А когда я поступил в университет, он
продолжал помогать мне по тем предметам, которые не входили в университе
тский курс. Он очень хорошо ко мне относится! Вы и представить себе не може
те, как хорошо!
Ц Охотно верю. Этим человеком нельзя не восхищаться; прекрасная, благор
однейшая душа. Мне приходилось встречать миссионеров, бывших с ним в Кит
ае. Они не находили слов, чтобы в должной мере оценить его энергию, его муж
ество в трудные минуты, его несокрушимую веру. Вы должны благодарить суд
ьбу, что в ваши юные годы вами руководит такой человек. Я понял из его слов,
что вы рано лишились родителей.
Ц Да, мой отец умер, когда я был ещё ребёнком, мать Ц год тому назад.
Ц Есть у вас братья, сестры?
Ц Нет, только сводные братья… Но они были уже взрослыми, когда меня ещё н
янчили.
Ц Вероятно, у вас было одинокое детство, потому-то вы так и цените доброт
у Монтанелли. Кстати, есть у вас духовник на время его отсутствия?
Ц Я думал обратиться к отцам Санта-Катарины, если у них не слишком много
исповедующихся.
Ц Хотите исповедоваться у меня?
Ц Ваше преподобие, конечно, я… я буду очень рад, но только…
Ц Только ректор духовной семинарии обычно не исповедует мирян? Это вер
но. Но я знаю, что каноник Монтанелли очень заботится о вас и, если не ошиба
юсь, тревожится о вашем благополучии. Я бы тоже тревожился, случись мне ра
сстаться с любимым воспитанником. Ему будет приятно знать, что его колле
га печётся о вашей душе. Кроме того, сын мой, скажу вам откровенно: вы мне оч
ень нравитесь, и я буду рад помочь вам всем, чем могу.
Ц Если так, то я, разумеется, буду вам очень признателен.
Ц В таком случае, вы придёте ко мне на исповедь в будущем месяце?.. Прекрас
но! А кроме того, заходите ко мне, мой мальчик, как только у вас выдастся сво
бодный вечер.

* * *

Незадолго до пасхи стало официально известно, что Монтанелли получил еп
ископство в Бризигелле, небольшом округе, расположенном в Этрусских Апе
ннинах. Монтанелли спокойно и непринуждённо писал об этом Артуру из Рима
; очевидно, его мрачное настроение прошло. «Ты должен навещать меня кажды
е каникулы, Ц писал он, Ц а я обещаю приезжать в Пизу. Мы будем видеться с
тобой, хоть и не так часто, как мне бы хотелось».
Доктор Уоррен пригласил Артура провести пасхальные праздники в его сем
ье, а не в мрачном кишащем крысами старом особняке, где теперь безраздель
но царила Джули. В письмо была вложена нацарапанная неровным детским поч
ерком записочка, в которой Джемма тоже просила его приехать к ним, если эт
о возможно. «Мне нужно переговорить с вами кое о чём», Ц писала она.
Ещё больше волновали и радовали Артура ходившие между студентами слухи.
Все ожидали после пасхи больших событий.
Все это привело Артура в такое восторженное состояние, что все самые нев
ероятные вещи, о которых шептались студенты, казались ему вполне реальны
ми и осуществимыми в течение ближайших двух месяцев.
Он решил поехать домой в четверг на страстной неделе и провести первые д
ни каникул там, чтобы радость свидания с Джеммой не нарушила в нём того то
ржественного религиозного настроения, какого церковь требует от своих
чад в эти дни. В среду вечером он написал Джемме, что приедет в пасхальный
понедельник, и с миром в душе пошёл спать.
Он опустился на колени перед распятием. Завтра утром отец Карди обещал и
споведать его, и теперь долгой и усердной молитвой ему надлежало подгото
вить себя к этой последней перед пасхальным причастием исповеди. Стоя на
коленях, со сложенными на груди руками и склонённой головой, он вспомина
л день за днём прошедший месяц и пересчитывал свои маленькие грехи Ц не
терпение, раздражительность, беспечность, чуть-чуть пятнавшие его душев
ную чистоту. Кроме этого, Артур ничего не мог вспомнить: в счастливые дни м
ного не нагрешишь. Он перекрестился, встал с колен и начал раздеваться.
Когда он расстегнул рубашку, из-под неё выпал клочок бумаги. Это была запи
ска Джеммы, которую он носил целый день на груди. Он поднял её, развернул и
поцеловал милые каракули; потом снова сложил листок, вдруг устыдившись с
воей смешной выходки, и в эту минуту заметил на обороте приписку: «Непрем
енно будьте у нас, и как можно скорее; я хочу познакомить вас с Боллой. Он зд
есь, и мы каждый день занимаемся вместе».
Горячая краска залила лицо Артура, когда он прочёл эти строки.
«Вечно этот Болла! Что ему снова понадобилось в Ливорно? И с чего это Джемм
е вздумалось заниматься вместе с ним? Околдовал он её своими контрабандн
ыми делами? Уже в январе на собрании легко было понять, что Болла влюблён в
неё. Потому-то он и говорил тогда с таким жаром! А теперь он подле неё, ежед
невно занимается с ней…»
Порывистым жестом Артур отбросил записку в сторону и снова опустился на
колени перед распятием.
И это Ц душа, готовая принять отпущение грехов, пасхальное причастие, ду
ша, жаждущая мира и с всевышним, и с людьми, и с самим собою. Значит, она спос
обна на низкую ревность и подозрения, способна питать зависть и мелкую з
лобу, да ещё к товарищу! В порыве горького самоуничижения Артур закрыл ли
цо руками. Всего пять минут назад он мечтал о мученичестве а теперь сразу
пал до таких недостойных, низких мыслей!..
В четверг Артур вошёл в церковь семинарии и застал отца Карди одного. Про
чтя перед исповедью молитву, он сразу заговорил о своём проступке:
Ц Отец мой, я грешен Ц грешен в ревности, в злобе, в недостойных мыслях о ч
еловеке, который не причинил мне никакого зла.
Отец Карди отлично понимал, с кем имеет дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15