- Да, - осторожно кивнул я, вжимаясь в спинку кресла.
- Больше ничего?
- Нет.
- Совершенно?
- Абсолютно, - ответил я и смело взглянул хозяйке в глаза.
- Говори, - велела она, - все до конца.
- Я выложил информацию полностью.
- Не ври, - буркнула Нора, - у тебя это плохо получается, я слишком хорошо знаю, ты вычитал где-то, что люди, когда лгут, отводят взгляд в сторону, и теперь, если врешь, всегда ешь меня глазами.
- Я передал суть, остальное абсолютно несущественно!
- Изволь тебе напомнить, что ты ноги, а я голова, - процедила Нора.
Пришлось озвучить последние слова Леры.
- Они к вам не имеют никакого отношения, - я постарался смягчить удар. - Валерия ушла от нас около полудня, несчастье с ней случилось ночью. Скорей всего, она с кем-то вечером поругалась, ее выгнали вон… Фраза была адресована не нам, а тем людям, знакомым.
- Замолчи, - велела Нора.
Потом она подрулила на кресле к бару, вытащила коньяк, налила в пузатый бокал, залпом выпила, закурила папиросу и уставилась в окно.
- Не переживайте, - я попытался хоть как-то утешить хозяйку, - это просто ужасное стечение обстоятельств, но вашей вины тут нет!
Внезапно Нора резко повернулась ко мне:
- Иван Павлович, знаешь, почему я основала «Ниро»?
- Ну… вы любите детективы, Рекса Стаута в особенности. Мне он, кстати, тоже нравится.
- По поводу любви к криминальным романам правда, - кивнула Нора, - но есть еще одно обстоятельство, я о нем никогда никому не рассказывала.
Когда мне было семнадцать лет, сам понимаешь, в те годы ноги у меня великолепно ходили и внешне я была вполне даже ничего, влюбился в меня один паренек.
…Костик буквально сох по Hope, а та не обращала внимания на парня, и тогда он придумал забаву. Он звонил ей вечером, в районе девяти, и сообщал:
- Я решил из-за тебя покончить с собой, прощай, сейчас прыгну с седьмого этажа!
Услышав в первый раз подобное заявление, Элеонора, не чуя под собой ног, кинулась к Косте. Парня она нашла на подоконнике, кое-как успокоив влюбленного, Нора ушла домой. Она-то думала, что инцидент исчерпан, ан нет, через неделю ситуация повторилась, а затем такие звонки стали нормой. Примерно два раза в семь дней Нора носилась спасать потенциального самоубийцу. Ей, конечно, стало понятно, что Костя придуривается. Тот, кто на самом деле решил свести счеты с жизнью, никогда не станет торжественно предупреждать о задуманном окружающих. Следовало твердо сказать Косте:
- Хватит, я больше не приду.
Но у Норы в душе все же жил страх: а вдруг Костик, услыхав эти слова, и впрямь сиганет вниз? Только потому она и бегала на его зов.
Особую пикантность положению придавал тот факт, что у Норы был роман с Юрой Куприяновым.
Естественно, ее кавалер возмущался и запрещал любимой бегать к Косте. Нора чувствовала себя гаже некуда. С одной стороны, любимый, устраивающий сцены ревности, с другой - Костя, вполне способный покончить с собой. Вся школа была в курсе событий, кое-кто из ребят и учителей ругал Костю, но тот лишь отвечал:
- Я люблю Нору и жить без нее не стану.
События достигли кульминации под Новый год.
Юра не выдержал и прилюдно на большой перемене поколотил Костика. А тот, когда дежурные растащили драчунов, заявил:
- Я тебе отомщу!
Вечером Юра поставил Hope ультиматум:
- Или сейчас же звонишь идиоту и объясняешь, что более никогда к нему не придешь, или конец нашей любви.
Естественно, Нора схватилась за трубку.
- Это Юрка тебя вынудил, - закричал Костик, - ладно, я сам умру и его приберу!
- Да пошел ты, - рявкнула доведенная до крайности Нора, - прыгай поскорей, надоел!
На следующий день Юра, увидав Костю, ехидно спросил:
- Чего же не слетел вниз? А?
Костя молча прошел мимо него, а Нора успокоилась. Значит, все были правы, отвергнутый поклонник просто пугал ее.
Через две недели Костя покончил с собой. Не выпрыгнул из окна, как постоянно обещал, а отравился.
Нора рыдала так, что у нее в глазах полопались кровеносные сосуды и все белки стали алого цвета. Спустя десять дней по школе пронеслась новая весть: Костя не сам ушел из жизни, ему подсыпали яд, а сделал это… Юра.
Нору вызвали в милицию. Следователь спокойно растолковал ей суть дела: у Юры нет никаких шансов избежать возмездия, слишком много неопровержимых улик, подтверждающих его злой умысел. Юра, правда, кричит о своей невиновности, но ему, естественно, никто не верит. Нора должна попытаться уговорить своего Ромео признаться.
- Пойми, - убеждал ее милиционер, - чистосердечное признание облегчает вину, суд учтет искреннее раскаянье.
Нора только кивала в знак согласия, привели Юру.
Свидание вышло ужасным. Куприянов отрицал все, а под конец спросил:
- Ты мне не веришь?
- Верю, - дрожащим голосом соврала Нора и, не удержавшись, спросила:
- А как же улики?
Юра посмотрел на любимую и замолчал. Так его и увел конвой, безмолвного.
Суда не было. Куприянов покончил с собой в камере. Нора загремела в больницу, потом ушла из школы. Но основной удар ждал ее впереди.
Через год, в день смерти Кости, в почтовом ящик?
Нора нашла письмо. На конверте было напечатано:
«Привет для Норы». Девушка, не думая ни о чем плохом, вскрыла конверт и увидела почерк Кости.
Парень написал, как запланировал собственное убийство, каким образом фабриковал и подбрасывал улики, изобличающие Юру, как сам принял яд.
«А теперь ты живи с мыслью о том, что убила меня и посадила Юру», - такой была последняя фраза послания.
Навряд ли следует описывать чувства, охватившие Нору. Взяв письмо, она понеслась в милицию. Следователь нехотя, лишь из жалости к Элеоноре, взял бумагу, развернул и увидел чистый лист. Потом, уже спустя много лет, Hope объяснили, что послание было написано особыми чернилами, исчезающими после того, как на бумагу попали лучи света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16