Я даже не уверена, нравится ли мне вот это «пятеро станут тремя». Значит ли это, что мы впятером будем их представлять, или что двое из нас умрут?
– Хотелось бы верить, что первое… А что это у тебя на лбу? Прямо под волосами?
Он дотронулся до ее брови и поднес палец к глазам.
– Кровь.
– У тебя тоже, – сказала она. – От этого-то у нас под конец и заболела голова. Чем это в нас пальнули?
– Рана быстро заживет, – сказала им женщина-цимоль.
– Но что это? – спросила Модра. – Что вы с нами сделали?
– Небольшая, совсем крошечная часть Хранителей теперь внутри вас. Она сама внедрится в ваши системы; вы можете о ней не думать.
Модра моментально ударилась в панику.
– Так мы что теперь, цимоли?
– Вроде того, но не такие, как я. Вы остались самими собой. Однако то, что вы увидите, увидят и Хранители, если они пожелают. Ваши мысли и чувства будут известны им. Вас нельзя будет запрограммировать или управлять вами, но за вами можно будет наблюдать, а также общаться через вас с другими Высшими.
– Великолепно! – вздохнула Модра. – Теперь у меня контакт с целой планетой! Односторонний к тому же. Они будут развлекаться, а у меня будут железки в голове. Мне предстоит классная личная жизнь!
Джимми волновало другое.
– Надо срочно послать флот, чтобы остановить погромы!
– Часть флота будет откомандирована для этой цели, однако это не так просто, – сказала цимоль. – Многие из терран действительно работают на врага. Мы не можем рисковать, давая им оружие, а разжигание предрассудков среди других рас не прекращается. Тем не менее, теперь мы честно попытаемся взять ситуацию под контроль.
– Ну, хоть что-то, – ответил Джимми. – Итак, надо полагать, вы получили новые инструкции, что делать с нами дальше?
– Приказы об отмене ордеров на вас отдаются уже сейчас. Все цимоли получат сигнал, предписывающий соединение, и к утру получат всю информацию. Поскольку с Мицлапланами не установлен телепатический контакт, потребуется связаться с ними напрямую. За это время мы должны будем приготовиться отбыть на Миколь. Потребуется физическое присутствие всех пяти терран – зачем, мне неизвестно.
– «Мы»? – спросил Джимми.
– Я полечу с вами. Хранители могут наблюдать за вами, но не передавать вам инструкции. Я сейчас владею всей необходимой информацией, касающейся того, что и когда вам следует делать. Я – представитель Хранителей, как ваша миколианка представляет Миколей.
– Нам надо забрать Гристу, – напомнила Модра, – и не дать себя подстрелить, пока все цимоли не узнают, что этого не надо делать.
– Гриста! Надо же, я совершенно забыл про нее, первый раз в своей жизни! А действительно, следует ли нам держаться в тени, пока им не сообщат?
– Я буду постоянно сопровождать вас до тех пор, пока мое задание не будет выполнено, – ответила цимоль. – Я в состоянии обеспечить вашу защиту.
– Может, вернемся в отель, отсидимся там до утра? – предложила Модра. – Ваши люди наверняка там все разгромили, но все же это лучше, чем торчать здесь. Мы сможем туда попасть, если они не испортили пентаграмму. Но сначала нужно вернуться к Гристе и рассказать ей, что произошло.
– Если вы скажете мне место, я прослежу, чтобы она добралась до отеля, – сказала им цимоль. – Меня зовут Грета Тюн.
Кивнув ей, они вернулись в свою первую пентаграмму.
– Чтобы выбраться, нужно, чтобы кто-нибудь переступил черту! – крикнула Модра женщине-цимолю. Потом вздохнула. – Ну вот. Хранители в игре, Миколь тоже. Теперь все зависит от Криши и Ган Ро Чина.

* * *

Приятно было вновь оказаться на мостике «Делателя вдов», даже несмотря на безлюдность. Триса давно не было в живых, и Дарквиста тоже, а Трэннон Коуз, сочтя их мертвыми, забрал свою долю и исчез туда, где службы безопасности не могли бы его отыскать. Ремонтная бригада ненадолго забирала корабль к себе, но сейчас уже вернула его, и теперь это целиком и полностью был корабль Модры, независимо от того, кто в нем находился.
– Подлетаем к границе, – объявила она через интерком. – Думаю, вам стоит поглядеть.
Джимми Маккрей, Грета Тюн и Гриста подошли поближе, чтобы взглянуть на экраны.
Джимми перекрестился.
– Океан тьмы! – выдохнул он. – Сквозь такое нам нипочем не пролететь.
– Как будто они знают, кто мы такие, и не хотят нас пускать, – заметила Гриста. Они пытались оставить ее на Бирже, соблазняя неограниченными кредитами и всевозможной роскошью, объясняя, что она не сможет бежать последний этап эстафеты против самих Кинтара, но Гриста, как обычно, всех уболтала. Ее ход мыслей и эмоции оставались для них загадкой – она была независима, и у Джимми не было ничего, что он мог бы ей предложить. И все же, несмотря на это, она до сих пор оставалась привязана к нему.
– Но это всего лишь бесформенный материал, не обладающий значительной плотностью, – заметила Грета Тюн.
– Ты и знать не знаешь, насколько это мерзкая штука, – ответил ей Джимми.
– Дайте мне управление, – внезапно приказала она. – Полностью сосредоточьтесь на вашем контакте с Миколем и будьте готовы.
Ее просьба казалась странной, но во Вселенной, где люди появлялись и исчезали из нарисованных пентаграмм, случались вещи и постраннее.
Надев командный шлем, Грета подключилась к ведущим компьютерам корабля. Их еще давным-давно модифицировали так, чтобы они содержали больше данных и программ – для Триса, конечно. Затем она возложила одну руку на лоб Джимми, на то место, где еще оставалась маленькая царапина, а другую на такое же место у Модры.
Внезапно они почувствовали поток энергии, который тут же устремился во все стороны от корабля, быстрый, как комета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126