Но это перспектива будущего Ч пока что Полынин, наслаждаясь минутным от
дыхом и крепким кофе с хорошей сигаретой, всерьез надеялся, что удача буд
ет сопутствовать ему и в дальнейшем не придется использовать это место,
как экскурсионный маршрут для пугливых обывателей, ни разу не испытавши
х настоящего риска гиперсферных всплытий. Воображение рисовало ему бол
ее приятные перспективы, но, чтобы проверить состоятельность своих наде
жд, ему следовало пройти всю пещеру от начала до конца. Возможно, у нее ока
жется выход наружу, на поверхность малого небесного тела, и тогда он смож
ет определить не только гиперсферные координаты данного места, а еще и и
стинное местоположение планетоида, относительно общепринятых звездны
х ориентиров.
Допив кофе и погасив сигарету, он вновь включил прожектора на полную мощ
ность и осторожно повел корабль вперед, ориентируясь по данным рельефа,
который рисовал для него бортовой компьютер.
На протяжении пяти километров проход между стенами напоминал извилист
ую трещину, корабль плыл в ней очень медленно, постоянно маневрируя, меня
я направление и скорость. Полынина изрядно утомило это осторожное сколь
жение, но любопытство первооткрывателя упорно подстегивало его, застав
ляя двигать корабль вперед.
Наконец стены расселины, которая брала свое начало в оставшейся позади п
ещере, вновь начали расширяться, открывая пространство еще более протяж
енной полости, чем та, в которой всплыл АРК Полынина.
Притормозив полет корабля, он исследовал открывшееся пространство при
помощи приборов. Датчики, поднявшиеся из своих ниш, расположенных под ко
жухами брони, тут же сообщили, что наличие газа в этой пещере постепенно с
ходит на нет, да и саму полость вернее было бы назвать гротом Ч она имела
широкий выход на поверхность планетоида.
Антон сориентировал корабль в направлении, указанном приборами, и погас
ил прожектора, чтобы определить, есть ли снаружи какой-либо источник све
та.
Он не ошибся: устье пещеры, расположенное в нескольких километрах от кор
абля, оказалось освещенным, но что это был за свет!..
В первый момент Полынину показалось, что у него галлюцинация, в виде раду
жных пятен, плавающих в поле зрения после резкого отключения галогенных
прожекторов, но нет, проходили томительные секунды, а разноцветное сияни
е не исчезало, пока он не убедился, что видит истинную картину реальности
...
Впереди, за широким устьем пещеры, космос переливался красным, фиолетовы
м, зеленоватым, розовым... почти все цвета радуги и их оттенки в близлежаще
м пространстве, наслаиваясь друг на друга, перемешивались, словно имели
материальную структуру.
Сверившись с датчиками анализаторов, Антон понял, что так оно и есть: впер
еди, за пределами пещеры, простирались скопления газопылевых облаков оч
ень большой плотности, образующих неизвестную ему туманность, а их свече
ние было вызвано излучением звезд, которые находились где-то в непосредс
твенной близости отсюда. Лучистая энергия огромных, раскаленных светил,
не в силах пробить или рассеять плотные скопления газопылевых облаков, р
азогревала их, заставляла светиться молекулы газа и мельчайшие частичк
и пыли, образуя этот фантастический коктейль красок, похожий на северное
сияние.
Несколько минут Антон откровенно наслаждался фантасмагорическим зрел
ищем Ч редко кто из астронавтов мог похвастаться, что видел подобное во
очию. Как правило, скопления газа и пыли, образующие плотные туманности, я
вляются местом, где зарождаются, начиная свой эволюционный путь, звезды.
Эти участки космоса опасны и фактически непригодны для космоплавания. Ч
астицы мельчайшей космической пыли, присутствующие в скоплениях облак
ов, пагубны для обшивки кораблей, навигация в среде, состоящей из взвеси г
аза и пыли, чрезвычайно затруднена, из-за ограниченной видимости и корот
кого радиуса действия приборов локации. Гиперсферные прыжки в пределах
туманностей также исключены Ч если корабль выходит в трехмерный конти
нуум среди множества пылевых частиц, они неизбежно внедряются в его брон
ю, внутрь отсеков, и эффект от такого совмещения масс равен одновременно
му удару тысяч микрометеорных частиц.
Подумав об этом, Полынин испытал двоякое чувство: с одной стороны, ему нес
казанно повезло Ч его АРК материализовался в пещере, свободной от пылев
ых частиц, а с другой Ч несмотря на невероятное везение и уникальность с
овершенного прыжка, он понимал, что промахнулся. Целью Антона являлся Ру
кав Пустоты, который не зря получил свое название Ч там не могло быть ни г
азопылевых туманностей, ни звезд, а переливающееся впереди великолепие
красок говорило как раз об обратном... Какая
то неточность вкралась в расчет гиперсферного прыжка, в ре
зультате чего точка всплытия оказалась расположенной среди странной г
азопылевой туманности в неизвестном количестве светолет от Рукава Пус
тоты.
Придется оправдываться перед Роглесом за напрасную трат
у ресурсов... Ч не без раздражения подумал Антон.
Пока он размышлял над проблемой своего промаха, корабль, управляемый бор
товым компьютером, преодолел половину пространства пещеры и теперь нах
одился в двух с половиной километрах от ее расширяющегося устья.
Снаружи продолжало бесноваться великолепие красочных туманных полос,
протяженность которых составляла десятки тысяч километров, между ними
застыли величественные вихри; чье спиральное кружево занимало миллион
ы кубических километров пространства, кое-где виднелись слоистые ворон
кообразные структуры соответствующих объемов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17