Ц И как же прикажете к ней приблизиться, когда из замка она ни ногой, а сам
замок заколдован? Ц отрывисто разрубил тишину леса первый, мужской, гол
ос.
Ц Это твои заботы, дружок, Ц отрезала его собеседница. Ц Если бы все был
о так просто, обошлась бы и без твоих услуг. Придумаешь что-нибудь.
Судя по воцарившемуся молчанию, поставленная задача была явно не по сила
м местному киллеру.
Ц Прибавить бы за вредность, Ц наконец произнес он. Ц Чай, колдунья, а н
е графская дочурка-неженка. Эта и мечом владеет, и языком может такого нам
олоть, что разом человеческий облик растеряешь, а то и разума лишишься.
Судя по короткому смешку его спутницы, последняя напасть наемнику явно н
е грозила за неимением оного.
Ц Не беспокойся. Справишься с работой Ц вознаграждение будет щедрым. А
не справишься Ц ни монеты не получишь и даже можешь на глаза не показыва
ться.
Ц Но как же, хозяйка? Ц взревел детина. Ц А вдруг случится что, как в прош
лый раз? Кто меня из козленка расколдовывать станет, как не вы?
Ц Так вот позаботься о том, чтобы ничего такого в этот раз не случилось,
Ц жестко ответила преступная чародейка. Ц Делать мне нечего, как с гряз
ными козлами возиться!
Езжай.
Ц Стала бы я тебя в тот раз расколдовывать, Ц проворчала девица, когда с
тук копыт стих вдалеке. Ц Так ведь больше ни одного такого дурака на все
королевство не найдешь, который за горсть монет в логово к ведьме сунетс
я. Ц И, помолчав, добавила: Ц Тем более к такой, как Селена.
Ах вот ты как! Хватит мне сидеть, как трусливому зайчишке, дрожа в кустах. С
воего врага надо знать в лицо!
Согнувшись в три погибели, я тихонько подползла к веткам орешника, плотн
о окружившим место преступного сговора, и заглянула в крохотный «глазок
» между листьями. Словно насмехаясь надо мной, девица развернула коня, пр
одемонстрировав мне рыжий лошадиный круп, восседающие на нем крутые бед
ра, охваченные зеленой тканью, и гладкий шелк иссиня-черных волос, струящ
ихся до середины спины.
Мгновением позже конский хвост хлестнул по веткам орешника, и самая длин
ная из них ударила мне прямо в лоб. К счастью, топот копыт заглушил мой гро
мкий «ох».
Жертва покушения так и осталась незамеченной, а его вдохновительница та
к и не открыла своего лица.

Явившийся спустя полчаса Ив, если и заметил царапину на лбу, тактично не п
одал виду и протянул поводья от моей лошадки. Да и у меня не было никакого
желания отчитываться и исповедоваться.
Не без труда взгромоздившись в седло, я поехала рядом с ним, делая вид, что
увлечена красотами природы.
Итак, шансы на возвращение домой с треском провалились. Упрямый дуб отка
зался переместить меня обратно. Я узнала, что на Селену готовится покуше
ние. В довершение всех бед зловещая Двойная полночь приближалась семими
льными шагами, тая в себе опасности куда более страшные, нежели свидание
с киллером.
Я прочно застряла в Средневековье, да еще умудрилась занять место могуще
ственной волшебницы и истребительницы нежити. И попробуй отказаться от
исполнения колдовских обязанностей, меня живо выведут на чистую воду, об
ъявят самозванкой и вздернут на виселице без суда и следствия. Это если п
овезет и мимо не будет проезжать кровожадная инквизиция...
А значит, моя задача Ц продержаться до тех пор, пока я не найду пути обрат
но.
К счастью или, скорей, к несчастью, с Селеной мы похожи, как две капли воды. Н
икто даже не усомнился в том, что волшебница ненастоящая. Только нянюшка
Агата отметила мой солярийный загар, да и тот был мигом ликвидирован. Род
ителей у Селены нет.
Путем туманных расспросов у Ива удалось выведать, что мать моей двойняшк
и пропала пять лет назад, вскоре в схватке с отрядом орков погиб и отец. За
то есть старший брат, который болеет какой-то странной болезнью (надеюсь,
это не чума и не сифилис!) и из-за этого живет в подземелье замка. Также имее
тся непутевый кузен, неисправимый донжуан, который перед исчезновением
Селены гостил в замке, а потом тоже внезапно испарился.
Что ж, остается надеяться, что братские узы не столь сильны, как родительс
кие инстинкты, и мне удастся обмануть и этих персонажей из окружения Сел
ены.
Но колдовать-то, колдовать я как буду! Тут никакое внешнее сходство не пом
ожет, меня быстро выведут на чистую воду.
Значит, единственный выход выжить Ц научиться колдовать. Тем более что
Ив клялся, что даже если вся моя история Ц правда, проникнуть в другой мир
я могла только при наличии магических способностей. И никак не иначе. При
дется смириться с этой версией и попытаться освоить пару-тройку заклина
ний из волшебных книг. Главное, не забыть, кто я на самом деле, а то уже начал
а отвыкать от своего собственного имени и стала откликаться на Селену.
Это, кстати, было не самым сложным. По иронии судьбы, имя волшебницы было м
оим ником в Интернете. А покуда окружающая действительность здорово сма
хивала на виртуальную реальность невероятностью происходящего, то я вт
айне утешала себя тем, что это происходит не со мной, Яной Майковой, а деву
шкой, живущей в Сети, по имени Селена.
После легкого ужина (как ни подкладывала нянюшка и побольше мяса в мою та
релку, аппетит категорически пропал) Ив вызвался препроводить меня в каб
инет Селены Ц в надежде, что созерцание колб и чтение древних свитков ос
вежит мою память. Наивный средневековый юноша все еще в это верит! Единст
венное, что мне может помочь, это гильотина. Но поскольку свидание с ней в
мои ближайшие планы никак не входит, придется порыться в банках, склянка
х и книжках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22