Как?
Мы работали, затем наступали недели пьянства и распутства, затем мы
снова брались за утомительные расчеты и рассуждения. Наконец, пресытившись
всем этим, мы решили взглянуть правде в глаза. Мы были забыты здесь, и у
нас не было достаточно знаний и возможностей, чтобы выбраться из этой
безграничной пустоты. Сначала мы хотели разбудить другие экипажи, но потом
решили, что не стоит этого делать. Они были счастливы в своих снах, но мы,
и мы Это знали, никогда не сможем забыться счастливым сном. Мы знали
слишком много - и в то же время так мало, и наши сны превратились бы в
кошмары, подобные пыткам... У нас не было ни единого проблеска надежды.
И мы пришли к единственному выходу.
Но вы, кто бы вы ни были, вы можете помочь.
Остальные экипажи спят в своих отсеках в северной части жилой сферы.
Процесс пробуждения полностью автоматизирован. Передайте капитану Митчеллу
мои наилучшие пожелания и извинения. Надеюсь, он поймет меня.
Джон Кэррадин, четвертый капитан.

19
Они покинули контрольную сферу и по длинному цилиндрическому тоннелю
перебрались в жилые отсеки корабля. Пройдя через люк, они оказались в
длинном коридоре, по бокам которого располагались двери. В конце коридора
виднелся еще один люк.
На каждой из дверей висела табличка с именами. На первой же двери
длинный список имен возглавлял старший капитан Митчелл. Затем шли старший
помощник Альварес, второй помощник Мэйнбридж, третий помощник Хэнинач,
биотехник Митчелл... Соня заметила по этому поводу:
- Пожалуй, они были правы, набрав команду из семейных пар.
Гримс толкнул дверь, и за ней оказались прозрачные саркофаги - по
четыре в высоту, справа и слева, дальше виднелись еще восемь, и еще... Это
похоже, думал Гримс, на стеклянные гробы, а лежавшие в них люди - на
мертвых. Разница лишь в том, что мертвые не видят снов...
В четырех саркофагах справа были женщины, в четырех слева - мужчины.
Казалось, все они в прекрасной форме. Митчелл - его имя было на
приклеенной к стеклянной крышке табличке - оказался немолодым, но рослым и
хорошо сложенным человеком. Даже без униформы в нем можно было обнаружить
капитана. И хотя он находился в близком к смерти состоянии, глядя на него,
становилось ясно, что он, как никто другой, будет умело руководить
вверенными ему двумя стихиями - сложнейшей аппаратурой и беспокойными,
сомневающимися людьми.
Гримс смотрел на него, не обращая внимания на других спящих, и ему
хотелось, чтобы именно Митчелл оказался тем рыбаком, чей счастливый сон
был прерван чувством волнения и беспокойства. Это вполне мог быть он.
Через столетия сна подсознание потревожило его, напомнив, что именно на
нем лежит вся ответственность за огромный корабль и людей, которые на нем
находятся.
Слегка растерянно Тодхантер сказал:
- Собственно говоря, мне здесь нечего делать. Я прочел инструкции.
Здесь все автоматизировано.
- Прекрасно, доктор. Вы можете нажать кнопку. Я хочу лишь, чтобы
проснулся капитан корабля Митчелл. Ведь в конце концов это его корабль.
- Я уже нажал кнопку, - проворчал Тодхантер, - ну и что? Ничего не
случилось.
Мак-Генри засмеялся:
- Конечно, нет. Ведь мертвый капитан, которого мы видели, написал в
своем послании, что он отключил все приборы.
- По-моему, - сказал Гримс, - система анабиоза поддерживается
отдельным небольшим реактором в кормовой части. Кэррадин мог отключить ее,
не выходя из рубки, но нам следует пойти в ракетную сферу и взглянуть на
все это поближе. Возможно, батареи тоже отказали.
- Все зависит от реактора, - добавил Мак-Генри. - Если действительно
отказали батареи, нам придется перетаскивать их из запасных с нашею
корабля.
Они покинули Митчелла и его команду и стали пробираться в третью
сферу, переходя с этажа на этаж, мимо бесчисленных прозрачных саркофагов.
Джонс на секунду остановился возле одного, в котором лежала прекрасная
девушка с длинными золотистыми волосами, и пробормотал: "Спящая
красавица..."
Раньше, чем Гримс смог что-то ответить, Мак-Генри подтолкнул Джонса в
спину и проворчал:
- Давай, двигайся! Тоже мне, Прекрасный Принц!
- А можем ли мы претендовать на роль Прекрасного Принца? - прошептал
Гримс. - В любом случае, не нам решать. Этот корабль Митчелла, и он должен
знать, что делать...
Наконец они нашли выход в тоннель, соединявший с третьей сферой.
Насосы и генераторы, которые они там обнаружили, были, по выражению
Мак-Генри, допотопными.
- Вы правы насчет допотопных, - заметил Джонс. - Этот корабль
определенно напоминает Ноев ковчег.
Они добрались до реакторной камеры.
Мак-Генри достал свой счетчик и включил его.
- Должно работать, - сказал он.
Если бы не скафандры, вряд ли они бы долго протянули, выйдя из
реакторного зала. По счастью, скафандры представляли собой такую же
надежную защиту от радиации, как и от жары, холода и вакуума. Время от
времени витиевато ругаясь, Мак-Генри принялся за дело и через какое-то
время сумел запустить реактор.
Помещение стало наполняться паром. С возвратом тепла замерзший коркой
льда на стенах воздух стал оттаивать и приобретать свое первоначальное
состояние.
Мак-Генри отдавал приказания. Он был специалистом по реактивным
установкам и здесь взял командование на себя. Он отдавал приказания
Кэлхауну и второму помощнику, и они выполняли их. Следовало взять кое
какие замеры и открыть клапана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35