На ужин мы нашли несколько кореньев и пару лесных ягод, да еще развели костер, чтобы согреться. В наше убежище влетел зимородок, он был чуть жив, бедняга, промерз до костей. Мы поделились с ним всем, что имели, он отогрелся и рассказал, что прилетел с большого озера. Он жил на острове и ловил там рыбу, когда однажды на него напала стая сорок. Они унесли его далеко и бросили на отмели, решив, что он мертв. Но он сумел выжить и выбраться. Это все истинная правда, и я, и Гром обязаны жизнью этому зимородку. Когда он поправился и снова смог летать, он всю зиму кормил нас. В ту ночь мы втроем сидели у огня, пытаясь согреться, и он рассказал мне, что знал о том острове, где ему довелось побывать. Он сказал, что сейчас там правит одна лисица из племени Белолисов и зовут ее королева Сильф. У нее семь детенышей, все они Белолисы, и она убила своего мужа, потому что он хотел быть королем. Ну, что вы об этом думаете?Отец Батти покачал головой, думая о том, какими жестокими порой бывают звери. Песенка подсела к Эллайо поближе:— А что случилось с тем зимородком, бабуля?Эллайо смотрела на тысячи пылинок, которые казались золотыми в солнечных лучах, пробивающихся из-за занавески. Она вспоминала ту зиму.— Как-то утром, а дело было весной, мы с Громом проснулись, а он уже улетел. С тех пор я его не видела, но, так или иначе, надеюсь, он живет где-нибудь счастливо. Что ни говори, мы многим обязаны этой птице.В привратницкую ворвался Дипплер с кротом из труппы Флориана, они толкали перед собой тележку, доверху нагруженную всякой снедью. Землеройка склонился в вежливом поклоне:— Кушать подано. Летний овощной суп, пирог с луком и грибами, пирожки с яблоками и повидлом из черной смородины и чай. Надеюсь, вы еще не начали рассказывать? Нет ничего лучше, чем перекусить, одновременно слушая хорошего рассказчика!Эллайо фыркнула и принялась накладывать еду на тарелку.— Начала? На сегодняшний день я рассказала все, что знала, дружок. Ты явился слишком поздно!Отец Батти отложил свое перо:— Так это все, что вы знаете о Белолисах, или можете рассказать еще что-нибудь?Эллайо протянула ему тарелку:— Да, больше ничего не знаю. А вам, отец, не мешало бы вымыть свои чернильные лапы, прежде чем приниматься за еду.Ореховое Крылышко, сладко проспавший все повествование, при этих словах пробудился и спросил:— Хмм, мм, еда? Кто-то сказал о еде?Мышонок Шалопай с двумя новыми друзьями Блинни и Вугглером — рэдволльскими кротятами — в меру своих сил и способностей мешали репетиции бродячей труппы. Еж Остроспин, несмотря на все помехи и перерывы, продолжал свой номер. Он широко развел лапы в стороны, камешек волшебным образом исчез, и Флориан объявил:— Ну а теперь прямо перед вами великий маэстро Остроспинио вернет камешек на место, волшебным образом вытащив его изо рта вместе с цепочкой разноцветных флажков. А я в это время выбью дробь на барабане, как это делается всегда в особо волнующих случаях.Большинство малышей затаив дыхание смотрели представление, но Шалопай нетерпеливо закричал:— Давайте побыстрее!Флориан метнул в него раздраженный взгляд, под которым нарушитель спокойствия должен был бы провалиться сквозь землю, но отчего-то не провалился. Поэтому заяц ограничился лишь гневной тирадой:— Тихо! Тишина, пожалуйста! Это очень опасный трюк, его надо выполнять очень осторожно. Так что никаких криков, пожалуйста!Шалопай что-то зашептал на ухо Вугглеру, который немедленно завопил:— Остроспинио кинул камень на землю! Он у него под лапой!Флориан поднял барабанные палочки, послав Вугглеру ледяной взгляд:— Еще одно слово, и я выведу вас с репетиции! Маэстро, вы готовы?Еж молча кивнул, а Блинни громко возгласила сказанное ей на ушко Шалопаем:— Он молчит, потому что во рту у него флажки!Последнюю фразу Флориан попытался заглушить барабанной дробью, но обнаружил, что вместо звонкой дроби барабан издает только какой-то глухой неразборчивый звук.— Саботаж! Какой мерзавец облил мой барабан медом? Шалопай!Мышонок и его приятели поняли, что им лучше удалиться. Они вскочили и сбежали, их преследовали угрозы Флориана:— Наглецы! Вас надо закидать гнилой брюквой! Я вам хвосты поотрываю! Я… Я…Дисум вмешалась и заявила разгневанному зайцу:— Господин Флориан, прекратите! Вы ведете себя непрофессионально перед зрителями! Давайте продолжим репетицию!Возле северных ворот аббатства в кустах сидели Шалопай и его товарищи и раздумывали, как бы еще набезобразничать. Наконец мышонок показал на зубцы:— Пойдемте играть на стену!Но Блинни и Вугглер и слышать не хотели об этом.— Бурр, нет уж! Больше мы там играть не будем! Ни за что на свете!В конце концов они стали колотить по кастрюле, которую Блинни стащила с кухни и спрятала в кустах. Кротята колотили по кастрюле палочками, а Шалопай изображал актера.— Я — волшебник Шалоппо, сейчас вытащу флажки прямо из носа! Хи-хи-хи!И они потопали по дорожке, крича и скандируя:— Торт хотим и мармелад И клубничный лимонад! А еще пирог и пиццу, А не то не будем мыться!Они так кричали, что лисице Зирал по другую сторону стены не надо было прикладывать ухо к воротам, чтобы услышать малышей. Она повернулась к Моккану:— Ты был прав. Малышня здесь. Эллаг, веди сюда остальных от южных и восточных ворот!Моккан смотрел, как Гельтор потирает раненое плечо.— Я же говорил, что рано или поздно они придут играть к воротам или на стену. Нам надо поймать одного из них в ловушку, и можно не заботиться о добыче. Эти рэд-волльцы отдадут нам все что угодно, как только услышат, что мы можем сделать с заложником.Гельтор отошел от Моккана:— Но как заманить одного из них сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95