Помните, как Виллина сказала Элли, что Стелла - воплощенное Добро? И в самом деле, не было на земле более прекрасной и доброй женщины, готовой всем м каждому придти на помощь. К тому же она было могущественной волшебницей, покровительницей всех искусств. Милые Болтуны ей сразу же очень понравились, и Стелла сделала так, чтобы развить чудесный дар этого гениального народа.
В чем же состоял этот дар? Вовсе не в том, что Болтуны болтунами, нет! Они были прекрасными рассказчи­ками фантазерами и выдумщиками. И тому способство­вало сама страна, в которой они жили,- ведь она полнилась ли! Ни с того ни с сего возле дома на лужайке мог фонтан, в обычная речная галька - превратиться в самоцветы. Звезды на небе все ночи напролет играли в прятки, а луна порой рассыпала по небу чудесные фейер­верки. В реках водилась не только форель, но и золотые рыбки. Бабочка, сев на травинку, могла обернуться цвет­ком, а те, в свою очередь, нередко порхали в воздухе, помахивая лепестками, словно крыльями. Как видите, Арзалам, жившим в Розовой стране, было о чем рассказать друг другу. Но согласитесь, что любая история звучит го­раздо интереснее, если ее чуть-чуть приукрасить и расцве­тить своей фантазией, не так ли?
Молодая волшебница очень любила выслушивать невероятные истории, придуманные Болтунами, но не меньше ее увлекали танцы, музыка и живопись. К сожалению, в этих искусствах Болтуны оказались не на высоте. Правда, в Розовой стране нашлось несколько замечательных поэ­тов - но и только.
Тогда взор Стеллы обратился на соседние страны. Увы, Гингема и Бастинда были злыми волшебницами и свои народы держали, что называется, в ежовых рукавицах. Могущества Стеллы вполне хватило бы, чтобы уничтожить этих колдуний, но она была слишком добра для этого. И тогда она поступила иначе. С помощью чародейства Стелла отыскала самых талантливых Жевунов, Мигунов и Арзалов, и внушила им мысль: идите в Розовую страну, там вас ждут!
Некоторые маленькие человечки, особенно молодежь, поддались этому волшебному зову. В один прекрасный и в то же время грустный день они попрощались со своими родными и отправились в долгое путешествие. Конечно, жители пытались удерживать их - но не очень уж настаивали. Жизнь при Гингеме и Бастинде была далеко не такой прекрасной, а в Розовой стране, по слухам, царила благодать.
Розовый дворец превратился в цветущий сад всех ис­кусств. Поначалу Стелла сама обучала прибывших гостей танцам, игре на различных музыкальных инструментах, живописи - словом, каждого в зависимости от его жела­ния и способностей. Во дворце ежедневно собирались почти две сотни придворных-Болтунов. Они очень гордились своей нелегкой службой - ведь кому-то надо было участвовать в многочисленных балах, слушать новые песни и музы­кальные сочинения, любоваться картинами и нарядами, созданными дворцовыми портными. Разумеется, во дворец мог прийти и любой другой Болтун - двери для всех были широко раскрыты.
Так, в благоденствии и покое, жила Розовая страна.
Но однажды, лет за двадцать до первого появления Элли в Волшебной стране, там произошло сильное земле­трясение - то самое, что привело к появлению Больших трещин в Голубой стране. После этого в Розовой стране многое изменилось - и все в лучшую сторону.
Глава вторая
СТРАННЫЕ ЧУДЕСА В РОМАШКАХ
Однажды ранним утром мельник по имени Вольп из деревни Ромашки направился на луг взглянуть, как зреет пшеница. С собой он захватил небольшой мешочек зерна с последнего, позовчерашнего, урожая. О том, чтобы пахать землю и удобрять ее в стране Болтунов никто и не слыхивал, а вот вырастить хороший урожай на обычном лугу умел каждый мужчина. Дело было нехитрое - сыпь зерна на любую траву, но только следи, чтобы семена не попали на клевер или высильки - на них колосья не завязывались.
Вольп было высоким, дородным Болтуном средних лет, с пухлым розовощеким лицом и коротким ежиком серебристых волос. Меж соседей по деревне он слыл человеком здравомыслящим и спокойным. «Такой лишнего не со­врет,- с уважением говорили о Вольпе соседи, и это было чистой правдой. Фантазировать Вольп не очень-то любил, и больше двух-трех невероятных историй за день не при­думывал. Зато на его мельнице всегда царил порядок, и каждый желающий мог приехать в любое время дня за мукой. Расплачивались за нее, как и везде в Розовой стране, самыми свежими, только что выдуманными историями. О деньгах в этом краю и понятия не имели - да и зачем они, когда везде всего вдоволь и работают Болтуны не в тягость себе, а в радость? А вот послушать, что хорошие люди сочинили или от других Болтунов узнали, всякому было интересно.
Выйдя за околицу, Вольп немного постоял, любуясь своей мельницей - она высилась на небольшом пригорке, возле озера. Сегодня крылья на мельнице не вращались, а из-за бревенчатых стен доносился стук молотков. Вольп удовлетворенно улыбнулся - это работали его сыновья, де­лая мелкий ремонт.
- Недур-рно, недур-рно,- промурлыкал Вольп и спустился по откосу к речке Вьюнке.
На мосту он остановился, чтобы перевязать кушак на своем круглом животике, а заодно подтянуть алые шел­ковые шаровары. Было уже жарко, и мельник расстегнул бархатный синий жилет и лимонного цвета рубашку.
Настроение у Вольпа было превосходное. Вчера вечером в деревенской пивной он завоевал первый приз - три кружки лучшего пива за историю о том, как он с младшим сыном Киром однажды пошел на мельницу, встретил там крылатого дракона и после долгого боя заставил укрощен­ное чудовище вращать жернова когтистыми лапами.
Пройдя через липовую рощу, мельник вышел на Ближний луг.
1 2 3 4 5 6 7