Правда, нашему брату с грешниками иметь дело заметно проще, чем с праведниками. Да и встречаются праведники куда реже(
- А чем он, собственно, занимался? - это был уход в сторону, гораздо больше меня интересовало, что представляет собой пропавший биохимик. Но кружной путь - часто самый короткий. Банально, но факт.
- Почему вы говорите в прошедшем времени? - вопросом на вопрос отозвался Ярвилла. - У вас есть основания предполагать, что(
- Нет, - перебил я его. - Пока у меня нет никаких оснований и никаких предположений. Я просто имел в виду - чем он занимался до своего исчезновения.
- Как и вся наша лаборатория - вакциной Трофимова. Это наша основная тема.
- Но ведь вакцина Трофимова создана Бог весть когда. Если женщины Биармии чуть ли не четверть века проходят поголовную трофимизацию, о каких еще исследованиях можно говорить?
- Вы правы и не правы, друг мой. Вакцина действительно была создана в девяносто третьем году. После первых проверок она была признана наиболее эффективным и не имеющим побочных явлений средством предупреждения беременности, и как таковое вошла в мировую практику. Тотальная, или, как вы выразились, поголовная трофимизация в Биармии проводится действительно вот уже двадцать семь лет. Во всем этом вы правы. Но мы обязаны исследовать даже самые отдаленные последствия трофимизации. Ведь на скольких бы поколениях мышей, собак или шимпанзе мы ни прослеживали ее воздействие, на человеке широкомасштабные эксперименты пока, по сути дела, не ставились. И хотя теория полностью исключает какие бы то ни было негативные последствия, контроль необходим. Но это только первая задача. Есть и вторая. Вы, наверное, лучше меня знаете, что гражданская сознательность не является всеобщей добродетелью, в том числе и у нас в Биармии. А это означает, что на черном рынке то и дело появляются препараты, ослабляющие или нейтрализующие действие вакцины Трофимова. Что, в свою очередь, порождает необходимость непрерывно совершенствовать ее, чем и занимается наша лаборатория. Как видите, поле деятельности обширное.
- Понятно. Скажите, а есть у доктора Меряча враги? Те, кто мог быть заинтересован в его исчезновении?
- У кого нет врагов? - снова вопросом на вопрос ответил Ярвилла.
- А конкретнее можно?
- Пожалуйста. Я.
Что это - удивительная искренность или поразительное нахальство?
- Вы?
- Конечно. Если Меряч не вернется, - заметьте, ничего худого я ему никогда не желал и не желаю, - работу нашей лаборатории возглавлю я. И, смею надеяться, справлюсь.
- Но вы же сами говорили о выдающихся достоинствах Меряча.
- И продолжаю утверждать это. Но и я обладаю не меньшими.
Пожалуй, это все-таки нахальство. И ущемленное самолюбие в придачу.
Ярвилла в упор посмотрел на меня.
- И поверьте, друг мой, что это не гипертрофированное самомнение. Это трезвая самооценка. - В голосе его прозвучала какая-то нотка, которую я не взялся бы определить, но почему-то поверил ему. Впрочем, это уже не мое дело.
- И еще одно, - продолжил Ярвилла, все так же не отводя взгляда. Запомните, пожалуйста. Я не убивал Меряча, не похищал его и вообще не имею к его исчезновению ни малейшего отношения. Хотя печалиться по этому поводу, поверьте, не стану. Полиция, кажется, поняла это. Надеюсь, поймете и вы. И спасибо за обед.
Он поднялся и, не попрощавшись, направился к выходу. Но на третьем шаге остановился и обернулся.
- А если вас интересует личность Меряча, - поговорите с его любовницей. Думаю, она сможет оказаться в этом отношении иуда полезнее меня. Я молчал.
- Ее зовут Рита. Рита Лани. Работает в "Детинце". Это на севере, где-то под Марьямэ.
И он уверенной походкой зашагал прочь. Парфянская стрела или добрый совет? Непрост, ох, непрост был Ярвилла(. У меня возникло такое чувство, словно вместо полтинника мне в копилку кинули блестящую пуговицу. Может быть, как раз в пятьдесят белок ценой. А может - и в куну. Но вот пригодится она или нет ( Бог весть.
И только одного вопроса задавать Ярвилле я не стал. Потому что в ответе был уверен. Таким неудовлетворенным, нескрываемым честолюбием, пусть даже самым обоснованным, чаще всего страдают в Биармии те, у кого нет детей.
III
Прежде чем покинуть "Пороховую бочку", я позвонил в контору. Магда была еще там, и я попросил ее дождаться моего возвращения.
Увидев мою постную физиономию, она ни слова не говоря препроводила меня в "задушевную" и усадила на диван. Задернутые шторы отсекали комнату от паскудной непогоды. Акустика источала что-то медленное и ласковое. Бра бросали приглушенный свет на стеклянный столик, где горело свеча и стоял запотелый стакан. Аромат "самого смелого" я бы узнал и за версту.
- Расслабьтесь, Марк, - посоветовала Магда. - Слабость - изнанка силы.
- Уже, - честно признался я. - Спасибо, боевая подруга. Как всегда - то, что надо. А себе нальешь?
- Шампанское - вроде повода пока нет, а ничего другого я, если помните, не употребляю. Но могу посидеть пять минут за компанию.
- Только пять?
- Или чуть-чуть больше. Но немножко. Мне еще надо заскочить домой и привести себя в порядок.
- Свидание?
- Не угадали, Марк. Ночной концерт Инги Бьярмуле. И билет обошелся мне ох, как недешево.
- А кто это?
- Господи, Марк, на каком свете вы живете? Это же лучшая гитаристка со времен Анидо! Она гастролирует по свету куда больше, чем концертирует здесь. И попасть на ее концерт не легче, чем стать "мисс Биармия".
- А тебя это привлекает?
- Концерт?
- Нет, "мисс Биармия".
- Куда уж мне, - Магда притворно вздохнула, явно набиваясь на комплимент. Но я стоически молчал, потягивая коктейль. Лучше, чтобы наши отношения не переходили определенной грани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28