— насмешливо спросил Нарцисс. — Ты поделился троном?— Ульфрик — я, и это я буду ставить условия, и не кто другой.Но голос Ричарда был сдержан, он взял себя в руки. Я его никогда таким не видела и не знала, нравится ли мне эта перемена. Он стал поступать как я. Тут я подумала, что я взяла у Ричарда часть его зверя, у Жан-Клода — часть его голода... а что взяли они от меня?— Ты знаешь, чего я хочу, — сказал Нарцисс.— Я бы тебе не советовал этого просить, — заметил Жан-Клод.— Раз я не могу получить тебя, Жан-Клод, то, быть может, если бы я видел, как вы втроем соединяетесь на моей кровати, было бы достаточно, чтобы смыть оскорбление.Мы с Ричардом сказали «нет» одновременно.Он поглядел на нас, и что-то в его глазах было неприятное.— Тогда дайте мне Натэниела.— Нет, — отказалась я.— На один вечер.— Нет.— На час.Я покачала головой.— Другого леопарда?— Я тебе никого из своего народа не дам.Он поглядел на Ричарда:— А ты, Ульфрик, дашь ли мне одного из своих волков?— Ты сам знаешь ответ, Нарцисс.— Так что же ты предложишь мне, Ульфрик?— Назови что-нибудь, что я соглашусь дать.Нарцисс улыбнулся, и я ощутила Аякса и Ашера, стерегущих друг друга — они ощутили, как растет напряжение.— Я хочу, чтобы меня включили в совет, который управляет общиной оборотней в этом городе.— Отлично, — кивнул Ричард. — Мы с Рафаэлем думали, что ты не интересуешься политикой, иначе давно бы пригласили.— Царь крыс не знает сердца моего, неведомо оно и волкам.Ричард встал:— Анита должна пойти забрать своих леопардов.— Ну нет, Ульфрик, не так все просто.Ричард нахмурился:— Ты будешь иметь голос в принятии решений. Это то, чего ты хотел.— Но я хочу и подарков.— Между волками и крысами подарков нет. Мы союзники. Если хочешь быть союзником, то подарков тебе не будет, кроме одного: мы придем тебе на помощь, когда будем нужны.Нарцисс снова покачал головой:— Мне не нужны союзники — не хочу втягиваться в склоки между животными, которые меня не касаются. Нет, Ульфрик, ты меня не так понял. Я хочу войти в совет, который устанавливает правила. Но я не хочу ни к кому привязываться и втягиваться в войны, которые не я начинаю.— Так чего же ты просишь?— Даров.— То есть взяток?— Называй как хочешь, — пожал плечами Нарцисс.Я почувствовала, как напрягся Жан-Клод за миг до того, как Ричард заговорил.— Mon ami... — Нет, — перебил Ричард, обернувшись к Жан-Клоду. — Даже если он сможет убить нас всех, в чем я сомневаюсь, мои волки и твои вампиры разнесут этот клуб по кирпичику. Он не пойдет на такой риск. Нарцисс — вожак осторожный, я это помню, видел, как он имел дело с Маркусом. Для него превыше всего — собственный комфорт и безопасность.— Превыше всего — комфорт и безопасность моего народа. — Нарцисс поглядел на меня. — А ты, Нимир-Ра, ты тоже так в себе уверена? Ты тоже думаешь, что если мои люди убьют твоих котят, то вервольфы и вампиры хоть пальцем шевельнут, чтобы за них отомстить?— Ты забыл, Нарцисс, что она — моя лупа, моя подруга. Волки будут защищать тех, кого она им велит.— Ах да. Человек-лупа, человек — королева леопардов. Но ведь на самом деле не человек?Я посмотрела ему прямо в глаза:— Я хочу получить своих леопардов. И спасибо за гостеприимство.Встав на ноги, я подошла к Ричарду.Нарцисс обернулся к Жан-Клоду, который все так же непринужденно валялся на кровати.— Они действительно такие дети?Жан-Клод грациозно пожал плечами:— Нарцисс, они не такие, как мы. Они все еще верят в добро и зло. И в правила.— Тогда я им покажу новое правило.Он не шевельнулся, не встал с кровати, на нем было все то же черное кружевное платье, но вдруг сила вырвалась из него плетями жара. Она ударила в меня как огромная ладонь, чуть не сбив с ног. Ричард протянул руку меня поддержать, и как только он меня коснулся, его зверь прыгнул между нами в порыве жара, отозвавшегося у меня мурашками на коже. Тело Ричарда содрогнулась, я ощутила, как у него — у нас — перехватило дыхание. Неотмирная сила клубилась вокруг, и впервые я поняла, что она движется в обе стороны. Внутри меня было не просто эхо от зверя Ричарда — было что-то большее. Может быть, все было бы по-другому, если бы я не отделилась от них так надолго. Но теперь сила, которая когда-то принадлежала ему, стала моей. Тепло разливалось между нами, как два потока, сливающиеся в реку, кипящую у меня на коже. Такую горячую, что у меня кожа могла бы отвалиться и открыть спрятанного зверя.— Если она перекинется, то мои люди имеют право вмешаться в драку.Голос Нарцисса был неожиданностью. Я, наверное, забыла, что он здесь, забыла все, кроме жаркой горячен силы, текущей между мной и Ричардом. Лицо Нарцисса стало удлиняться — будто задвигались палочки под слоем глины.Ричард провел рукой передо мной, успокаивая силу, бушующую вне меня. На его лице было некоторое удивление.— Она не перекинется. Даю тебе мое слово.— Что ж, этого достаточно. Свое слово ты всегда держишь. Пусть я садист и мазохист, но я еще и Обей этого клана. — Голос его перешел в высокое рычание. — Ты оскорбил меня и во мне все, что принадлежит мне.Из-под пальчиков, уже не рук, а кривых лап показались когти.Жан-Клод подошел ко мне и Ричарду:— Отойдем, ma petite, дадим им место для маневра.Он коснулся моей руки, и обжигающая сила потекла к нему на кожу. Он рухнул на колени, не разжав руки, будто жар ее приварил.Я опустилась рядом с ним, и он поднял глаза, бездонно-синие, утонувшие в силе, но сила была не его. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но не произнес ни звука. Он глядел на меня и, судя по выражению лица, был ошеломлен.— Что случилось? — спросил Ашер с другого конца комнаты, не отрывая глаз от Аякса.— Не знаю, — ответила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30