Маргарита силилась вспомнить слова, которые надо сказать, чтобы призвать на помощь могущественную силу, но они странным образом стерлись из памяти…
И тут голос двуликого существа стал почти физически осязаемым, он разросся и заполнил все пространство кухни, разгоняя эфемерную золотую дымку и вдавливая Маргариту в стену:
– Слушай меня, женщина! Слушай! Здесь нет ничего, слышишь ты, ничего, кроме меня и моего голоса! Ты слабеешь! Ты теряешь свою силу! Ты уже не способна к сопротивлению. Ты чувствуешь, как твои руки и ноги наливаются свинцовой тяжестью. Тебя поглощает пустота, блаженная пустота, несущая покой. Откажись от собственной воли, покой дороже! Ты теряешь силу, ты растворяешься в пустоте. Отдай кольцо! Ну же! Я повелеваю! Сними кольцо и протяни его мне! Такова моя воля! Тебе станет легко и покойно! Твоей силы больше нет, ты ни на что не способна!
Голос давил, превращал Маргариту в крошечную песчинку, и вправду лишенную воли и сил… Но все же, почти провалившись в пустоту, она с трудом, почти в бреду успела прошептать слова, которые вопреки всему сами пришли на язык:
– Со мной сила Бальдра!
И сразу все изменилось. Мнимый Игорь замолчал, словно теперь именно он лишился сил и голоса. А у Маргариты становилось все яснее в голове, и она уже могла вполне трезво оценивать свои поступки. Прежде всего она отшвырнула подальше розы с их дурманящим ароматом.
Мысли заработали еще четче, и Маргарита тут же вспомнила о вавилонской ловушке. Бабушка говорила, что огромный керамический кувшин, стоявший в прихожей в качестве напольной вазы, – на самом деле предмет древней магии, и он способен улавливать проникающее в дом зло. Только ловушку надо активизировать, повернув таким образом, чтобы стали видны письмена, нанесенные на ее стенку.
Вавилонская ловушка! Это было спасением – ловушка затянет в себя зло, освободив Маргариту от изнурительной борьбы.
Обессиленно упавшее на стул существо все еще было похоже на Игоря, но такого Игоря, каким он станет годам к семидесяти, если окончательно испортит себе характер, – злобного, мерзкого старика, с ненавистью глядящего на мир… Ясно, что тут не обошлось без злого духа, от которого надо скорее избавиться!
Маргарита вскочила и кинулась в прихожую, но существо было еще не столь слабым, как ей показалось.
– Стоять! – окликнул ее властный голос. – Стоять недвижимо! Обратись камнем, проклятая ведьма!
И злобное существо сделало еле заметный пасс рукой.
В камень Маргоша не превратилась, кольцо Бальдра защитило ее, но ноги все же слушаться перестали. Просто приросли к полу, словно каменные, и замерли недвижимо, как и накаркал противный старик.
Но глиняный кувшин уже попал в поле зрения Маргоши, и она заставила его повернуться магическим узором наружу! Вот так, запросто, взглядом, словно рукой, взяла и повернула!
Однако восхищаться собственными невесть откуда взявшимися способностями было некогда. Сидевший на стуле маг забился в конвульсиях, снова стал двоиться – теперь раздваивалось уже не только лицо, а весь он расплывался на два силуэта, струящихся в воздухе. Но силой воли или силой колдовства ему удавалось снова собраться в одно целое, он сопротивлялся магии вавилонской ловушки, хотя сопротивление давалось ему нелегко…
«А вдруг он сумеет справиться?» – с ужасом подумала Маргарита. Надо его подтолкнуть…
И тут откуда-то из темных глубин ее памяти выплыло заклинание, которого она никогда не знала и не учила, – наверное, унаследованная от бабушки тайная сила ведовства подсказала, что делать.
– Ашур нипал кама сурхис! – закричала она на неведомом языке.
В тот же миг от измученного, безвольно поникшего тела Игоря отделился темный, почти бесплотный человек и, жутко извиваясь, неудержимо поплыл к горлышку кувшина, словно перышко – к жерлу включенного пылесоса.
Маргарита завороженно смотрела, как ловушка втягивает это темное человекообразное облако внутрь, и как терракота наливается огненно-красным цветом, и как легкий дымок вьется над горлышком…
Она справилась. Но ноги по-прежнему не желали ходить, а в доме чувствовалось присутствие настолько чужой и злой силы, что мороз пробегал по коже. Игорь, вновь ставший похожим сам на себя, был без сознания.
– Надо просить помощи, – тихо сказала себе Маргарита. Она хорошо помнила, как Валька взывала к Нининсине, обратившись прямо к темному небу. Но тогда дело было на улице, а теперь – в помещении… да и магические навыки у Вальки и у Маргоши были совсем разными. Услышит ли тетя Нина призыв?
– Приди, Нининсина! – закричала Маргоша, повернувшись лицом к открытой двери балкона. – Услышь меня и приди! Это я, Маргарита, зову тебя на помощь! Со мной случилась беда! На помощь, Нининсина, приди на помощь, умоляю тебя!
Крик забрал у нее последние силы, и она опустилась на корточки, привалившись к косяку. Ступни ног по-прежнему было невозможно сдвинуть с того места, где остановило их проклятие черного мага.
Нининсина ее не услышала – Маргарита поняла это совершенно отчетливо, даже не столько поняла, сколько почувствовала. Когда удается установить связь с каким-то иным существом – с человеком ли, с духом, с земным воплощением магической субстанции, – эту невидимую нить, протянутую вдаль, к иному сердцу или иному разуму, ощущаешь почти физически.
А сейчас посыл Маргариты не доходил до адресата, обрывался прямо в пустоту. И обратной связи не ощущалось. Что же сделать, чтобы Нининсина распознала мольбу о помощи? Как же в такие минуты не хватает колдовского опыта! Настоящая колдунья знала бы, как поступить… И если ей не хватило бы своих сил и знаний, воспользовалась бы магическими атрибутами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99