Тебе не может надоесть капуста. Страсть к капусте у тебя в крови.

Ц Может, у меня в крови страсть к осетрине горячего копчения, и я вовсе не
кролик Роджер, Ц продолжала веселиться Клавдия. Ц Может, ты все эти год
ы во мне ошибалась. А?
Таня Ларионова, которую Клавдия так и не могла представить себе Павловой
, хотя она была Павлова уже лет семь, была самой лучшей ее подругой.
Они познакомились в незапамятные времена на картошке под Зарайском, куд
а вывезли одновременно два института Ц совершенно мужской физико-техн
ический, где училась Таня, и совершенно женский фармацевтический, где уч
илась Клавдия. Кавалерами они тогда так и не обзавелись, зато на всю остав
шуюся жизнь обрели друг друга.
Ц Как дела? Ц спросили они одновременно и засмеялись.
Ц Нормально, Ц сказала Таня. Ц Павлов с утра до ночи на работе, зато обе
щает, что в октябре поедем в отпуск аж на две недели. У нас тоже что-то работ
ы стало полно, я приезжаю домой и падаю. А ты?
Таня работала помощником какого-то крупного банковского начальника, хо
рошо зарабатывала и все время тряслась, опасаясь, что ее уволят или сокра
тят.
Ц Я не падаю, Ц сказала Клавдия. Ц У нас все как всегда. Осенью работы бу
дет больше. Сама понимаешь, пойдут всякие гриппы и простуды.
Ц Ой, ну их к дьяволу! Ц энергично перебила Танька. Ц Я все эти зимне-осе
нние штучки, вроде снега и гриппа, ненавижу. Какие у тебя планы на выходные
?
Ц Какие у меня могут быть планы? Ц вдруг рассердилась Клавдия. Ц Ты же з
наешь, что никаких. Ну, полы помою. Может, постираю, хотя пока нечего. Ты что,
не знаешь моих планов, Танька?!
Ц Откуда я знаю, может, ты на свидание собираешься, Ц сказала Таня легко
мысленно. Ц А если не собираешься, приезжай к нам на дачу. Мама специальн
о сегодня звонила, напоминала, чтобы я тебя пригласила. Хочешь, мы с Павлов
ым в субботу с утра за тобой заедем?
Это было роскошное предложение.
Танины родители зимой и летом жили на даче в Отрадном, и поехать к ним было
не просто удовольствием, а редким счастьем.
Клавдия всегда опасалась быть в тягость и редко пользовалась гостеприи
мством Таниных родителей. В конце концов у них была большая семья, двое вз
рослых детей Ц Таня и Танин брат, милицейский майор, Ц зять, невестка, ро
дители невестки и зятя, которые тоже регулярно приглашались на дачу…
Ц Ты чего молчишь, Ковалева? Ц насторожилась в трубке Таня. Ц Не хочешь
? Или у тебя и в самом деле свидание?
Ц Нет у меня никакого свидания! Ц даже возмутилась Клавдия. Ц Просто я
думаю, удобно это или нет…
Ц Неудобно спать на потолке, Ц сказала Танька, не страдавшая никакими к
омплексами. Ц Ты же знаешь родителей, они бы тебя не звали, если бы не могл
и принять. Кроме того, они тебя обожают и обижаются, что ты к ним не ездишь. Я
им говорю, конечно, что ты натура тонкая и не можешь, как все нормальные лю
ди, сказать “спасибо” и успокоиться… Ну что? Мы заедем?
Ц Да я и сама могу добраться, Ц пробормотала Клавдия. Ц На электричке е
хать всего ничего…
Ц Особенно в субботу утром, Ц подхватила Таня. Ц Ты в субботу утром в ка
ком-нибудь дачном направлении выезжала, Клавка? Или нет?
Ц Нет, Ц призналась Клавдия.
Ц И не надо, Ц уверила ее Таня. Ц Так что мы заедем. Только мы рано ездим.
Не в одиннадцать.
Ц А во сколько?
Ц В девять, Ц усмехнувшись, сказала Таня. Ц Если только мне удается рас
толкать Павлова. Он считает, что по выходным вставать нужно самое раннее
в двенадцать. А лучше в два.
Ц Заезжайте! Ц решилась наконец Клавдия. Ц Спасибо. Я так давно у ваших
не была, соскучилась ужасно… Я так рада, что они меня не забывают.
Ц Ты просто незабываема, Клавка! Ц провозгласила Таня, и они попрощалис
ь.
Клавдия сполоснула тарелку и налила себе в кружку растворимого кофе.
Вечер неожиданно оказался просто изумительным Ц в субботу она поедет в
гости, в дом, который очень любила, а к кофе у нее есть сэкономленный торт.

Человек, о существовании которого она не подозревала, в этот момент сдав
ал вахту своему напарнику. Неприметные “Жигули”, в которых происходила с
мена караула, затерялись в ряду машин, мирно дремавших во дворе. Если бы Кл
авдия выглянула в окно, то непременно увидела бы их и, конечно, не обратила
бы никакого внимания.
Ц Ну что? Ц спросил напарник, щелкая зажигалкой.
Ц Все как всегда Ц аптека, метро, теперь дома сидит. Ты долго будешь ее ка
раулить?
Ц Часов до одиннадцати, Ц зевнул напарник. Ц Потом поеду. И кому она сда
лась, эта аптекарша, и за каким чертом? Чего ее сторожить? Ладно, валяй езжа
й! Она тебе небось за целый день хуже горькой редьки надоела…

* * *

Кто-то настойчиво и не переставая долбил ему в череп чем-то острым и тонк
им. Он пытался спрятаться, уползти от этой долбежки, но она настигала его т
ам, где он прятался. Со стоном он обхватил голову, чтобы спасти ее от того о
строго и тонкого, что в нее долбило. Что-то со звоном упало и рассыпалось т
о ли внутри головы, то ли снаружи, и он наконец проснулся.
Звонил телефон, черт бы его побрал. И в этом было все дело.
Никто не бил его по голове. Просто звонил телефон.
Пошарив рукой, он снял визжащий, как поросенок, аппарат с журнального сто
лика, придвинутого вплотную к дивану, и волочащийся шнур снес по дороге ч
то-то еще, кроме того, что он уже свалил, пытаясь защититься от настырного,
бьющего в уши звука.
Ц Але, Ц сказал он хриплым голосом пропойцы и неудачника. Ц Але!
Он был уверен, что звонят с работы. И ошибался.
Ц Андрюша, Ц деловито произнесла ему в ухо бывшая жена, Ц ты что, спишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17