А на это сейчас не было ни сил, ни времени.
Шаги остановились. По ощущениям Мельник мог бы сказать, что существо, изд
ававшее их, стоит перед линией дальнего круга, однако там никого не было. Р
ысь сидела и смотрела в огонь, не поднимая глаз и не пытаясь смотреть в сто
рону перегона к Воробьёвым горам.
Ч Линкс? Ч окликнул он её.
Ч Я вижу, Ч отозвалась она, всё так же не поднимая головы.
Ч Видишь Ч что? Ч удивился полковник.
Ч Эту тварюгу. Она стоит там, около третьего круга. Она злая и не знает, что
делать. Перешагнуть она не может, идти назад приказа не было. Петухи у нас
тут не поют, так что стоять она может круглые сутки.
Ч Но…
Ч Я знаю, что она похожа на волка. Только обрати внимание, у них не бывает г
лаз угольками, да и в метро они не водятся.
Ч Рысь! Там никого нет!
Ч Нет?! Ч по голосу Мельников понял, что она не шутит. Ч Ты что, слепой?! Во
т, смотри, пасть открыл, зевнул… лёг… Мать моя женщина, отец коммунист! Да у
него зубов в три ряда! И, кстати, почему он белый?
Ч Послушай… Ч полковнику было не по себе. Ч Но я… я вправду там никого н
е вижу!
Ч Хм… сейчас попробуем! Ч нахмурилась Рысь и, подойдя, положила руки ем
у на плечи. Тут же всё стало ясно. Мельников увидел Ч оно и в самом деле был
о похоже на большого белого, даже прозрачного, волка с красными горящими
глазами. Существо лежало около круга и смотрело прямо на них.
Ч А почему он… просвечивает? Ч спросил Мельников, поднимая автомат и пр
ицеливаясь. Девушка убрала руки с его плеч, и полковник понял, что метит в
пустоту.
Ч Он просвечивает, потому что ты так представляешь себе привидений. Он
Ч морок.
Ч То есть его можно не бояться?
Ч Вряд ли. Это лишь пешка, он пришёл узнать, кто мы и чем защищены. Он приве
дёт сюда тех, кому я не смогу ничего противопоставить… Смотри! Ч её руки
снова легли ему на плечи. Полковник увидел, как тварь встала, потянулась, н
агло зевнула прямо им в лицо и направилась обратно в темноту тоннеля.
Ч Пойдём отсюда, а? Ч предложил полковник.
Ч Поздно! Ч вздохнула Рысь. Ч Хоть до станции всего 350 метров, мы не пройд
ём их. А наши тела найдут за 200 метров до станции, без единой капли крови и бе
з признаков насильственной смерти.


80.

Внезапный шорох в тоннеле, ведущем к Спортивной, заставил уже успокоившу
юся было Рысь вскочить. Звук был ещё более неожиданным от того, что призра
чная тварь, несмотря на свои внушительные размеры, до этого исчезла сове
ршенно бесшумно. Мельников, хотя и тоже вздрогнул, особого выброса адрен
алина не почувствовал. Интуиция, подсказавшая ему послушаться Рысь и не
пытаться встать с места, пока она чертила круг, сейчас не подавала никаки
х тревожных сигналов; поэтому полковник, привстав, положил одну руку на п
лечо девушки, заставив её сесть обратно к костру, а второй рукой вытащил у
неё из рук автомат Ч так же, как она проделала это пару минут назад.
Ч Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельн
ику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернул
ся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком бл
изко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала ни
каких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя з
десь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля
опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь
напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно Ч пусть даже
и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
Ч Не надо спешки, Рыся! Ч прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно
тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов е
ё куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
Ч Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура;
хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под
мышкой.
Ч Э-э, ребята! Ч заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталк
еров. Ч Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодви
гаться от Мельника, ответила:
Ч Слышь, челнок, ты куда идёшь-то?
Ч А… так в Полис…! Ч радостно отозвался тот, подходя ближе и без приглаш
ения усаживаясь у костра. Разглядев его, дозорные переглянулись и засмея
лись. Мужчина-челнок был явно навеселе. Обычная, ничем не примечательная
одежда дополнялась ярко-салатовым галстуком, завязанным набекрень, и бо
льшим красным бантом на замызганной кепке. Вдобавок смутный свёрток под
мышкой неожиданного гостя оказался повязанным по крыльям петухом. На кл
юве у птицы тоже красовался бантик.
Ч Это чтоб не орал! Ч щёлкая петуха по клюву и ничуть не обижаясь на смех
, пояснил челнок. Ч Меня, кстати, Василь звать. Я там, наверху, лингвистом б
ыл. А тут вот Ч купец.
Ч Болтаешь ты много, Василь! Ч отсмеявшись, сказал полковник. Ч И кто те
бя сюда пустил?
Ч А никого и не было! Ч развёл руками челнок. Ч Я поэтому и подумал, что в
ам платить надо будет. А почему вас только двое? В дозорах теперь меньше тр
ёх человек не бывает! Говорят, что во всём метро есть всего лишь трое челов
ек, кто поодиночке может по тоннелям ходить или в дозорах стоять!
Ч И кто же эти персонажи? Ч усмехнулась Рысь, очевидно, чётко зная ответ.
Её ожидания не обманулись. Василь оглянулся, наклонился и шёпотом, словн
о выдавая государственный секрет, торжественно произнёс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65