Просто печется о своем безупречном положительном имидже.
– Поль, вот это напрасно. Вообще-то я гуманный и терпеливый, но могу рассердиться. Значит, хочешь по-настоящему? Хорошо, раз ты так настойчиво просишь…
Поль согнулся от пронизывающей боли. Ему удалось выпрямиться и почти достать противника, но тут новый удар заставил его потерять равновесие. Крис не дал ему упасть – подхватил и швырнул на скамейку:
– Хватит?
– Можешь продолжать… – выдавил Поль, с ненавистью глядя в смеющиеся синие глаза Криса, такие же, как звезды в его люминогласовой «тьме». – Я знаю, какая ты мразь, понял?
– Я тоже кое-что о тебе знаю, – мягко сказал Крис. – Ты меня боишься, верно? Ты лезешь в драку, чтобы заглушить свой страх. Когда мы деремся, у тебя появляется иллюзия, будто я для тебя не так уж опасен… Жаль тебя разочаровывать, но ты заблуждаешься. – Он сделал паузу, усмехнулся и закончил: – На самом деле я еще страшнее, чем тебе кажется.
Поль несколько секунд молча смотрел на него, потом попытался вскочить.
– Сиди. – Удар в солнечное сплетение, не сильный, но болезненный. – Тебе надо отдохнуть.
Поль снова выругался.
– Я не буду портить фингалами твое симпатичное лицо, – улыбнулся Крис. – Ты пользуешься руганью для самозащиты? Это неэффективно, советую попробовать что-нибудь другое.
Он отступил от скамейки, подобрал парализатор и сунул в карман. Поглядел на своих телохранителей, все еще неподвижных.
– Сегодня же их уволю, – весело сообщил он, повернувшись к Полю. – Позволили парализовать себя перепуганному мальчишке! А что будет, если на меня грабители нападут?
Поль смотрел, как он уходит по плавно загибающейся аллее, погруженной в дневной растительный сумрак. Если бы бластер не остался дома, сейчас бы выстрелил ему в спину… пусть и не смог бы вразумительно объяснить на суде свои мотивы. Криса надо уничтожить, чем скорее, тем лучше – это единственное, что Поль знал точно. Доказывать это другим бесполезно, уже убедился.
Потом он, морщась от остаточной боли, поднялся со скамейки и побрел к выходу из парка. Лучше не находиться рядом с громилами Криса, когда те очнутся.

Не прошло и двух часов, как со Стивом связалась служба безопасности: подкоп под административное здание рядом с отелем. Послезавтра форум закроется, но те, кто хотел его сорвать, продолжали строить каверзы. Возможно, по инерции.
Выпив чашку кофе (она любила его, хоть и не нуждалась в нем как в стимуляторе). Тина переговорила со своим адвокатом, незийцем Зелгони, насчет возмещения ущерба хозяевам дома в Элакуанкосе. С убитых террористов ничего не возьмешь, так что платить за вчерашнее удовольствие придется ей. Потом набрала код Поля. Тот сидел в кафе на крыше высотки на проспекте Шал-Салтуф и готовился к объяснениям с начальством. Сообщил, что утром подрался с Крисом, которого подстерег в парке Иян: Крис побил его и «вовсю выделывался», зато в этот раз Поль заставил его перейти в атаку и примерно запомнил приемы, – он узнает, что это за школа, и тогда обязательно Криса отлупит.
– Зачем? – хмыкнула Тина.
– С ним только так и надо, – категорически заявил Поль.
И с чего он так завелся? Крис, конечно, имеет свои странности и склонен к взрывным внешним эффектам (один его макияж «ради успеха деловых переговоров с лярнийцами» чего стоит), но в Галактике полно людей со странностями. Здесь ведь не Манокар, где все обязаны походить друг на друга. Поль с первого дня все уши ей прожужжал о Крисе, и теперь Тина не могла отделить свои непосредственные впечатления от расплывчатых, но навязчивых ассоциаций, подсунутых Полем. Она даже не могла бы сказать, почему Крис вызывает у нее отторжение: что-то в нем ее настораживает – или единственная причина заключается в том, что она уже по горло сыта содержательными диалогами с Полем о Крисе Мерлее?
В доме не осталось никого, кроме кота: Ли сдавала последний экзамен, Ольга и все ее дизайнеры улетели на какое-то мероприятие на форуме. Тина тоже отправилась в дизайнерский городок. В ближайшее время никто за ней гоняться не будет, она знала это по прежнему опыту. Манокарский посол зализывает раны, агенты спецслужб разбирают провалившуюся операцию и анализируют ошибки… Мертвая полоса. Можно воспользоваться затишьем, чтобы погулять в одиночку, иногда она в этом нуждалась.
На цветных газонах между «этажеркой» для парковки машин и дизайнерским городком сегодня сшивалось особенно много неформалов. Толпа голых мужчин и женщин, поджарых, загорелых и довольно неплохо сложенных, размахивала плакатами с агрессивно пульсирующими призывами: «Одеть негуманоидов!», «Только человеческая нагота прекрасна!», «Пусть нелюди прикроют свой срам!», «Хороший негуманоид – одетый негуманоид!».
– Если кто-то здесь и нуждается в одежде, так это они сами! – раздраженно пробормотал гинтиец с широкими темно-красными бровями, сросшимися на переносице, и сердитым лицом (впрочем, людям лица гинтийцев всегда кажутся сердитыми).
– Это церковь воинствующих нудистов с Андолии, – отозвалась асфальтово-серая незийка с блестящим обручем на лишенной волос голове. – Поздновато прилетели, еще вчера их тут не было.
Нагой атлет поднял звукоусилитель и начал произносить речь: поскольку человеческая раса является венцом творения, церковь воинствующих нудистов призывает всех людей Галактики снять одежду, а от неодетых негуманоидов, напротив, потребовать, чтобы те ее надели. Незийцам, гинтийцам и шиайтианам еще можно позволить ходить обнаженными, поскольку они выглядят совсем как люди, но все остальные расы должны прятать свои несовершенные тела под костюмами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24