Настоящей же причиной этому было то, что он не мог больше
выносить одиночества. Услышав новости, толстяк-вор пришел в восхищение.
- Тебе удалось, - восторженно хихикал он, потирая руки. - Я всегда
говорил, Карс, что настоящая наглость никогда не подведет. Даже я, Богхаз,
не смог бы справиться с делом лучше.
Карс с сомнением в голосе сказал:
- Надеюсь, ты прав.
Богхаз искоса посмотрел на него.
- Карс...
- Да?
- А что сам Проклятый?
- Ничего. Никакого знака. Это беспокоит меня, Богхаз. У меня такое
чувство, будто он ждет.
- Когда ты получишь в руки оружие, - сказал Богхаз, - я буду стоять
рядом с тобой с палкой наготове.
Мягко шагающий камергер принес известие о том, что Хишах вернулся из
Кару-Дху и ждет встречи.
- Хорошо, - сказал Карс и кивнул в сторону Богхаза. - Этот человек
пойдет со мной. Он будет нести оружие.
Пухлые щеки валкисианина поменяли несколько оттенков, но он
последовал за Карсом.
В тронном зале находились Иваин, Горах и закутанное в черное существо
из Кару-Дху. При появлении Карса все поклонились.
- Ну что, - повелительно обратился он к Дхувианину, - ты выполнил мое
приказание?
- Господин, - мягко проговорил Хишах, - я посоветовался со старшими,
которые вот что просили тебе передать. Если бы они знали, что господин
Рианон вернулся, они не посмели бы трогать то, что принадлежит ему. И
теперь они боятся касаться этих вещей из страха, что их невежество может
стать причиной порчи или разрушения. И поэтому, господин, они просят тебя
самого решить это дело. Они не забыли о своей любви к Рианону, чья наука
подняла их из пыли. Они желают приветствовать тебя в твоем старом
королевстве Кару-Дху, ибо твои дети так долго пробыли во тьме и хотят
вновь узреть свет мудрости Рианона и его силу.
Хишах низко поклонился.
- Согласишься ли ты на это, господин?
Карс промолчал, в отчаянии борясь со своим страхом. Он не мог ехать в
Кару-Дху. Он не смел этого делать! Как долго он сможет обманывать хитрых
детей Змеи?
Если только ему вообще удалось их обмануть. И мягкие слова Хишаха
таили в себе ловушку.
Он сказал:
- Я рад выполнить их просьбу.
В знак благодарности Хишах поклонился.
- Все приготовления сделаны. Король Горах и его дочь будут
сопровождать тебя и смогут окружить тебя заботой. Твои дети понимают, что
нужно торопиться, судно ждет.
- Хорошо, - Карс повернулся на каблуках, бросив при этом на Богхаза
твердый взгляд. - Ты тоже будешь сопровождать меня, человек из Валкиса. Ты
можешь понадобиться в деле, касающемся оружия.
Богхаз понял, что он имеет в виду. Хотя он и побелел, как смерть, но
вслух не сказал ни слова. С видом осужденного он вслед за Карсом двинулся
к выходу из тронного зала.
Ночь уже окутала Марс тяжелой густой пеленой, когда они спустились к
тому месту, где ждало их черное судно без паруса и без весел. Существа,
закутанные в плащи с капюшонами, наподобие Хишаха, опустили в воду длинные
багры, и баржа устремилась в устье реки, отходящей от моря.
Горах сжался в комок на груде диванных подушек, совсем не царственная
фигура с трясущимися руками и щеками цвета слоновой кости. Было ясно, что
он отнюдь не радуется этому визиту к своим союзникам.
Иваин стояла на дальнем конце баржи, глядя на темный силуэт берега.
Карс подумал, что она выглядит более удрученной, чем тогда, когда была
пленницей, закованной в цепи.
Он тоже сидел поодаль, внешне гордый и надменный, внутренне -
потрясенный и опустошенный. Богхаз скорчился неподалеку. Глаза его были
глазами больного человека.
А Проклятый, настоящий Рианон, был спокоен. Слишком спокоен. В том
уголке сознания Карса, в котором он притаился, не ощущалось ни движения,
ни волнения. Как будто таинственный Куири затаился и ждет.
Они долго плыли по устью. Вода, рассекаемая баржой, что-то бормотала
странным мистическим шепотом. Черные фигуры с баграми то наклонялись, то
выпрямлялись. То и дело с болотистого берега доносился крик птицы, и
ночной воздух был тяжелым и плотным.
Потом в свете низких лун Карс увидел впереди каменные стены и валы
города, возникшего из тумана, древнего, древнего города, окруженного
стеной, как замок. Обе боковые части его лежали в руинах, и лишь
центральная часть была целой.
Воздух вокруг него светился, прорезаемый мелкими искорками. Карс
подумал, что это игра его воображения, обман зрения, причиной которого
служит лунный свет, мерцание воды и бледная дымка тумана.
Баржа направилась к полуразрушенной набережной. Она причалила и Хишах
вышел на берег, с поклоном ожидая, пока выйдет Рианон.
Карс пошел вдоль набережной. За ним следовал Горах, Иваин и дрожащий
Богхаз. Последним, тихим, скользящим шагом двигался Хишах.
Тропинка из черного камня, несущая на себе отпечаток времени, привела
их к крепости. Карс шагал твердым уверенным шагом. Теперь он был уверен в
том, что видит слабую пульсирующую паутину света вокруг Кару-Дху. Она
окутала весь город, мерцая сквозь туман как звезды.
Ему все это не понравилось. И по мере того, как они все дальше шли по
тропинке, ведущей к этой паутине, она нравилась ему все меньше и меньше.
Никто не заговорил, никто не попытался его обогнать. Все как будто
ожидали от него, что он будет делать впереди, и он не осмеливался выдать
свое невежество. Он шагал и шагал, заставляя себя выглядеть сильным и
уверенным.
Он был достаточно близок к сияющей паутине, когда почувствовал, что
от нее исходит странное ощущение силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48