Затем спросил:
– Никто не видел тут синт, такую розовую с коричневым? Она должна была выйти отсюда.
– Отсюда никто не выходил, а мы здесь уже полчаса, – развила мысль Гриста. – Шел бы ты к себе да пересчитал своих чертенят. Может, она еще там?
Он совершенно потерял ориентацию.
– Ага, точно. Так и сделаю, – ответил он и пошел обратно. Весь его гнев куда-то улетучился.
– Эй, постой-ка, – позвала Модра. – Часы есть?
– Да, конечно. Вот, – он с ошалелым выражением лица снял часы с руки и подал ей.
– Благодарю, – ответила она. – Можешь идти.
– Пожалуйста, – откликнулся он и ушел к себе.
– Не слишком-то сложно, – заметил Джимми. – Он пойдет к себе, пересчитает их, и их окажется столько же, сколько и было, хотя ни одна не будет похожа на нужную. Он решит, что споткнулся, ударился головой, и ему все померещилось. Гриста, может, тебя официально и не существует, но по крайней мере, никто не доложит о сбежавшем синте.
Гриста изумленно покачала головой.
– Круто! Вот бы нам такое пригодилось, когда мы голодали!
– Много бы добра мне оно принесло тогда, – сердито сказал Джимми. – И все же, сейчас я бы променял всю эту силу на те деньки.
– Я тоже считаю, что пора задуматься о еде, – сварливо перебила Модра. – Я умираю с голоду, и как знать, когда нам еще удастся поесть? – она вздохнула. – Ну и денек! Я обнаружила, что муж аннулировал наш брак из-за моих холодных ног и напряженных отношений в семье и теперь живет с ухоженной пустоголовой красавицей метиской. Потом я узнаю, что у меня будет ребенок, затем меня объявляют врагом народа, и вот я сижу здесь, в переулке, окоченевшая и разбитая, и без единой конфеты!
– Святые угодники! Кто у тебя будет? – воскликнула Гриста.
– А что, разве я тебе не говорила?
– От кого?
– Понятия не имею. Я еще не сделала все анализы. Одного хватило. Наверно, от Джозефа, если подумать. Да неважно, на самом деле. Шансы на то, что дитя увидит свет, довольно призрачны.
Джимми взял часы и посмотрел на них.
– Ну, если они показывают верное время, то мы это узнаем через пару часов.
– А что, если они вам откажут? – спросила Гриста.
– Попробуем сбежать и найти другой путь, – ответила Модра. – Мой дражайший экс-супруг оставил мне от щедрот все права на «Делателя вдов», если я не стану ссориться. Впрочем, там вряд ли много осталось, а мозги бедного Триса наверняка пропустили через блендер. Но я все же не думаю, что нам откажут – слишком многое на кону.

* * *

Ожидание было долгим, изматывающим.
Когда в назначенный час они появились на месте, там уже все было перекрыто. Солдаты по-прежнему несли караул, усиленный несколькими новыми отрядами. Женщина-цимоль тоже была там; на этот раз в руках у нее был большой кейс. Она была без парика и подключена к нему через цимоль-разъем.
Модра взглянула на цимоля.
– Итак?
– Я подключена к Хранителям. Вы можете говорить с ними через меня, – ответила она.
– Так не годится. Нам необходимы переговоры на высочайшем уровне – на каком, мы сами точно не знаем, – сказала ей Модра.
– Прямое общение с Хранителями невозможно. Не в смысле «не разрешено», просто физически невозможно.
– Другие действовали через нас, – сказала Модра. – Хранители могли бы так же действовать через вас. Для этого достаточно подключения.
– Снимите свою защиту и подойдите ко мне, – сказала цимоль.
Джимми покачал головой.
– Мы не настолько глупы. Даже если бы мы полностью доверяли вам и вашим хозяевам, здесь полно нервных солдат, которые не являются цимолями, и которым сказали, что мы опасные враги. Мы оба знаем, что не дойдем до вас живыми, каковы бы ни были их инструкции.
– Тогда мы в тупике. Вам почти нечем торговаться. Немного времени, и вас выследят. Вы не сможете ничего купить, не сможете воспользоваться ни одной услугой на планете без регистрации в центральных компьютерах. В таком большом городе можно прятаться день-другой, но рано или поздно мы вас достанем.
– Есть другой вариант, – сказал он.
– Я слушаю.
– Достаньте маркер или мел. Начертите вокруг себя и своего устройства знак, который мы вам подскажем. Тогда мы встретимся на защищенной территории.
– Неприемлемо. Подобная среда, очевидно, не в фазе с пространственно-временным континуумом.
– Вы не сможете поддерживать контакт в такой среде?
– Смогу, однако я окажусь беззащитна перед вами.
– Это мы окажемся рядом с вооруженным и обученным цимолем, – невесело усмехнулся Джимми. – Мы будем буквально в вашей власти, взамен всего лишь исключив возможность инцидентов. Ваши хозяева наверняка не боятся контакта с равными себе! Даже если бы нами управляли Кинтара – хотя это и не так, – ни у кого из нас не будет преимущества. И если ваши хозяева почувствуют присутствие какой-либо могущественной враждебной силы, они всегда смогут разорвать контакт без малейшего ущерба для себя.
На секунду она замерла.
– Анализ показывает, что в подобной ситуации вы действительно рискуете гораздо больше, чем они, – признала она. – А почему вы не боитесь, что я убью вас обоих, как только мы синхронизируемся?
– Вы же не убили нас, когда мы садились на планету, – указала Модра.
– Мы хотели выяснить, куда вы пойдете и с кем будете встречаться, – сообщила женщина-цимоль. – Мы не видели для себя никакой угрозы, с которой не смогли бы справиться.
– Угроза есть! – воскликнул Джимми. – И зовут его Сатана, или Механик, или Старый Ник, и миллионом других имен! Он здесь, в нашей галактике, пожирает нас, разрушает Три Империи! Вы хотите знать, во имя чего мы вверяем себя вам? Во имя веры. И ни ради чего больше. Веры во врагов этого черного. Веры в ту расу, что некогда объединилась с двумя другими, чтобы победить этого врага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126