Губбио взял лучинку, зажег ее от свечи и поднес к куче дров, огонь тотчас потух. Он попробовал во второй раз — то же самое. Тихонько ворча себе под нос, Кротоначальник снова зажег лучину.— Хурр, лучина сырая попалась, что ли? Бурр! Когда Губбио уже в третий раз попытался разжечь огонь, он услышал довольное хихиканье и почувствовал дуновение воздуха. Распахнув дверцу печи, он увидел сидящих там малышей.— Прекрасно, прекрасно. Значит, или у нас не будет праздничного пира, или на пиру будут подавать жареных малышей. Хурр, хурр!Мышонок Шалопай замахал на крота лапкой:— Уходи, мы теперь здесь живем.Брат Мелиот поспешил к другу на помощь с большой лопатой в лапе.— А что это малыши делают в печке?Шалопай сунул брату Мелиоту под нос маленькую ложечку:— А мы готовим креветочный пирог. Не мешайте нам, это очень трудно!Кротоначальник и Мелиот безмолвно переглянулись. Потом дружно взялись за лопату, которой сажают хлеб в печь, и, засунув эту лопату в печь, вытащили оттуда малышей, миски, муку и какую-то невообразимую смесь, которая, вероятно, должна была быть начинкой для креветочного пирога. Мелиот извлек перемазанных малышей из всей этой мешанины и строго спросил:— А это для чего? Высушенная креветка, черная смородина, красный перец, горох, редиска? Для пирога столько не требуется!Кротиха Блинни осуждающе посмотрела на него:— Вам, может, и не требуется, а нам надо. Мы изобретаем пирог для Командора!Кротоначальник замахнулся на них длинным батоном:— А ну прочь отсюда, негодники! Еще раз придете, я из вас бутерброд сделаю!Малыши поспешно ретировались, по дороге громко жалуясь на несправедливость поваров. Они промчались мимо Римрозы и Эллайо, едва не сбив их с лап. Римроза только головой покачала:— Помню, Песенка была такая же. Похоже, эти малыши заняты по горло.Брат Мелиот поклонился им обеим:— Вы не поможете нам с Пиром Середины Лета? Римроза сделала изящный реверанс:— Для этого мы и пришли, брат. Я подумывала о том, чтобы сделать салат из сельдерея с сыром, кабачками и петрушкой. А моя мать хорошо печет пирожки с миндалем и черникой. Ой, что это за грязь?Мелиот только лапой махнул:— Малыши собирались сделать из этого пирог для Командора.Бабуля Эллайо разулыбалась:— Хмм, мне кажется, будет неплохо приготовить все это и подать выдре. Он вечно вбивает малышам в головы всякие дурацкие идеи. Так что на этот раз можно предоставить ему самому расхлебывать их последствия.А на южной стене Командор осматривал окрестности вместе с Громом и Рузвелом.— Слишком уж тихо. Мне это не нравится, наверняка они опять что-то затевают.Гром лениво вращал пращу, на плече у него висел большой лук.— Единственное, что мы можем, — это быть настороже, Командор. Эй, господин Флориан, как у вас дела?Заяц вместе с Борракулем сторожил восточную стену. Оба они выглядывали из-за зубцов. Услышав голос белки, Флориан помахал лапой и поспешил навстречу друзьям узнать новости.— Не вешайте носа, друзья, — трагическим шепотом приободрил заяц. — Сейчас мы вам кое-что покажем. Видите этот длинный шест? В моей труппе его использовали для ходьбы по проволоке. А теперь смотрите! Мы с Борракулем привязали к концу шеста кинжал. По правде сказать, мы просто наточили старый нож о зубцы, но это не важно. Вот, потрогайте, какой острый!Командор дотронулся до лезвия, тотчас отдернул лапу и лизнул появившуюся царапину.— Дааа! Вот это я понимаю — остро так остро. Ну и что дальше?Флориан кивком показал на огромный толстый клен, который рос возле стены:— Видите этот клен? Да не глазейте на него, как лягушки на луну! Быстренько взгляните, и все. Так, отлично. Ну что, видели?Гром, которому хватило одного-единственного взгляда, ответил:— Почти у самой вершины привязана веревка! Заяц довольно ухмыльнулся:— Точно. Так вот, какая-то крыса забралась туда и привязала веревку, она тянется к верхушке другого дерева на опушке. Ха-ха-ха-ха! Они, вероятно, думают, что смогут по веревке перебраться через открытое пространство, а потом прыгнут на стену. Хорошо, что вы поставили сюда именно меня! Я придумал великолепный план, — разумеется, он возник у меня в голове почти мгновенно, ко мне вообще все время приходят великолепные идеи. А теперь спрячьтесь и смотрите.А в это время на ветке другого дерева стояла крыса по имени Тощемех. Снизу ему подавали советы Эскрод и Гельтор. Гельтор шепотом спросил:— Ну что, на стене никого нет? Тощемех встал на цыпочки:— Нет, никого не видно, хотя на западной стене — одна или две землеройки, но они сюда не смотрят.Белолис нетерпеливо присвистнул:— Меня не интересует, что делается на западной стене, главное — чтобы никого не было на восточной. Ты видишь, куда тебе надо двигаться?Тощемех слегка наклонился вправо, осторожно балансируя.— Да, сэр, отсюда все видно.Эскрод никогда не любил высоты, вот и сейчас он вцепился в дерево, прижавшись поплотнее к стволу.— Запомни, держись за веревку как можно дольше. Не забудь, что, когда петля скользит по натянутой веревке, нужно держаться сразу двумя лапами. Потом качнешься на ней — и ты уже на стене. Ничего, если не выйдет с первого раза, — пока все тихо, сможешь еще несколько раз попробовать.Вцепившись в петлю, Тощемех покачался на веревке и глубоко вздохнул, выслушивая последние инструкции Гельтора.— Когда доберешься до стены, веревку кинь вниз — она достаточно длинная и достанет до земли. Потом спускайся по ней и открой ворота, остальное — наше Дело. Потом я тебя как следует награжу, Тощемех. Ну, ступай!С того места, где лежали рэдволльцы, Гром увидел, как натянулась веревка. Он кивнул Флориану:— Похоже, кто-то отправился в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95