Я посмотрела на свою старую разбитую пишущую машинку и вспомнила то время, когда, победив на местном конкурсе красоты, приехала в Лос-Анджелес. Вообразила, что голливудские воротилы ухватятся за меня, как за свой последний шанс. Увы!... Сколько агентов, рыскающих в поисках талантов, прошло мимо! Однако они научили меня кое-чему. Я за год приобрела опыт, который не могла бы заполучить в родном городишке за двадцать лет.Я снялась пару раз — дублершей — и поняла, что с кино надо завязывать раз и навсегда. Я подалась в стенографистки.Тогда-то мы и встретились с Джонни Рио. И вновь я потерпела фиаско! Я — натуральная блондинка с пропорциями греческой скульптуры! Рио упорно не замечает моих столь вызывающих достоинств и хочет, чтобы мы говорили с ним только о делах. Когда я была у Рио на правах секретаря-стенографистки, он еще уделял мне порой кое-какое внимание. Но теперь, когда мы компаньоны, Джонни обращается со мной, как с выжившей из ума заезженной хромоногой кобылой.Я вздрогнула: Джонни в своем кабинете завопил так, словно его укусил тарантул.Я сорвалась с места и ворвалась в кабинет, чтобы... Чтобы увидеть сияющее лицо мистера Рио.— Мэвис! Это случилось! Ты даже не представляешь!..— Тебя укусило коварное насекомое?— Нет!— Ты приобрел недвижимость в Манхэттене за две связки стеклянных бус и бутылку виски?— Нет! Смотри!От бумажки, зажатой в его кулаке, исходил приятный запах денег. Осторожно отобрав у Джонни чек, я рассмотрела его и не удержалась от реплики:— Ну оч-чень много нулей после единицы. Зачеркни три нолика, иначе в банке тебя прогонят взашей. Или вызовут охрану...— Идиотка! Это не я выписывал чек! Чек прислала Клер Убхарт.— Убхарт? О! — я застонала. — Никогда не произноси эту мерзкую фамилию.— Мэвис! Ты ничего не поняла? Клер заплатила нам десять тысяч долларов!— Десять? Чего?— Ну вот, к тому же ты еще и глухая, — удовлетворенно отметил Джонни.— Джонни, неужто чек настоящий?— Да. Весь день и всю ночь мы будем это проверять! Агентство Рио сегодня отдыхает на полную катушку! Лос-Анджелес вздрогнет, черт бы меня побрал!Я поняла, наконец, что все, что он говорит, — правда.— Куда мы пойдем, Джонни?— А куда бы тебе хотелось?— Ну, разумеется, в Сити-Холл, где женят по первому требованию.— А если без дурацких шуток?Только я хотела ответить, как зазвонил телефон. Боже мой! Я забыла, что сегодняшний день объявлен выходным, и взяла трубку.— Алло! Агентство Рио слушает.— Мне нужен частный сыщик следить за мужем, — с ходу объявила женщина на том конце провода.— Наше агентство не занимается бракоразводными делами, — ответила я.— И хорошо. Я не думаю разводиться с мужем. Но, понимаете, — женщина понизила голос, — последнее время мой муж ведет себя крайне подозрительно.— К сожалению...— Нет, вы послушайте! В нашем доме имеется обширный подвал. Он всегда стоял пустой, но недавно мой Муж начал пропадать в нем часами. Сегодня утром, когда он ушел на работу, я заглянула в подвал и удивилась: на стене почему-то висит цепь... Стоят какие-то канделябры, валяются африканские маски и...Трубка мигом выскользнула из моих рук и приземлилась на рычаге телефона.Очнувшись, я схватила Джонни за рукав и потащила к выходу.— Так куда мы идем? — спросил Джонни.— Туда!На улице Джонни задал тот же вопрос. Ну и зануда же этот мистер Рио!— Значит, в Сити-Холл ты не хочешь?— Категорически.— А моя квартира? Она нас не устроит?— День такой большой, а твоя квартирка такая маленькая...— Понятно.Я отвернулась. Потом глянула на свой испорченный чулок.Джонни тронул меня за рукав.— Мэвис...Я посмотрела Джонни в лицо.— Мэвис...Мне показалось, что он смотрит на меня так, как никогда не смотрел, и видит то, что должен был увидеть давным-давно: натуральную блондинку с телом греческой богини.— Я был неправ. Твоя квартира — в самый раз.Он впихнул меня в машину. Я, конечно, могла бы попросить его ехать чуть помедленнее, но вдруг он воспримет мои слова за чистую монету?!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38