Гримса. - Я
ведь никогда не видел сена, сэр, но ведь вы понимаете, это же не мой сон.
Так вот. Запах свежего сена, пение птиц на деревьях, моя трубка хорошо
раскурена, в руках у меня удочка, и я смотрю на наживку - мормышку,
которую я сам изготовил, она медленно плывет по гладкой поверхности воды.
Я знаю, что форель рано или поздно всплывет и схватит наживку, но я не
тороплюсь. Я совершенно счастлив, и мне некуда спешить...
Но вот вдруг появляется чувство неясной тревоги. Я чувствую, что
куда-то опаздываю, что пора просыпаться. Сейчас случится что-то ужасное,
непоправимое, если я не проснусь...
- Странно, - заметил Гримс. - Вы были на Земле, Мэйхью?
- Нет, сэр.
- Вы знаете что-нибудь о наживках?
- Что это, сэр?
- Вы только что об этом говорили. Настоящие рыбаки всегда сами
изготавливают мормышки из перьев и проволоки. Для них рыбная ловля - это
развлечение. Бог знает, какие они еще приспособления выдумывают. Но если
такую наживку форель считает съедобной, что же волноваться?
- Значит, - сказала Соня, - к нам приближается земной рыболов,
который видит ностальгические сны о своем любимом времяпрепровождении. Так
же, как и мы, он болтается в этой расщелине между пространствами. Но,
может, этот сон долетел до нас прямо с Земли? Ведь попал же сюда каким-то
образом "Варатах".
- Он дрейфует уже довольно давно, - сказал Гримс. - Прошу вас,
продолжайте, мистер Мэйхью.
- Он снова попал в свой счастливый сон. Он ничего не поймал, но
счастлив.
- А вы можете выделить другие сны?
- Попытаюсь, сэр. Но они почти все о бесконечно долгих, ярких
солнечных днях. Один человек плавает, он оборачивается и смотрит на
девушку на берегу, и его стройное тело рассекает прозрачную зеленую воду.
И еще женщина, она сидит на зеленой шелковистой траве, а ее загорелые дети
играют рядом... Но кто бы они ни были, они приближаются. Их сны видны мне
четче и ярче.
Холодный ясный воздух, и снег хрустит под моими шипованными
ботинками. Кажется, я уже могу дотянуться ледорубом до вершины. Она совсем
рядом, и ярко сверкает под солнцем на фоне темно-синего глубокого неба.
Ветром с вершины срывает снег, и кажется, что она выбросила белый флаг.
Это всего лишь снег, но я знаю, что вершина сдалась. Ее еще никто никогда
не покорял, но через несколько часов я доберусь дотуда и воткну глубоко в
лед и скалу мой собственный флаг. Мне говорили, что сюда невозможно
забраться без кислородной маски и страховочных крюков, но я все равно
сделаю это...
- Чтобы завершить картину, - полушутя сказала Соня, - не хватает сна
о спокойной игре в шахматы в наполненной запахом табака и ликеров комнате.
Гримс засмеялся:
- Похоже, все они предпочитают игры на свежем воздухе.
Тут резко загудел телефон. Гримс поднял трубку:
- Да, слушаю. Да... Приготовьте все к ускорению и начните подготовку
к смене орбиты.

17
За иллюминатором по-прежнему не было ничего, а старый пароход
превратился в яркую точку на экранах радара и индикатора масс. Зато
появилась другая точка, траектория движения которой пересекалась с
траекторией "Искателя". Хотя объект находился еще в тысячах миль от их
корабля, расчеты показали, что неминуемо опасное сближение.
Гримс и его офицеры сели по своим местам, и ускорение вдавило их в
кресла. Как и раньше, кораблем мастерски управлял Суинтон. С
четырехкратным ускорением корабль вырвался из опасного участка, набрал
скорость и сравнялся с объектом. Еще один небольшой толчок двигателей - и
все замерло. Издалека доносился затухающий рев выключенных гироскопов.
Тут же включились поисковые огни.
Все снова столпились у иллюминаторов, рассматривая висевшую в одной
миле конструкцию, и казалось, что только один Гримс не удивляется этому
зрелищу. То, с чем они встретились на этот раз, представляло из себя три
сферы, расположенные вдоль одной оси и соединенные между собой
металлическими фермами. Первая, небольшая, была покрыта антеннами и
иллюминаторами, вторая, самая крупная, служила, по всей видимости, для
проживания, и, наконец, третья, тоже маленькая, из нее выдавалась целая
батарея ракетных форсунок. Не было ни обтекателей, ни аэродинамических
стабилизаторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35