— Я не ослышался? Это тебя чуть не свели с ума болтовней? А ты уверен, что все было именно так, а не наоборот?В реку впадало несколько ручейков, так что воды в ней было достаточно. В надвигающихся сумерках они сначала услышали плеск воды, а уже выбравшись из-за деревьев, увидели и саму реку. Сол, усталый, но довольный, сказал:— Вот видите, дорогие мои, я же говорил, что доберемся еще засветло. Так все и получилось.Поставив «Ласточку» на воду, Сол придержал лодку, пока путешественники забрасывали в нее свои пожитки и садились сами. Потом все стали прощаться.— Ну, дорогие мои, удачного плавания!— Лепешки, лепешки не забудьте скушать — когда еще найдете что-нибудь вкусное!— Когда вернетесь из своего путешествия, не забудьте навестить старика Сола!— И ко мне заходите, только в следующий раз задержитесь подольше. Будьте осторожнее! Удачи вам!«Ласточка» вырвалась на середину реки, ее пассажиры кричали и махали лапами двоим провожающим на берегу.— Спасибо за все! Мы обязательно вернемся!— Да уж, нос землеройки всегда отыщет лепешки по запаху — будьте уверены!— Да, да, и скажите моему другу Кваклу, что я придумаю для него много новых вопросов!— До свидания, Сол, до свидания, Брим! Мы вас никогда не забудем!Выдра и еж стояли на берегу, провожая глазами суденышко, пока оно не стало совсем крохотным и не слилось с волнами. По щекам и у того, и у другого текли слезы. Брим дала свой платок ежу.— Путь у них впереди долгий и опасный. Но они справятся!— Лучше бы они остались со мной и Кваклом! ГЛАВА 22 Флориан стоял в самой красивой позе, он чувствовал себя настоящим полководцем. Заяц слегка откинулся назад, приложил лапу козырьком к глазам, отставил ногу и изобразил на челе напряженное внимание и размышление. Все это, разумеется, означало, что самый храбрый воин крепости на страже, все могут спать спокойно.— Э-ге-гей! Враг позорно бежал! Не остались ни крыс, ни Белолисов! Все могут спать спокойно! Да-да!Дисум захлопала в ладоши:— О, прекрасно! Значит, бои уже кончились? Флориан расправил грудь и прижал лапу к сердцу:— Вам никто и ничто больше не угрожает, сударыня. Враг уничтожен, его армия разбита нашими стараниями. Да-да!Вредный мышонок Шалопай на этот раз промахнулся, и камень из его маленькой пращи не попал в упитанный зад полководца. Мышонок недовольно нахмурился:— О чем он там говорит?Флориан снисходительно посмотрел на своего мелкого врага:— Если бы ты регулярно мыл по утрам уши, то знал бы! Мы победили! Звоните в колокола! Готовьте пир и розовые лепестки — усыпать дорогу победителям!Брат Мелиот закатил глаза:— Так я и знал, что дело опять кончится едой!Остальные рэдволльцы, сидевшие у стены, посмотрели на Креггу. Сестра Тернолиста дотронулась до лапы барсучихи:— А вы как считаете? Правда, что все кончилось? Прежде чем дать ответ, Крегга помолчала:— Хорошо бы, если так. Убит еще один Белолис и крысы, которые шли с ним. Возможно, они решили, что с них хватит этой войны. И то, что больше они к нам не лезут, — добрый знак.Крот Гурмант несколько раз подпрыгнул на месте от радости. Как и всем остальным рэдволльцам, ему надоело осадное положение.— О, значит, эти твари ушли! Говорите, с них хватит войны, бурр?Крегга улыбнулась. Она чувствовала, с какой надеждой рэдволльцы ожидают ее ответа.— Ну хорошо, я думаю, война закончена.В утреннем воздухе раздались радостные крики:— Ураааааа! Побееееедаааа!— Звоните в колокола! — Надо устроить большой пир в саду!Флориан лихо скатился со стены, раскланиваясь во все стороны, словно это он лично разогнал всех врагов:— Вот, я же говорил, что враг уничтожен! Да-да! Так я и говорил — его армия разбита, можно спать спокойно!Гром сидел на северо-западной стене со своими закадычными друзьями Рузвелом и Командором. Они смотрели на веселящихся внизу жителей аббатства, которые уже побежали готовить торжественный пир. Гром обвел взглядом опушку Леса Цветущих Мхов.— Ладно, пусть пока веселятся без нас. Думаю, стоит еще несколько дней патрулировать стены. Никогда не нужно недооценивать врага.Командор проверил, хорошо ли натянута тетива на луке.— Ты прав, дружище. Мы с тобой.Из троих оставшихся Белолисов Вэннана была самой умной. После провала операции она приказала отступить в глубь леса и теперь сидела, наблюдая за тем, как крысы перевязывают раненых и готовят пищу. К ней подошел Эскрод и уселся рядом.— Нам еще повезло, что кругом полно еды. Пусть отдохнут немного. К тому же сейчас нам нужны мозги, а не оружие.Эскрод фыркнул. Он взял поджаренную птицу и вонзил в нее зубы.— Единственное, что нам сейчас действительно нужно, сестра, — это подкрепление. Наша армия составляет всего сто двадцать воинов, включая тебя, меня и Предак.Вэннана встала, отряхивая плащ:— Значит, придется воспользоваться хорьками. Эскрод швырнул обглоданную кость в огонь и с отвращением поморщился:— Что? Этих маленьких вонючих недоумков, которых мы выгнали отсюда прошлой ночью? Эту толпу бродяг и идиотов? Да они и драться-то как следует не уме-ют! К тому же хорьки никогда не служили Белолисам. Ты, наверное, пошутила, да?Вэннана поправила на поясе топор, так чтобы в случае нападения его можно было выхватить почти мгновенно.— Я говорю совершенно серьезно, братец. Сейчас мы не можем быть слишком разборчивыми, нам нужны солдаты. Эти хорьки будут сражаться за нас и умрут за нас, как только я вобью им в головы, кто здесь главный. Можешь пойти со мной. Захвати десяток крыс для эскорта — думаю, патруль Эллага сгодится.Эскрод отбросил обглоданное крылышко и вытер лапы о плащ.— Но как мы их догоним, наверняка они уже далеко. Вэннана показала на легкий дымок, поднимающийся над верхушками деревьев:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95