Так и выгореть недолго!
На первый взгляд, с планетой не случилось ничего необычного, но только на
первый. Масс-детекторы вскоре сообщили, что ее масса неуклонно уменьшае
тся, а еще через некоторое время пораженные люди увидели, что шарик чужог
о мира постепенно выцветает, становясь все более прозрачным. А затем что-
то мигнуло, пространство вздрогнуло, и планета исчезла, будто ее здесь ни
когда и не было. Далеко не сразу офицеры обратили внимание, что исчезла не
только планета.
Ц Господин ар-адмирал… Ц в голосе капитана информационной службы слы
шался страх. Ц Господин ар-адмирал…
Ц Что? Ц хрипло каркнул он.
Ц Звезда…
Ц Что звезда?
Ц Исчезла… И не только она. Вся система Ц планеты, астероидные пояса, лу
ны… Мы в пустом пространстве! Координаты те же, но здесь ничего нет!
Ц Боже… Ц простонал ар-адмирал, с ужасом убеждаясь, что офицер говорит
правду.
В школах Круга Созидания молодым созидающим рассказывали о контролиру
ющих и их возможностях, но мало кто поверил Ц слишком невероятно. Теперь
вот он сам убедился, на что способны эти сволочи… Это какой же силой нужно
обладать, чтобы увести в другую вселенную целую звездную систему вместе
со всеми ее планетами? Так страшно ар-адмиралу не бывало еще никогда. Одно
временно он задыхался от ярости. Кто дал им право поступать таким образо
м?! Значит, их народ неинтересен, потому что следует нормальному пути разв
ития? А всякую погань измененную нужно оберегать и лелеять? Нет, господа х
орошие. Не будет так. Слышите?! Не будет!
Ц Так, значит? Ц хрипло пробормотал он уже вслух. Ц Зря вы это…
Ц Вы знаете, кто это был? Ц вкрадчиво поинтересовался полковник. Ц Изв
ольте поделиться!
Ц Да пошел ты в задницу, придурок! Ц рявкнул ар-адмирал.
Ц Вы ответите! Ц взвизгнул эсковец, его лицо пошло багровыми пятнами.
Ц Вы…
Он задохнулся от возмущения. Остальные офицеры в рубке переглядывались,
едва сдерживая довольные ухмылки Ц наконец-то адмирал поставил этого н
аглого выскочку на место. А то лезет без мыла в любую дырку, надоел настоль
ко, что многие лелеяли заветную мечту устроить полковнику прогулку в отк
рытом космосе. Без скафандра.
Ц Это секрет класса два ноля, Ц глядя эсковцу в глаза, процедил сквозь з
убы ha-Кодо. Ц Глава вашей службы в курсе дела. Спросите у него.
Он осклабился и добавил:
Ц Если осмелитесь!
Полковник побелел, затем покраснел, но спорить не решился и опрометью вы
летел из рубки, провожаемый смешками офицеров.
Ар-адмирал смотрел в пустой экран и скрипел зубами. На память пришло полу
ченное незадолго до отлета неожиданное предложение. Тогда он едва не отк
азался, поскольку не верил в существование контролирующих. Хорошо, что н
е успел Ц экспедиция стартовала до встречи с предложившим контакт чело
веком. По возвращении он отказываться не станет. О, нет! Никто не имеет пра
ва творить такого! И сотворившие это когда-нибудь заплатят. Кровавую цен
у.


Мелодия осознания.
Джессика дель Верте, графиня Нарская.

Пары кружились в вальсе мимо Джессики. Она благодарила про себя Создател
я за то, что на нее до сих пор никто не обратил внимания. Хоть бы так оно и бы
ло до конца бала! Хоть бы только никто не пристал на этом торге невест. Кор
олевский бал в честь дня тезоименитства! Как же, бал Ц гигантские смотри
ны. Почему-то так сложилось, что высшая аристократия страны издавна выво
зила на этот бал вошедших в брачный возраст девушек. Вывозила в надежде н
айти дочерям достаточно выгодную партию с равным по положению. Мнение са
мих дочерей во внимание не принималось Ц все решали родители или опекун
ы. На балу обычно заключалось множество помолвок.
Ц Позвольте пригласить вас на танец, сударыня? Ц заставил девушку вздр
огнуть чей-то голос.
Ц Конечно, сударь… Ц не осмелилась отказать она, покосившись на требов
ательно смотрящего на нее отчима.
Только начав танцевать, Джессика осмелилась поднять взгляд на своего па
ртнера. И едва не вскрикнула от неожиданности Ц наглое и самодовольное
лицо маркиза дель Тарди не узнать было невозможно. Святой Создатель! Тол
ько этого известного всей столице повесы ей и не хватало! Картежник, скан
далист и дуэлянт, давно просадивший родовое состояние и живущий на подач
ки богатых вельмож, использующих его сомнительную репутацию бретера
Бретер Ц (фр
. bretteur от brette Ц шпага) Ц уст. заядлый дуэлянт, задира, скандалист.
. Ему-то что нужно от девушки, не так давно вышедшей в свет? Ой, мамочка
, а что если он решил поправить свое положение с помощью выгодного брака? В
полне возможно, опозоренную отдадут даже за него, мать с отчимом готовы н
а что угодно, лишь бы избавиться от нее.
Вспомнив страшные слухи о покончившей с собой прежней жене маркиза, Джес
сика похолодела. Говорили даже, что он отдавал ее для развлечений своим с
обутыльникам, как последнюю шлюху. Бедняжка прожила после свадьбы всего
полгода, а затем не выдержала издевательств мужа и повесилась. Неужели и
ее ждет такая же судьба? Неужели мама позволит? Девушка попыталась пойма
ть взгляд матери, но леди дель Саре упорно отводила глаза. Все ясно…
Танец закончился, но маркиз так и не отстал. Он отвел девушку к столикам с
угощением и принялся говорить какие-то комплименты, от которых Джессика
приходила во все больший ужас. Она что-то механически отвечала Ц этикет
есть этикет, никуда не денешься. Но убей ее Создатель, если понимала, что г
оворит. Она молилась про себя, прося избавить ее от такого ухажера, но пони
мала, что молитвы не помогут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20