Нож звякнул по бетонному полу. Мужчина опустил пистолет, секунду помедли
л Ч и прострелил чернявому правую руку.
Ч Еще раз увижу Ч пристрелю, как поганую собаку… Ч здоровяк поднял вып
авшую авоську и пнул ногой нож. Ч Усвоил?
Повернувшись к парню спиной, он пошел по направлению к платформе. Черняв
ый, несмотря на то, что из простреленной кисти лилась кровь, злобно оскали
лся и, подхватив здоровой рукой нож, бесшумно кинулся вслед за обидчиком,
собираясь ударить его в сонную артерию.
Когда до амбала оставалось не больше метра, тот внезапно обернулся, вски
нул руку и всадил чернявому пулю прямо в глаз. Парень без звука рухнул на п
ол, а Хантер поднялся на платформу, походя кинув охраннику: «Ты бы послал к
ого падаль в тоннеле прибрать… на корм свиньям…», после чего подошел к си
дящей на прежнем месте старушке и отдал ей сумку и драгоценный мешочек, д
обавив от себя еще десяток патронов.
Ч Бог в помощь, бабуля!


55.

From the Halls of Montezuma to the shores of Tripoli
We fight our country's battles in the air on land and sea.
First to fight for right and freedom
and to keep our honor clean
We are proud to claim the title
о f United States Marine.
Напевая себе под нос удалой мотив гимна морской пехоты, Хантер шагал по т
оннелю от «Чистых прудов» к «Красным воротам». Настроение его не было ст
оль веселым Ч хотя он и считал свою форму правосудия правильной и единс
твенно возможной, в дальнем уголке души его грыз какой-то червячок. И чем
дальше, тем сильнее становилось это не то чтобы сомнение Ч но чувство ка
кого-то внутреннего дискомфорта, которое он и пытался в себе заглушить, м
урлыча под нос бодрый гимн Корпуса.
Человек, которого Хантер убил всего полчаса назад, валялся у него в ногах,
вымаливая пощаду. Хантер с каменным лицом слушал его мольбы Ч ради дете
й, ради жены-инвалида Ч но перед его глазами стояли жертвы этого негодяя
, ради пропитания своих детей вырезавшего целую семью, жившую в сбойке ок
оло «Баррикадной». Мерзавца видели патрульные Ч выходящим из их «кварт
иры» с объемистым мешком, а когда поняли, что произошо Ч его и след просты
л. Когда информатор сообщил об убийстве пяти человек Хантеру, тот быстро
нашел преступника Ч и взял с поличным, при попытке сбыта части похищенн
ого. Человек ничего не пытался отрицать, но, когда Хантер потащил его в тон
нель Ч «поплыл», стал плакать и просить отпустить, предлагая все, что уго
дно…
Ч Чем я лучше него, Ч крутилось в голове Хантера, Ч я обрек на медленную
смерть его жену, возможно Ч детей… Детей, может, даже на то, что хуже, чем с
мерть Ч на торговлю собой. Черт, черт, черт… Но я не мог поступить по-друго
му… Не мог…
…If the Army and the Navy ever look on heaven's scenes
They will find the streets are guarded by
the United States Marines.



Глава 11. Рысь

56.

Мельников не держал обиды на Хантера за то, что тот вот уже почти год, как ф
актически ушел из отряда, хотя и теперь частенько участвовал в вылазках
Ч Эд и ребята, которые последовали за ним, делали не менее нужное дело, а п
одготовленных для сталкерской работы новичков было теперь в избытке Ч
тем паче, что работа была поставлена на почти промышленную основу. На пов
ерхности были созданы скрытые склады-базы с боеприпасами и запасными пр
едметами снаряжения, защищенные от излишне любопытных минами-ловушкам
и, город поделен на квадраты, в которые регулярно выходили группы в поиск
ах ценного имущества и для разведки обстановки…
Но то, что Хантер больше не участвовал в повседневной жизни отряда, поста
вило новую проблему Ч Мельников все отчетливее понимал, что ему был нуж
ен помощник или, вернее, заместитель, причем никто из бойцов на данный мом
ент для этого не подходил. Тим, хотя и был с Мельником с самого начала и отт
ого пользовался авторитетом даже среди таких «тертых калачей», как «Коб
ра» и «Стикс», был все же слишком молод, сами «Кобра» со «Стиксом», хотя и б
ыли превосходными бойцами, но им не хватало такта и дипломатичности, «Бу
рят» и Маша ждали второго ребенка, «Мессер» Ч тоже человек семейный, а «М
иха» и «Гоблин» теперь работали с Хантером. Другим же парням пока элемен
тарно недоставало опыта.
Была и еще одна проблема, над которой Мельникову пришлось поломать голов
у Ч надо было менять место дислокации отряда, по настоятельной просьбе
Комитета Ч да и по здравому рассуждению Ч в складывающейся непростой к
риминогенной и, так сказать, «политической» обстановке следовало перев
ести базу поближе к центру. По договоренности с Комитетом для отряда был
а определена «Смоленская» синей ветки Ч имевшая менее удобные коммуни
кации с другими линиями, но и более защищенная станция. Со «Смоленской» у
же было отселено гражданское население и станция была готова к приему от
ряда. Мельников отдал все распоряжения, касающиеся эвакуации, и теперь о
т него уже мало что зависело в этом вопросе. Скоро должны были прибыть сме
няющие сталкеров ОМОНовцы, которым и было предписано взять под охрану пр
илегающие «Серпуховку», «Тульскую» и прилегающие ССВ.
Отправив в рейс мотовоз с последней партией грузов, Мельников присел на
лавку.
Рядом с ним опустился бывший машинист Алексей Терентьев Ч один из тех, к
ого Мельников знал все эти пять с лишним лет с момента удара. Леха теперь б
ыл уже начальником станции Ч и все уважительно называли его Алексеем Вл
адимировичем.
Ч Ну что, полковник, загрустил?
Ч Прикипел я к нашей базе… За столько времени.
Ч Так не навек же уходишь Ч ты, если что, заходи. Сам знаешь, здесь тебе вс
егда будут рады. Как и везде, наверное…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65