Вскоре он убедился, что эта идея пришла в голову не только ему.
Пожилой генерал появился на пороге своего кабинета, держась за голову и слегка пошатываясь. Лицо у него было бледное с прозеленью, а под глазами явственно проступали круги. Он обвел мутным взглядом собравшихся, вздохнул и нетвердой походкой проследовал к своему столу. Добравшись до него, Ижи-дед уселся, опустил голову на руки, да так и остался сидеть. В кабинете зашушукались. Тогда старший Ижи поднял голову и снова обвел зал мутным взглядом. На каком-то участке траектории он наконец-то улицезрел своего внука.
— Се'ж, — слабым голосом произнес генерал, — пойди, дай пинка кому-нибудь из дежу'ных, пусть п'инесет пива… Много… Но быст'о!
Собравшиеся с недоумением уставились на старшего Ижи, а Серж бросился исполнять приказ деда. Стэн злорадно хмыкнул и не спеша поднялся с кресла.
— Думаю, что пока господин генерал Ижи еще не пришел в чувство, я могу кое-что сказать, — начал он.
— Заткнись, — грубо перебил его генерал Ижи, головы от рук он, впрочем, не отнял, — и без тебя башка 'аскалывается!
— Это бывает, — притворно-сочувственным голосом произнес Стэн.
— Ну как у тебя это получается? — взмолился Ижи-дед. — Ты же вче'а нажи'аться начал 'аньше меня на несколько часов и сюда п'ипе'ся уже в дым пьяный.
— А меня по утрам научили опохмеляться, — язвительно парировал генерал Рутер, — кроме того, пить надо в надлежащей компании, а не с кем попало. С кем вы, господин генерал Ижи, вчера изволили нажраться?
— Ну не п'и подчиненных же, — слабо простонал в ответ Ижи-дед.
— Почему, собственно? — удивился Стэн. — Значит, подчиненных заставлять подниматься ни свет ни заря, чтобы устроить какое-то дурацкое совещание, — это можно. А честно рассказать своим боевым товарищам, в каком гнусном вертепе набрался сам, — это нельзя? Двойная мораль, господин генерал Галактического Патруля. Это нехорошо. И как вы любите говорить: и нехорошо весьма!
Стэн бы еще долго мог продолжать в подобном тоне, но тут появился Серж Ижи, подгоняющий четырех сержантов, нагруженных ящиками пива. Настроение у всех начало стремительно улучшаться, глаза загорелись. Генерал Ижи отнял голову от рук, на которых она покоилась, сфокусировал взгляд на сержантах, и в его глазах появилось подобие интереса к происходящему. Когда ничего не понимающих сержантов вытолкали за двери, генерал Ижи медленно поднялся из-за стола и сделал широкий жест рукой.
— Налетай, алкоголики!
Дважды никого приглашать не пришлось, а предупредительный Серж быстро схватил пару бутылок и передал их деду. Тот с благодарностью кивнул, принимая из рук внука пиво, и немедленно приступил к его употреблению.
* * *
Когда господам легионерам полегчало, Стэн нагло поинтересовался: не стоит ли ввести за правило к утренним совещаниям подавать пиво. Особенно если совещания назначаются на следующий день после обильного возлияния. Его неожиданно поддержал Рэйли, спокойно признавшийся, что на Омасе это именно так и делается. Так что если Стэну по окончании всего этого мероприятия надоест заниматься чепухой, то его ждут с распростертыми объятиями, а пивом будут поить хоть каждое утро, хоть каждое утро и каждый вечер, хоть сутки напролет. Генерал Ижи тут же ядовито напомнил, что Стэну придется в ближайшее время занимать своим тощим задом трон, и там его пивом будут поить по первому же желанию, а вот сам генерал Ижи очень не против послать Патруль куда подальше и счастливо доживать свой век на Омасе, но с непременным условием, что его тоже будут поить пивом, и по первому же требованию. Рэйли совершенно серьезно пообещал, что именно так и будет, стоит генералу только захотеть. Такие разговоры продолжались бы еще очень долго, если бы у Стэна вдруг не возникла шальная мысль.
— Господа офицеры, — обратился он к присутствующим, — а не кажется ли вам странным, что мы занимаемся здесь черт знает чем? Козлы из правительства Конфедерации назначают нам в качестве командования непонятно кого, а мы только пьянствуем в ответ. Ну хорошо, сейчас у них нет ни кораблей, ни связи. Но ведь они могут найти корабль! Тогда нам привезут приказ, по которому получится, что мы по-прежнему являемся боевой единицей Конфедерации, и нам придется подчиняться какой-то недодавленной сциллийской собаке. Я предлагаю, раз уж меня так усиленно толкают на трон, чтобы мне была доверена честь назначить нового Командующего Галактического Патруля. Как вы на это посмотрите?
Генерал Ижи попытался протестовать, говоря, что еще не время, но присутствующим эта идея понравилась. А так как из действующих генералов в живых осталось только двое — Стэн и Ижи-дед, то ни у кого не возникло никаких сомнений относительно того, кого Стэн назначит вместо покойного Командующего. Настроенный демократично Стэн, видя поддержку большинства, заявил, что раз пока Патрулем управляет офицерский совет, то есть — орган коллегиальный, то крайне недурственно было бы это предложение поставить на голосование. Все тут же радостно стали тянуть вверх руки. Генерал Ижи угрюмо смотрел на Стэна и неодобрительно качал головой, но ничего поделать не мог: полномочия Стэн получил. После этого будущий монарх обвел собравшихся царственным взглядом, как бы решая, кого из них можно назначить, и в конце концов остановился на генерале Ижи.
— Господин генерал Ижи! Я считаю, что вы являетесь наиболее достойной кандидатурой на пост Командующего. Сейчас мы быстренько свистнем кого-нибудь из канцелярии и оформим это дело в надлежащем виде. Вы рады?
— Скотина, — беззлобно ругнулся старший Ижи, — ну за что ты так ста'ика не любишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91