Парень проводил ее глазами, далеко отш
вырнул окурок и, выждав некоторое время, двинулся следом за ней к метро “М
аяковская”. Маршрут был ему хорошо известен.

* * *

Клавдия поставила на плиту картошку и огляделась. Ужин был почти готов, и
больше на кухне нечего было делать. Кухню она содержала в аптечной стери
льной чистоте, как и единственную комнатку своей квартиры, которую неско
лько лет назад выхлопотала для нее благодетельница Ц Варвара Алексеев
на. Если бы не она, Клавдия, наверное, до конца жизни прожила бы в общежитии
на окраине, где бесконечно пили и дрались, лезли в окна и ломились в двери,
где маялись глупые девчонки, приехавшие, чтобы “покорить Москву”, да так
и завязшие в общежитиях и на убогих, тяжелых, скучных работах, на которые н
е соглашались идти избалованные столичные жители.
У Клавдии от того времени остались трудные воспоминания.
Чайник приятно зашумел рядом с кипящей картошкой. Есть хотелось ужасно.

Клавдия старалась экономить и редко обедала в аптеке, где все ели “Докто
рскую” колбасу или хорошенькие тоненькие сосисочки из колбасного мага
зина на Тверской, до которого было два шага. На сосисочки и колбасу у нее н
е было денег, а хрустеть, как заяц, надоевшим капустным салатом ей было поч
ему-то неловко. Иногда Варвара Алексеевна сажала ее обедать с собой, как п
одозревала Клавдия, специально, чтобы подкормить, но есть ее еду Клавдия
стеснялась еще больше, чем капустного салата.
Ц Ешь! Ц приказывала управляющая строго.
Ц Нет, спасибо, Ц отказывалась Клавдия и улыбалась лучезарной фальшив
ой улыбкой. Ц Я на работе никогда есть не хочу.
Ц Смотри ты! Ц удивлялась заведующая. Ц А у меня в животе все трясется,
если я вовремя не поем.
У Клавдии в животе тоже все тряслось, но у нее были свои понятия о том, что м
ожно и что нельзя себе позволить.
К кофе у нее сегодня был кусок торта, сэкономленный от дня рождения замес
тительницы Галины Васильевны. Клавдия не съела его вместе со всеми потом
у, что после трех в аптеке начиналось самое горячее время и она никак не мо
гла отойти от прилавка. На чаепитие она не попала, но торт ей достался, и он
а привезла его домой, как законную добычу, ревностно следя, чтобы его не ра
здавили в метро.
И телевизор у нее был шикарный Ц с дистанционным управлением с торжеств
енно-скромной надписью “Sony” под плоским экраном. Телевизор ей подарили н
а тридцатилетие, и это был необыкновенный, невиданный подарок. Даже заве
дующей никто не дарил никаких телевизоров, и Клавдия подозревала, что Ва
рвара Алексеевна заплатила большую часть денег из собственного карман
а.
Телевизор Клавдия обожала и называла его Сеня. Он был ее друг. Пока Сеня не
появился, ей было очень грустно по вечерам.
Она встрепенулась и принюхалась. Судя по всему, картошка была уже готова.
Клавдия положила себе в тарелку две большие картофелины, исходившие сыт
ным духом, и с тоской покосилась на капусту. Эта капуста надоела ей ужасно
, но приходилось есть, потому что это были как бы витамины, которые она не м
огла себе позволить употреблять в виде клубники и апельсинов.
Ничего, бодро решила она. Один день без капустных витаминов не приведет н
и к каким разрушительным последствиям. Отдохну немножко, не заяц же я в са
мом деле…
Клавдия включила Сеню и уселась за крошечный шаткий столик, приобретенн
ый еще в институте и символизирующий собой стремление к красивой жизни.
Такие столики в те времена часто показывали в кино. Кроме того, в ее общажн
ую комнатку другой стол просто не вошел бы.
Стремление к красивой жизни осталось в безвозвратно ушедшем прошлом, а с
толик до сих пор с ней, и она каждый день за ним ужинает, пригласив в компан
ию Сеню.
Развеселый ведущий программы “Поле чудес” что-то радостно орал до невоз
можности смущенным участникам, которые никак не могли угадать русского
писателя, в фамилии которого присутствовали буквы “…у …ин”. Участники пы
жились, шевелили лбами, грозно нахмуривались, но таинственная фамилия бы
ла сильнее их и никак не давалась.
Ц Пукин, Ц подсказала Клавдия, с наслаждением откусывая от картофелин
ы.
Бравый пожилой участник доковылял до сектора “Приз” и теперь жаждал пол
учить причитающееся ему вознаграждение. Ведущий препирался и заигрыва
л, предлагая несметные богатства в обмен на неизвестный приз. Участник т
ерялся и в глубокой тоске водил взором по рядам зрителей, надеясь, что кто
-нибудь подскажет ему, как не продешевить. Наконец утюг был благополучно
выдан, и игра понеслась дальше. Фамилия так и оставалась неразгаданной.
Ц Букин, Ц снова подсказала Клавдия, принимаясь за вторую картофелину.
Ц Тукин, Мукин, Хрюкин.
Ей было очень весело.
В конце концов участники не без помощи хорошо осведомленного ведущего в
ыяснили, что русского писателя звали не Пукин и не Хрюкин, а все же Бунин, и
началась волынка с обменом всех выигранных сокровищ на еще более несмет
ные, маячившие в суперигре. Клавдия доела картошку, по детдомовской прив
ычке, с которой она боролась уже лет пятнадцать, вылизала тарелку, и тут за
звонил телефон.
Ц Да? Ц сказала она с вопросительной интонацией, пристраивая тарелку н
а шаткий столик.
Ц Капусту хрумкаешь? Ц спросила трубка без предисловий. Ц Или уже тог
о, схрумкала?
Клавдия засмеялась.
Ц Привет, Танюш, Ц сказала она весело. Ц Я сегодня решила капусту не ест
ь. Надоела.
Ц Неужели? Ц удивилась трубка. Ц Ты же образцово-показательный кроли
к Роджер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17