Потом вытащил передатчик, с кем-то связался на полицейской волне и деловитым тоном сообщил, что в фойе отеля беспорядки.
Джеральд снимал номер на одиннадцатом этаже. В комнате, где он сидел, пересекались пространства – первое впечатление, когда переступаешь через порог. Потом гость понимал, что здесь попросту включены сразу три телестенки: справа роботы монтировали сложную композицию на площадке под открытым небом, слева люди в белых комбинезонах с эмблемой «Сиролла» оформляли стенды в большом зале, напротив входа комната смыкалась с каким-то автоматизированным цехом. В центре был установлен многоканальный пульт связи. Худой, долговязый, улыбающийся Джеральд в интероператорском шлеме и сенсорных перчатках развалился в кресле, взгромоздив ноги на журнальный столик рядом с пультом.
– Привет! Сейчас я их вырублю…
Роботы справа замерли. Джеральд снял шлем и перчатки, выбрался из кресла и обнял Тину. Тем временем Поль стянул через голову жемчужно-серую рубашку с блестящими застежками, переложил какие-то мелочи в карманы штанов, отцепил от воротника значок. Потом бросил рубашку в приемную камеру бытового автомата.
– Вегетарианцы рукав оторвали, – объяснил он, заметив вопросительный взгляд Джеральда.
– В этот раз тут полно черт-те кого, – обратился Джеральд к Тине. – Жаль, что ты пропустила прежние форумы, тогда все было иначе. Форум стал популярным, вот и началось.
– А какая связь? – не поняла Тина.
– Сюда полез всякий сброд, который нуждается в популярности, но добиться ее своими силами не может. Им надо быть в центре внимания, и они появляются там, где внимание сконцентрировано. Никто не ждал, что они хлынут на форум. В прошлый раз все было спокойно…
– Джер, у меня другая версия, – возразил Поль – по пояс обнаженный, он стоял спиной к выставочному залу, где белоснежные менеджеры и техники «Сиролла» в полной тишине (звук был выключен) готовили экспозицию. – Раз вся эта публика сюда полезла – значит, это кому-то выгодно. Явно что-то назревает… Ничего, теперь они нарвутся на Стива.
Джеральд держался за свою версию: никаких заказчиков нет, ситуация возникла стихийно, поскольку таковы социальные закономерности, – и они поспорили. Потом автомат сообщил, что рубашка готова; Поль оделся и отправился на поиски своих знакомых из полиции – он рассчитывал узнать у них побольше о происходящем. Договорились, что Тину он разыщет позже.
– Лишь бы он Криса Мерлея не встретил, – озабоченно заметил Джеральд. – Крис вчера прилетел, к вящей радости Поля. Или не к радости – уж не знаю, что испытывает человек, одержимый навязчивой идеей отлупить ближнего своего. Это директор ниарской фирмы, с которой Ольга…
– Я в курсе, Ольга рассказывала. Что за человек этот Крис?
– Ну… Ничего плохого о нем сказать не могу. И в дизайне, и в бизнесе он разбирается, Ольгу еще ни разу не подвел. Видно, что умный парень, а насчет остального… Не знаю.
– Он тебе чем-то не нравится?
– Я привык соблюдать осторожность в оценках, тут у нас с Ольгой и Полем разный подход. Вот ты мне нравишься, это факт! Ты знаешь, что у тебя очень модная прическа?
– Ты же всегда ругал мою прическу, – напомнила Тина.
– Раньше. А теперь такая небрежная лохматость вошла в моду. Только к ней надо делать макияж, особенно если у тебя лицо примелькавшейся топ-модели – вот это вышло из моды, сейчас ценится индивидуальность и неповторимость. Кстати, давно хотел спросить, как тебе удалось сделать пластическую операцию – у тебя же видоизмененная кожа?
– Она видоизмененная, но заживает, как нормальная человеческая. И сразу после операции в клинике Стив провел мне сеанс регенерации.
– Хорошо вам…
– Стив все пытается из меня сделать экстрасенса. Интересно, что некоторые фокусы у меня начали получаться. – Оглядев комнату, Тина остановила взгляд на чашке из-под кофе. Та нехотя поползла по темной стеклянной столешнице, звякнула о другую чашку. – Видел? Я думаю, он даже Ольгиного кота сумел бы научить таким трюкам. Но двигать чашку – это мой потолок. Утомительно и непрактично. Для меня проще вот так. – Она протянула руку и переставила чашку на прежнее место.
Стив вскоре вышел на связь. Сообщил, что он уже работает в службе безопасности форума, и попросил Тину не покидать отель в одиночку.
– Почему?
– Потому что сумбура тут еще больше, чем кажется на первый взгляд. Среди тусовщиков опознали нескольких террористов из организаций, которые финансирует Манокар. Отель хорошо охраняется, а в толпе тебе лучше не мелькать. Рыбу ловят в мутной воде.
– Хочешь сказать, киборгов тоже?
– Вот-вот.
Когда они закончили разговор, Джеральд предложил сделать ей макияж – чтобы придать налет неповторимости немодному больше лицу Моны Янг. Он так уговаривал, что Тина сдалась: иногда она пользовалась макияжем как дополнительным средством маскировки. С серебряными веками и сиреневыми губами, с синим цветком на щеке она стала похожа на кого угодно, только не на Мону Янг и не на самое себя.
– А хочешь пари? – спросил Джеральд, довольный творением своих рук. – Иди сейчас в ресторан, тебя там ждет потрясающий успех… Это не потому, что я тебя выгоняю, просто я должен поскорее закончить монтаж. – Он кивнул на телестенку с незавершенной композицией. – Ты неотразимо выглядишь, и кто-нибудь начнет тебя снимать, спорим?
– Только этого мне сейчас и не хватало.
Ресторан для гуманоидов занимал пространство сразу на трех этажах, шестом, седьмом и восьмом. Громадный зал, наполненный цветным полумраком, пронизанный галереями и лесенками, изрезанный горизонтальными плоскостями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24