– Джарлакс, к вашим услугам, госпожа.– Твоя слава? – фыркнула женщина. – Нет, черный, о тебе шепчутся, передают слухи о твоих неприглядных делишках, но о славе речи нет.– Понятно. Значит, вы приехали удостовериться, как в действительности обстоит дело?– Приехала поглядеть на темного эльфа, – ответила женщина. – Я их никогда не видела.– И что же, нравится вам?Женщина чуть склонила голову и медленно обошла дроу.– О жестокости твоего народа ходят легенды, а ты кажешься таким хрупким. Меня предупредили, что твой облик настораживает и даже ужасает, но я не вижу в тебе ничего особенного.– Ага, а вы поглядите на его руки! – встрял дворф. – Пальцы у него ловкие, такие номера откалывает!– Ты что же, карманник?– Сударыня, вы меня оскорбляете.– Я тебя спрашиваю и жду честного ответа, – отрезала она, и в ее чистом звучном голосе послышались нотки гнева. – В Долине Фуги полно карманных воришек, отправленных сюда по королевскому приказу, чтобы они могли загладить свои проступки в Ваасе.– Но я дроу, – возразил Джарлакс. – Неужели вы думаете, что в Ваасе столько всякой нечисти, чтобы я мог скрыть принадлежность к темному народу?– Меня твоя принадлежность не волнует.– Ах, так я для вас просто диковинка. Вы снова больно уязвили меня.– Что ж, тебе не помешает испытать это чувство. Но ты так и не ответил на мой вопрос.Джарлакс проказливо улыбнулся.– Ты знаешь, кто я? – требовательным тоном спросила женщина.– Судя по тому, как вы это спросили, я должен знать.Незнакомка поглядела на эльфийку, стоящую рядом с дроу.– Командир Эллери, Армия Бладстоуна, Ворота Ваасы, – без запинки объявила та.– Скажи мое полное имя.Эльфийка растерянно молчала.– Я командир Эллери Трант Допре Кирни Драконобор Пейдопар, – гордо промолвила рыжеволосая всадница.– Устанешь, пока перечислишь ваши имена, – сухо сказал дроу, но женщина не обратила на его слова никакого внимания.– Барон Трант – это мой дядя, госпожа Кристина Драконобор, королева Дамары, – моя кузина, сам король Гарет Драконобор также мой родственник, двоюродный.– Госпожа Кристина и король Гарет?Эллери горделиво расправила плечи и вздернула подбородок.– Надеюсь, они ваши родственники из разных ветвей, – сказал Джарлакс.Она посмотрела на него не без любопытства и уже не так заносчиво.– Страшно подумать, что у кого-то из наследников Дамары может оказаться две головы или по шесть пальцев на руках, – пояснил дроу с притворной жалостью. – Увы, издержки чистоты рода.Взгляд женщины потемнел.– Ты смеешь насмехаться над человеком, который настиг демона Оркуса, гоняясь за ним по всем измерениям?– Насмехаться? – Джарлакс прижал руку к груди с таким видом, будто его ударили. – Нет, уважаемая командир Эллери, у меня этого и в мыслях не было. Я просто выразил надежду, что, хоть они оба и приходятся вам родственниками, их взаимные кровные узы не слишком близки. Понимаете меня?– Я все о тебе разузнаю, – пообещала она, смерив дроу ледяным взглядом.– Уверяю вас, тогда вам будет жаль, что в перечне ваших имен нет имени Д'эрт.– Значит, Джарлакс Д'эрт?– К вашим услугам, – с новым поклоном подтвердил темный эльф.– Глаз с тебя не спущу, дроу. Если позволишь себе что лишнее, живо узнаешь суровый суд Бладстоуна.– Как скажете, – согласился темный эльф.Эллери повернулась, и он опять поклонился, при этом ухитрившись быстро подмигнуть Энтрери с лукавой ухмылкой.– Завтракайте, – обратилась командир к четверке его собеседников, вскакивая в седло. – Когда вступите на землю Ваасы, выбирайте компанию более осмотрительно. На тамошних пустошах многие полегли, в основном потому, что не выбрали себе надежных спутников.– Обязательно воспользуюсь вашим советом, – живо встрял Джарлакс, хотя она обращалась не к нему. – У меня и так уже вот этот коротышка вызывает подозрение.– Э! – крикнул дворф, но дроу послал ему обезоруживающую улыбку.Артемис же смотрел вслед уезжавшей женщине, которую все почтительно провожали.– Она великолепна, – сказал он, когда Джарлакс подошел к нему минутой позже.– Да, опасна и очень вспыльчива, – согласился тот.– Я бы ее убил.– А я бы с ней переспал.Энтрери оглянулся на него. Неужели его ничто никогда не выводит из равновесия?– Она родственница короля Гарета, – напомнил он.Джарлакс потирал подбородок, не отрывая взгляда от удалявшейся фигуры.В ответ он пробормотал единственное слово: «Самородок».– С госпожой Эллери, – сказал дворф, известный в подпольном мире Дамары как один из лучших убийц. Его черная борода была разделена на две части, а волосы, заплетенные в две длинные косицы, завязанные ленточками с тремя драгоценными камнями на каждой, спускались на грудь. Густейшие брови нависали над темными глазами, почти скрывая их, а уши были настолько велики, что злые языки поговаривали, что дворф мог бы летать, если бы только выучился махать ими. – Он уже обзавелся тут знакомствами. Говорю вам, приглядывайте за ним. Глаз не спускайте, а еще лучше – убейте, потому что, если этого не сделать, он сам нас прикончит, точно вам говорю.– Интересный поворот, хотя это, может быть, и простое совпадение, – предположил Кантан Долиттл, худощавый человечек, по виду – кабинетная крыса, с глазками-бусинками и длинным носом.На голове у него росли жидкие неопределенного цвета волосы, а на макушке красовалась большая плешь, обгоревшая на солнце и потому красного цвета. Говоря, он нервно потирал кончики пальцев и при этом сам едва заметно дергался.– Если мы будем так думать, беды не миновать, – веско сказал третий, самого внушительного вида человек из их компании.Те, кто знал его, относились к нему с опаской, потому что это был не кто иной, как верховный маг Нелликт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100