А может быть, и сильно пьян. Мило мог со всей уверенностью сказать, что этот русский нервничает. Скорее всего, он еще никогда не участвовал в настоящей военной операции - между орбитальными станциями не было конфликтов уже сотни лет, а он, должно быть, был еще ребенком, когда на Караганде в последний раз вспыхивал мятеж. Так что единственным его военным опытом могли быть игры на тренажере.
Мило сделал большой глоток водки, поставил стакан на карту и улыбнулся Вьюшинкову.
– Все готово?
– Да, брат Джеймс. Мы атакуем в 4.00, перед самым рассветом. Наземные подразделения выдвинутся на позиции за полчаса до этого и будут как раз на местах, когда мы ударим.
– Прекрасно, - сказал Мило. - А потом, когда дым рассеется, вы провозгласите Пальмиру частью Космической Республики Караганда, ведь так?
– Да, на некоторое время, - кивнул Вьюшинков.
– На некоторое время? - переспросил Мило.
– Все будет зависеть от развития ситуации. Но это место действительно настоящий клад.
Мило улыбнулся.
– Скорее всего, только один из них. Не может быть, чтобы Пальмира осталась единственным поселением на планете. Остальные могут быть не такими технологически развитыми - Пальмире очень повезло в этом отношении, но это не важно. Используя это поселение как базу, вы сможете покорить всю планету. Нельзя сказать, чтобы она была в наилучшей форме, но от большей части генетических загрязнений ее можно очистить, ведь теперь нам не угрожают эпидемии. Должен сказать, что мои познания по части генной инженерии просто огромны.
Вьюшинков вылил в свой стакан остатки водки и посмотрел на Мило.
– Кто вы такой, брат Джеймс?
– Все, что вам нужно знать, так это то, что я ваш друг и союзник, капитан Вьюшинков.
– Надеюсь, так как я собираюсь сделать вас своим специальным советником.
– Спасибо, сочту это за большую честь.
– Но при первом же намеке на измену - вы мертвец.
– Не беспокойтесь на этот счет, капитан. Я был и всегда буду вашим верным слугой. - Мило улыбнулся ему и поднял свой стакан.


***

Лон Хэддон проснулся, прервав удивительный сон. Ему снилась Глинис, мать Эйлы. Он шел вместе с ней по берегу моря в тени пальмовых ветвей. Садилось солнце. Она разделяла его триумф, разделяла его радость за космонавтов и то, что они собой олицетворяли. Будущее для Пальмиры. И для Эйлы.
"Я так горжусь тобой, Лон", - говорила Глинис. А он отвечал: "Как хорошо, что ты вернулась. Как чудесно опять видеть тебя. Я скучал по тебе, Глинис".
Но его ощущение благополучия быстро улетучилось. Он услышал стрельбу… где-то в отдалении. Крики. Он вскочил на ноги, и его первой мыслью было, что изгнанные небесные люди каким-то образом вернулись для мести. Он особенно обеспокоился, когда низкий гул наполнил воздух и заставил встать дыбом волосы. О нет! -
в ужасе подумал Хэддон. Он выбежал на веранду и посмотрел вверх. И увидел то, чего так боялся…
В предрассветном небе низко над городом висел корабль космонавтов - "Кристина". Хэддон увидел, как с корабля ударил луч.
Это не был луч лазера - слишком широк и бесцветен… Последовал еще один выстрел. За ним - взрыв. В том месте в центре города, куда ударил луч, начал подниматься дым. Хэддон заметил еще несколько столбов дыма по всему городу. Хэддон закрыл лицо руками и рухнул на колени на деревянный пол веранды.
– Нет, - простонал он, - нет, нет, нет, нет… нет!


***

Жан- Поль не знал, что было хуже. Жгучая боль в спине, шее и голове, ощущение полной беспомощности или страх за Эйлу. Она ушла уже больше часа назад. Когда их разбудили выстрелы, она выпрыгнула из своей раскладушки, стоящей рядом с его кроватью, и сказала, что пойдет посмотрит, что случилось, и тут же вернется. Что-то определенно не дало ей этого сделать. Да и вообще какого черта там происходит?! -завопил он, но ни врач, ни сиделки не показались. Именно поэтому ему было так больно - этим утром никто не ввел болеутоляющего.
Наконец снаружи все затихло. Стрельба прекратилась. Взрывы тоже. Он лишь иногда слышал отдаленные вопли, и все. Но этого было достаточно. Да что же там происходит? Если бы только он мог двигаться…
Послышались торопливые шаги, а потом дверь распахнулась. Это была Эйла, и ее вид вызвал у него шок. Ее лицо бледное как полотно, на щеках следы высохших слез. Она взглянула на него и снова разрыдалась, положила голову ему на грудь и обвила шею руками. Это удесятерило боль, но он огромным напряжением подавил боль и обнял ее. Совершив настоящий подвиг терпения и выдержки, он дождался, пока она перестанет плакать и объяснит, какого черта здесь происходит.
Она подняла голову, посмотрела на него и просто рухнула на стул около кровати.
– Это ужасно, Жан-Поль, ужасно, - сказала она, еще не перестав всхлипывать. - Они захватили Пальмиру.
– Космонавты?
Она кивнула. Скорее это было судорожное движение головой, нежели кивок.
– Их было гораздо больше в корабле, чем они сказали. Группами по несколько человек они проникли в город перед самым рассветом. Застали всех врасплох. Кто пытался сопротивляться - убиты. Космонавты захватили электростанцию, оружейный склад, милицейский центр, здание Совета… а пока они этим занимались, их космический корабль завис над городом и взорвал все противовоздушные установки. Они пользуются каким-то оружием, которого никто из нас еще никогда не видел. Они сказали, что их корабль уничтожит весь город, район за районом, если мы не сдадимся. У Лиля Вивера не было выбора. Он сдал Пальмиру около получаса назад. И теперь все должны пойти в Главный зал и сдать все имеющееся у них оружие. Если кто-то не подчинится и космонавты обнаружат оружие, то казнь последует незамедлительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83