Крис тоже надел светлый костюм, словно для контраста со своей люминогласовой «тьмой». А с лицом у него что-то не так… Глаза чересчур выделяются, как будто выросли и удлинились. Лярнийцы были обнажены, не считая роскошных длинных плащей, на их изумрудной коже переливались драгоценные камни.
– Они выглядят бесполыми, – пробормотал Поль.
– У них половые органы спрятаны в складках кожи и выдвигаются при необходимости.
– Удобно, плавок не надо… Это леди или мужики?
– Мужики. Или энбоно, как они себя называют. Леди у них вдвое выше и втрое толще и почти неразумны – увы, это факт, а не половая дискриминация.
Двое телохранителей заняли позицию между группой на площадке и новоприбывшими. Должно быть, парни Криса Мерлея, которым велено не подпускать Поля к боссу.
– Тина, ты посмотри на морду Криса! – Поль вдруг понял, что не так с глазами его противника. – Видишь?!
Ольга услышала и метнулась к ним, обогнув застывших на дорожке громил.
– Поль, пожалуйста, не мешай! – зашептала она торопливо и сердито. – Это могндоэфрийцы с Лярна, им предоставили планету для колонизации, и сейчас все бьются за то, чтобы заключить с ними контракт на строительные работы. Кажется, у нас есть шанс… Они очень придирчивы – Тина, ты же их знаешь! – но Крис вчера и позавчера вел с ними переговоры и сумел им понравиться. Если он перехватит этот контракт, для «Дизайна Лагайм» там тоже найдется работа. Поль, не вздумай смеяться над Крисом! Энбоно пользуются косметикой, и ему пришлось сделать макияж, чтобы произвести на них благоприятное впечатление. Крис ради этого контракта даже говорить научился, как они, такими же замысловатыми фразами. Есть вероятность, что мы отодвинем конкурентов и станем главными подрядчиками!
– А ты ходишь за ним по пятам и всем объясняешь, что он накрасил глаза не потому, что извращенец, а ради успеха в бизнесе? – ухмыльнулся Поль. – Вот это настоящее деловое партнерство!
– Если ты, рыжий паршивец, сорвешь нам сделку, я тебе этого не прощу! Тина, умоляю тебя, не пускай его бить Криса.
– Хорошо. – Тина взяла Поля за локоть. – Пойдем отсюда, а?
– Потом, – буркнул Поль.
Когда на него оказывали давление, он сразу начинал сопротивляться, даже себе во вред. Впрочем, Тина не делала попыток утащить его силой. Поль понимал, что сцепиться с Крисом она ему не даст, но сверх того никакого принуждения не было. Они остались у начала дорожки. Поль смотрел то на композицию (при долгом разглядывании по спине начинали ползать мурашки), то на соседние экспонаты. Наконец усыпанные драгоценностями энбоно попрощались с Ольгой и Крисом и в сопровождении своих телохранителей направились к аллее. Тина и Поль посторонились, уступая дорогу.
Вместо того чтобы просто пройти мимо, каждый из лярнийцев с достоинством поклонился. Вблизи они походили на людей меньше, чем на расстоянии в два десятка метров. Головы удлиненные и безволосые, как у незийцев, но с костяными гребнями, покрытыми сверкающей краской. Большие круглые глаза. Нос заменяют две вертикальные щели, вместо ушей – пучки нежных бледно-зеленых отростков. Руки шестипалые, с позолоченными когтями. В зеленую кожу вживлены зашлифованные драгоценные камни. Голоса энбоно звучали певуче и переливчато, а из автопереводчиков в виде золотых медальонов полилась человеческая речь: представители Могндоэфры приветствовали «алмазноослепительную Тину».
Она постаралась ответить в том же стиле.
– Ты их знаешь? – прошептал Поль, когда лярнийцы ушли.
– Нет. Но кажется, они знают меня.
– Они спрашивали, ты ли Тина Хэдис, я им сказала, – объяснила Ольга. – На Лярне вас со Стивом очень уважают. Этот контракт почти у нас в кармане, хоть бы получилось…
– Получится, – пообещал Крис. – Поль, драться не будем, ладно?
Его синие глаза были обведены черными контурами, веки отливали темным серебром. Взглянув на его руки, Поль усмехнулся: Крис еще и маникюр сделал! На правой черный, на левой перламутровый. Крис смотрел невозмутимо, словно не заметил усмешки, а двое телохранителей замерли по бокам от него – в готовности броситься вперед и отрезать своего босса от Поля.
– Крис, ты бы ко мне обратился. – Эти парни и Тина драку в два счета пресекут, но спокойно стерпеть Криса Поль не мог. – Я бы тебе пару фингалов поставил, еще бы эффектней смотрелось!
– Перестань! – Ольга толкнула его в бок.
– У тебя был шанс в ресторане, что же ты не воспользовался? – улыбнулся Крис и, не давая Полю времени огрызнуться, спросил: – Тина, как вам понравилась наша композиция?
– Красиво получилось.
– То, что сделал ты, мне совсем не понравилось, – вмешался Поль. – Ничего не могу сказать про исполнение, я не дизайнер, но впечатление мерзкое!
– Ты испугался, – заглянув ему в глаза, констатировал Крис. – Так я и думал… А Тина не испугалась. Пойдемте в кафе?
После того как они вышли в аллею, телохранители молчком оттеснили Поля от директора «Кристалона». Ольга выглядела раздосадованной. Портить ей настроение Поль не хотел, но делать вид, что все идет как надо, – это было выше его сил. Окружающий мир с ним не считался, его мнение ничего не значило. Сияло тропическое солнце, посетители с интересом рассматривали композиции на площадках по обе стороны от аллеи, а его буквально корчило от ощущения катастрофы, которая вот-вот произойдет. Сегодня вечером, или завтра, или послезавтра… Возможно, на него так влияло присутствие Криса. Ольга спросила, почему не появляется Глена, Крис ответил, что она плохо себя чувствует и лежит в постели у себя в номере.
– Значит, ты еще не всех своих родственников поубивал? – хмыкнул Поль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24