- Что случилось? - с тревогой спросила она.
- Я все расскажу, милая Элли, но сначала спаси моего друга! - воскликнул Аларм, показывая на неподвижно лежащего грифа. - Юргод очень помог мне в битве с воинами Пакара, но получил множество ран и потерял много крови. А Виллина уже улетела в Большой мир?
Элли недоуменно кивнула:
- Да. Но почему ты спрашиваешь сейчас... - Тогда матушка Виллина должна была передать тебе свою волшебную силу! - торжествующе улыбнулся Аларм.- Ей было известно заклинание, которое могло излечить любые раны, кроме смертельных. Элли, ты знаешь его?
Лицо девочки побледнело.
- Д-да...- неуверенно произнесла она. - То есть я не знаю... Видишь ли, Виллина улетела только вчера, и я еще не успела толком освоиться со своей новой чародейской силой. Это не так просто, Аларм, как тебе кажется!
Мальчик умоляюще посмотрел на подругу.
- Так постарайся! - горячо попросил он.- Юргоду очень плохо, а я понятия не имею, как лечить таких зверей, как он. Ему может помочь только волшебство!
Элли выглядела явно растерянной... Но все же она вы­тянула вперед руку и прошептала слова заклинания:
- Арзуго болтало нанти-панти! Раны грифа, закройтесь!
И произошло чудо! Прямо на глазах раны стали затяги­ваться новой кожей. Ручейки крови иссякли. Дыхание зверя стало глубже и ровнее. Казалось, сейчас он просто спал.
Восторгу Аларма не было предела. Не удержавшись, он поцеловал девочке руку.
На лице Элли появилась тщеславная улыбка.
- Не надо, Аларм,- мягко сказала она.- Мы же друзья, к чему все это? Лучше давай сядем вон там, в теньке под деревом. Я сотворю корзинку с провизией, и ты мне расскажешь о ваших приключениях. Кстати, а где мои дорогие Страшила, Дровосек и Том?
Когда ребята удобно расположились на маленьком при­горке, Аларм подробно рассказал о путешествии своего от­ряда. Закончив повествование описанием боя на берегу Крас­ного озера, он не удержался от горестного вздоха:
- Страшилу унесло злобное крылатое существо. А Дро­восек... остался лежать на земле... Но Полкан с Томом охраняют его. Ему здорово досталось в бою! Бедняге Дро­восеку срочно нужна помощь! Полетим к озеру, это совсем недалеко!
Элли натянуто улыбнулась:
- Ну конечно... только нам стоит подождать, когда твой друг гриф придет в себя, не так ли? А я пока хотела бы глянуть на меч Торна. Даже не верится, что это чудо отныне в наших руках. Проклятому колдуну Пакиру не­сдобровать!
Аларм вынул меч и доверчиво протянул его Элли.
И тут на единый миг лицо Элли исказила гримаса злобного торжества. Это так поразило мальчика, что он крепко сжал рукоять меча.
- Ну что же ты? - нетерпеливо спросила Элли, не отрывая жадных глаз от сияющего клинка.- Я только одну секунду подержу меч и сразу же верну, честное-пречестное слово!
Брови мальчика изумленно поднялись. Он вскочил и угрожающе поднял меч.
- Ты не Элли! - воскликнул он.- Как же я сразу не дога­дался! Ты только похожа на фею Изумрудного города, колдунья!
Корина - а это конечно же была она - не стала отпи­раться. Она и сама не понимала, почему у нее вырвалось это дурацкое «честное-пречестное слово». Именно так при­говаривал Людушка после очередного своего вранья.
Корина прошептала слова заклинания - и через мгно­вение предстала перед насупившимся Алармом в своем ис­тинном облике. Поднявшись с травы, она протянула руку и повелительно произнесла:
- Отдай меч, Аларм! Элли и Стелла пребывают сейчас в городе Теней, в плену у слуг Пакира. Они погибнут, если ты не расстанешься с оружием Торна!
- В городе Теней? - изумился Аларм.- Но как они там оказались? Это ты завлекла их в ловушку, предательница!
Корина покачала головой:
- Нет, я здесь ни при чем. У Пакира повсюду немало преданных слуг, даже в стране, где властвует волшебница Стел­ла. Когда-нибудь ты узнаешь удивительную историю, которая недавно произошла в Розовом дворце. Но сейчас ее некогда рассказывать. Твоя подружка Элли и эта гордячка Стелла могут погибнуть, если ты сейчас же не отдашь мне меч Света!
Мальчик сурово сдвинул брови и решительно занес меч. Нет, погибнешь ты, обманщица, если с головы Элли упадет хоть один волосок! - с угрозой воскликнул он. Корина усмехнулась: роем ос с ядовитыми жалами... Аларм только защищался, не пытаясь нападать, и Корину это бесило больше всего. Наконец она исчерпала весь запас атакующих заклинаний Гингемы и бессильно опустила руки. Тяжело дыша от пе­режитого напряжения, Корина с отчаянием подумала: «Опять я проиграла. Видно, в последний раз...»
Аларм шагнул вперед и произнес спокойно и решительно:
- Где находится город Теней? Говори, колдунья! Чуть поколебавшись, Корина указала на северо-запад:
- Поспеши, Белый рыцарь,- тусклым, безжизненным голосом ответила она.- Молю тебя об одном: помоги До­нальду! Я не хочу, чтобы и он попал в лапы к Пакиру...
- Нет!
Корина молча сняла с пальца кольцо с огромным изум­рудом и бросила Аларму. Мальчик не успел поймать его, и кольцо упало на землю.
- Отдай его Элли! - крикнула Корина.- Скажи ей, что... Вдруг земля под ногами Корины разверзлась, и в небо ударил столб лилового пламени. Миг - и девушка исчезла в бездонной пропасти.
Аларм бросился к ней на помощь, но сильный подземный толчок сбил его с ног.
Провал в земле сомкнулся.
Мальчик долго сидел на траве, устало опустив голову.
- Матушка Виллина... как мне тяжело...- прошептал он.- Меч Торна оказался слишком тяжел для меня...
Услышав хриплый вздох, Аларм взглянул на лежащего неподалеку Юргода. Веки грифа слабо вздрогнули, и глаза его медленно приоткрылись.
В душе мальчика затеплилась надежда. Вскочив на ноги, он подбежал к крылатому зверю и осторожно обнял его за шею.
1 2 3 4 5 6 7