Обещаю, что такие слова я стану помечать значко
м, похожим на маленькую снежинку, и внизу страницы давать им подробное об
ъяснение. Проблема решена? Хорошо. Вы очень мне помогли. Большое спасибо.

Билли и Джейкоб! Спешу выразить свою благодарность и вам.

У ДЯДИ ДЖО

Я, Томас Локк Лей, родился двадцатого декабря тысяча семьсот сорок четвё
ртого года.
Рос я в семье своего дядьки, фермера Дж о натана Лея, дважды жен
атого и имевшего от двух браков шестерых детей. Родителей своих, Локков, я
не знал и не помнил, со стороны же окружавших меня людей сведения о них был
и весьма скудны. Всё сводилось к тому, что корабль, на котором они плыли, не
пришёл в порт.
Первая жена Джонатана, миссис Молли Лей, называла меня «сироткой» и не ск
азать, чтобы баловала, но с какой-то скрытой теплотой выделяла среди трои
х своих детей. Она умерла, когда мне было пять лет.
Вторая жена моего дядьки, Бэсси, была молода и миловидна. Джонатан взял её
из очень бедной семьи, хорошо знавшей, что такое нужда и голод, так что Бэс
си весьма рачительно вела хозяйство. На мой взгляд, она была просто скупа
и прижимиста, но в глазах Джонатана, однако, это являлось достоинством, по
скольку сам он был в известной степени любитель повеселиться в дружной к
омпании. Детей Бэсси делила на «Моллиных» (включая меня) и «своих».
Соседи наши, как и все мелкие собственники земли Ц йомены
Йомен Ц небогатый кре
стьянин.
, имели две возможности: или увеличить свои владения и выжить, или ра
зориться, продать землю и сделаться наёмными работниками. Джонатан, на м
оё счастье, относился к первым. Он был обжора и весельчак, с этим не спорю, а
с возрастом и вовсе заделался важничающим барином, но ко всему тому он им
ел рациональный ум, смекалку, и Ц очень любил крестьянский труд, очень. У
него всегда лежали денежки про запас и, как только кто-то из йоменов смиря
лся с неизбежностью утратить землю, он был тут как тут.
Всё началось зимой тысяча семьсот пятьдесят девятого года, когда мне исп
олнилось пятнадцать лет. Наш дальний сосед, Джек Бэзли, готовил к продаже
большой участок земли. Джонатан, в случае приобретения этой земли, имел в
ремя на подготовку её к весенним работам, а уже осенью получил бы с неё изр
ядный доход. Но тут вмешалось второе заинтересованное лицо. Некто Осмунд
Фельтэм тоже пожелал купить этот участок для постройки большой суконно
й мануфактуры
Мануфактура Ц фабрика.
. Сложность ситуации была в том, что Бэзли хотел продать землю именн
о моему дядьке, поскольку, становясь коттером
Коттер Ц безземельный кр
естьянин.
, он нуждался в постоянной работе, и эту работу, в благодарность за п
роданный участок, рассчитывал иметь у Джонатана. Но суконщик Фельтэм, по
дняв цену, вполне мог участок перекупить.
Дядька в один день собрал и отправил меня к одному из своих родственнико
в в Бристоль, с просьбой о денежной ссуде, поскольку наличных средств для
этой неожиданной конкуренции не хватало.
У родственника было собственное ремесленное производство: он лепил чер
епицу и фигурные кирпичи для кладки каминов. Здесь, в Бристоле, я сделал не
оценимый подарок самому себе. На правах близкого человека я совал нос вс
юду, помогал где и кому только мог, и за те три дня, на протяжении которых со
бирались деньги для Джонатана, я узнал всё о набивке глины и обжиге её в пе
чи. Кроме того, мне стали известны затраты на производство этого товара и
его перевозку. (Секреты ремесла всегда и везде тщательно оберегаются, но
передо мной не таились: я был свой.)
Когда я вернулся в нашу усадьбу, у Джонатана были гости. За столом перед ни
м сидел наш конкурент, сам Осмунд Фельтэм.
Ц Мистер Лей, Ц говорил гость, Ц вы же разумный человек. Сейчас, когда в
Англии существует запрет на ввоз индийских тканей, я на своём сукне имею
большие деньги. Сукно Ц прибыльное дело, и оно заставляет расширяться. М
не нужна эта земля. Конечно, вы можете участвовать в торге, и тогда мне при
дётся заплатить гораздо большую сумму, чем я предполагал. Но этот участо
к я куплю во что бы то ни стало. Вы же приобретёте злого соседа.
Ц Что же, вы предлагаете вот так просто отказаться от покупки, которую я
ждал столько лет? Ц Задумчиво поинтересовался Джонатан, запуская свои
толстые пальцы в рыжеватую бороду.
Ц Нет, Ц помедлив, ответил гость. Ц У меня другое предложение. Знаете юж
ный край этого участка?
Ц Там, где овраг?
Ц Там, где овраг. Забирайте себе эти два акра. Бесплатно. У меня они всё рав
но будут пустовать. А мне позвольте купить участок по сегодняшней, низко
й цене. Подумайте до завтра, и кончим дело по возможности мирно.
Гость попрощался, взял шляпу, накинул редингот, поклонился и вышел.
Долгое время Джонатан был молчалив и задумчив. Но всё же я решил обратить
ся к нему:
Ц Дядя Джо, я знаю это место.
Ц Я тоже знаю, сынок. Овраг. Глина, ручьишко внизу. Бросовая землица, пуста
я. А всё же придётся взять Ц участок он всё равно перекупит. Упрямый джент
льмен этот Осмунд, упрямый.
Ц Дядя Джо, этот овраг может приносить деньги.
Он пристально посмотрел на меня, пригладил всклокоченную бороду, сел.
Ц Ты, Томас, всегда удивлял меня тем, как ты думаешь. Мои-то сынишки так не
умеют, не дал Господь. Да и сам я Ц убей меня гром Ц не знаю, что с этим овра
жком можно сделать!
Ц Вода и глина, дядя Джо. Там можно поставить печь и делать кирпич или же ч
ерепицу.
Ц Погоди-ка, сынок, Ц перебил он меня, Ц а где взять мастера? Подсобных р
абочих? Куда возить на продажу, по какой цене?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15