(Книги
были преимущественно о путешествиях и далёких странах.) На подоконнике
расположились подсвечник с тремя свечами, блюдо с фруктами и деревянная
стоечка с трубкой, которую я лишь подносил во время чтения ко рту, воображ
ая себя бывалым матросом, но не курил, так как первая же попытка привела ме
ня к головокружению и тошноте.
Почти месяц тянулось моё безделье и, странное дело, отчаянно утомило мен
я. Я отыскал свою ветхую одежду, в которой уехал от Джонатана, облачился в
неё и, спрятав в конторку ключ, ушёл из дома.

ОДНОГЛАЗЫЙ

У меня была цель. Если есть в Англии люди, ходившие под парусом к неведомым
землям, то их можно встретить, и об этих походах старательно выспросить! А
где же их встретить, как не в порту? Только в порту. А ведь он рядом. Один из с
амых больших в Англии, Бристольский. В порт! Именно туда я и направился.
Но молодость легковесна и ветрена. От нашего дома до гавани, неполную мил
ю, я шёл почти неделю. Бродил по улицам, разглядывал дома, лица прохожих, ви
трины и экипажи. Деньги в кармане решали проблему еды и ночлега. Мне доста
вляло странное удовольствие ощущать их тайную силу. Все принимали меня з
а схваченного нуждой мальчишку, а на самом деле я мог позволить себе любу
ю прихоть. Но вот Ц цель стала настолько близка, что казалось, я мог протя
нуть руку и дотронуться: одна из улочек привела меня к Бристольской гава
ни.
Всё оказалось достаточно просто. Если ты, любезный читатель, пожелаешь п
ослушать рассказы бывалых людей Ц будь уверен: они тебя ждут. Пристань в
порту тайно поделена на участки, на которых «работают» те, кто изображаю
т таких вот бывалых людей. Презабавное зрелище! Они стараются перещеголя
ть друг друга одеждой Ц то расшитой золотом, то превращённой в лохмотья.
Они причудливо расписаны страшными шрамами. У них очень часто можно увид
еть деревянную ходулю вместо ноги, «оторванной испанским ядром», или жел
езный крюк вместо руки, «отсечённой карибским пиратом». У каждого Ц сво
я любимая тема: кто-то живописует схватки с пиратами, кто-то ужасы с акула
ми, кто-то выплетает истории о поисках невероятных сокровищ и кладов. Одн
им только похожи рассказчики друг на друга: у каждого на плече обязатель
но сидит громадный цветной попугай Ц как доказательство того, что расск
азчик был-таки на неведомом юге, потрясающем и ужасном.
Их много в порту, но возле каждого собираются-таки изрядные кучки «домаш
них» мальчиков и неопытных, юных матросов, которые слушают невероятные э
ти истории с утра до вечера, раскрыв в изумлении рты. Время от времени влад
ельцы сонных больших попугаев натужно кашляют, хрипло произнося: «пыль н
а гландах…», и тогда слушатели торопливо подают ему медяки Ц на бутылку
вина или кружку рома.
Первые несколько дней был таким вот разиней и я.
Был, пока не обошёл всех рассказчиков и не обнаружил Ц с изумлением и дос
адой Ц что истории у них одинаковы, как близнецы. Что делать? Рассовать ра
зочарование по карманам и ехать домой? Нет «бывалых» здесь, нет…
И всё-таки я их нашёл. Портовые грузчики (они же Ц состарившиеся матросы)
Ц вот кто действительно кое-что повидал! Подслушанные случайно обрывки
их разговоров убедили меня в том, что вот их-то истории Ц подлинны. Но как
войти в это закрытое братство? Чужакам нет входа в такие компании! Но я, ка
к ни странно, сумел. За ничтожную, вздорную плату я нанялся в грузчики и с п
рочими наравне таскал целыми днями тяжёлые бочки и ящики. Но зато потом, в
ечерами, слушал, холодея от восторга, рассказы о дальних странах, которые
вставали передо мной нагромождением красот и опасностей, о благородных
людях и жестоких пиратах (чьи образы были едва ли колоритнее тех личност
ей, что восседали на перевёрнутых пустых бочонках рядом со мной), о нищете
и несметных сокровищах, о коварстве и благородстве, о жизни и смерти.
Особенно близко сошёлся я с кряжистым одноглазым грузчиком, которого вс
е так и называли Ц «Одноглазый». В первые дни я испытывал к нему страх и с
крытую неприязнь (и сейчас мне стыдно в этом признаться). Правую сторону л
ица его, от макушки до подбородка, пересекал рваный багровый рубец Ц сле
д от клинка, очевидно, тяжёлого и тупого. Свою пустую глазницу он прятал по
д косой чёрной повязкой, а ниже, неровно сросшаяся, комковатая кожа была п
одтянута кверху, и правый верхний клык его был постоянно оскален. А предс
тавьте себе плечи и руки его Ц могучие, узловатые, и сплошь покрытые неск
ромными татуировками, самые непристойные места которых были стёрты, точ
нее Ц выжжены раскалённым железом, и, следовательно, так же обезображен
ные уродливыми шрамами. Ещё Одноглазый был молчалив и угрюм. Как его было
не сторониться?
Изменил моё отношение к нему случайно подслушанный разговор двух его то
варищей, из которого я узнал нечто изумительное. Оказывается, Одноглазый
был лихим и удачливым охотником за неграми, и на торговле рабами сделал с
ебе состояние. Вдруг однажды ночью (это рассказывал очевидец), он как бы со
шёл с ума. Спрыгнув с гамака, он битый час стоял столбом, а затем бросился б
удить спящих товарищей-пиратов, каждому задавая один и тот же вопрос: «Эт
о был не сон? Это был не сон?..» Затем стал рыдать, биться головой о шпангоут
Шпангоут Ц
толстый деревянный брус внутри корабля, между днищем и палубой.
, был связан и облит водой.
В первом же порту он, бросив вещи, сошёл на берег и, по слухам, отвёз все имею
щиеся у него деньги в ближайший монастырь, где отдал их настоятелю, не наз
ывая себя и ничего не объясняя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15