След Силы, способности к пусть слабой, но магии. У эльфов след был зеленый, у гномов коричневый, а у магов эта часть ауры отливалась золотом или серебром.
– Обидел вас чем? – спросил крестьянин.
– Извините, – Элар была принцессой, настоящей принцессой, и знала, когда гордость граничит с презрением. – Я думала, о магии. Вернее, можно ли вас обучать ей.
Прямой вопрос, требовал прямого ответа. Правда, она как стрела заточенная кленовым листом, бьет без жалости и надежды на простую рану – ответ.
– Не стоит, – честно признался крестьянин. – Ежели мы все научимся огонь швырять, то деревни запылают. Одно дело дом соседу поджечь руками, а то сказал и уже горит. Честно скажу не надо нас учить. Авось железом управимся.
Дальше они ехали молча. Третья подвода, груженная добротными щитами, тянулась трудягой-тяжеловозом. Уже минули зеленые своды Туманного леса, сменившись бескрайностью северных холмов. Причудливо извиваясь меж невысоких курганов, насыпанных еще в те времена, когда люди не знали земледелия, дорога вела на северо-восток, навстречу крестьянским ополчениям.
В голове Элар всплыло название: «Щит мягкого ветра». Скорее детское заклинание, создающее невидимую подушку из воздуха перед грудью. Эльфийская ребятня часто развлекалась, сотворят это заклинание, а потом бежали друг на друга. Мягкая воздушная подушка, не давала им столкнуться.
– А если научить вас защитной магии? – спросила эльфийка.
– Защитной? – поскреб бороду крестьянин. – Эт оборонной что ли?
– Да.
– Можно, да и в простом хозяйстве авось пригодиться.
Элар чуть замешкалась. Не ожидала она согласия, но дал слово, не говори, что немой. Передав поводья выборному, она принялась показывать, как творить заклинания.
Солнечный диск уже заканчивал свой путь в этой части небосвода. Понурые лошади терпеливо ждали, когда их выпрягут и напоят. И тут среди холмов прозвучал странный полувой полукрик. Элар развернулась, чтобы увидеть на вершине одного из курганов уродливую фигуру оборотня.
Рука сама положила смертоносную стрелу на тетиву лука. Ее спутник вынул меч, прекрасный меч с тремя серебренными полосками по лезвию.
– Давай подходи! – крикнул он. – Усех угостим!
Элар почувствовало творимое им заклинание. Что ж, можно узнать поможет ее наука, или нет.
Сверкнула первая стрела, точно пробившая глаз оборотню. Но за разведчиком на курган принялся забираться авангард стаи. Засвистели тяжелые стрелы, выпивая жизнь из миньонов существа. Если конечно то что двигало ими можно назвать жизнью.
Элар поймала в кружок прицела свою жертву и спустила тетиву.

XXII.

Встреча между гномами и троллями, а соответственно и обмен ларцами, должна была состояться на равном расстоянии от цитадели подгорного народа и лагеря Глубоких.
Иллиал стоял точно посредине, гарантом мирного и честного обмена. Он уже побывал в лагере троллей, где с него взяли слово Мага. Теперь, когда необходимые формальности по этикету, и защите, выполнены, он ждал делегации обеих народов.
Но самым сложным должно было быть другое. Как объединить гномов и троллей? Кресс уже присылал своего фантома, и рассказал о походе эльфов и крестьян. Прибавить к стрелам и вилам секиры и палицы… Тогда появился бы шанс.
Первыми вышли из своей цитадели гномы. Двенадцать воителей во главе с королем. Иллиал с радостью заметил среди них Тарна. В новой кольчуге, он важно вышагивал с секирой наперевес. С секирой, которую создал ему Иллиал.
Четверо из гномов несли ларец. Простой сундук из красного дерева, что не боится огня и воды, не гниет и не рассыхается, окованный серебром. Внутри ларца лежало нечто, излучающее Силу. Но Силу настолько чуждую гномам, что по лицам четверых носильщиков, без сомнения магов, катились крупные капли пота.
Иллиал посмотрел в сторону лагеря троллей. Из него тоже вышла делегация. Двенадцать волосатых, мускулистых фигур шли к месту встречи. Так же впереди шагал вождь всех племен. На голову выше остальных, на каменной палице блестят стальные шипы. Широченную, как крепостные ворота, грудь, прикрывает грубый панцирь, без сомнение венец кузнеческого дела троллей.
Двое его шаманов, все в черепах и перьях гарпий, несут ларец-близнец. Иллиал чуть заметно улыбнулся. Дважды два четыре, и в ларце троллей лежит предмет, чья сила им не подвластна.
Оба посольства остановились на равном расстоянии друг от друга. Ларцы поднесены к Иллиалу. Ему осталось лишь открыть их и отдать лежащие там предметы. Король гномов и вождь троллей ждали.
С потолка посыпалась каменная крошка. Он начал трескаться. Гномы схватили секиры, тролли палицы. Иллиал предупреждающе поднял посох. Но это было лишнее. То, что лезло к ним, было врагом и тех и других.
Каменные крысы проливным дождем посыпались с трещин на своде пещеры. Из дыры в стене показалась голова гигантского червя. Все три челюсти твари распахнулись, являя истекающее слизью нутро. Содрогнувшись от омерзения Иллиал запустил в него огненным шаром. Но ему на смену выползло еще трое.
Охрана повелителей занялась тем, для чего и нужна. Но короля гномов и вождя троллей волновал другой вопрос. С быстротой ястреба скрадывающего зайца, они рванули к ларцам. Лапищи тролля сорвали крышку с ларца принесенного гномами, а король гномов, дрожащей рукой, отомкнул замок второго ларца.
Жадные пальцы выхватили находящиеся там артефакты, и двое предводителей замерли, словно окаменевшие. Грозная лапа тролльского вождя сжимает палицу. Самую большую и острую палицу в глубине. Целиком из черного базальта, с тринадцатью шипами из САМОРОДНОГО железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29