Еще пятнадцать миль, и она будет
в Кармеле. Этот участок пути выглядел более суровым, но по-своему красивы
м. Хотя до Кармела было не так уж близко, над головой уже летали чайки в пои
сках пищи.
Кейт снова нажала на газ и свернула на первую узкую улицу направо. Она вел
а к другой узкой дороге, больше похожей на аллею, заросшей кустами и низко
рослыми деревьями. То тут, то там на кустах виднелись спелые ягоды, и ей бе
зумно захотелось выйти из машины и нарвать их, она так делала в детстве. Но
у нее не было времени. Она взглянула на часы. Уже девять тридцать. Он, должн
о быть, сидит на улице или лежит в гамаке и думает. Ей было интересно узнат
ь его мысли, но он никогда не рассказывал. Только смеялся, когда она спраши
вала, и тогда выглядел совсем как прежний Том. О чем только он мог думать? С
транно было видеть его таким, казалось, он просто притворяется и вот-вот и
гра закончится. Поэтому она любила его еще больше; в его глазах появлялся
такой лучезарный свет, такая радость в лице. Он был красивым парнем.
Главный корпус выглядел, как и все хорошо ухоженные здания. Ослепительно
белый с желтой отделкой, почти во всех окнах виднелись горшки с цветами, п
о краям лужаек росли красивые цветы. Узкая, извилистая тропинка вела к па
радной двери главного корпуса, на которой была прикреплена маленькая ме
таллическая табличка с надписью «Лечебница». Всего одно слово. Больше и
не требовалось; все, кто здесь бывал, знали, что это за место. Вокруг виднел
ось еще несколько домиков поменьше, таких же белых с желтым, а еще дальше т
еснилась дюжина маленьких уютных желтеньких коттеджей, утопающих в цве
тах. В них были все мыслимые и немыслимые удобства. В некоторых жили по два
человека, в других по одному. У каждого была своя сиделка. Том жил один под
наблюдением тихого пожилого человека Ц мистера Эрхарда, который кажды
й раз незаметно исчезал, когда приезжала Кейт. Страховки, которую получи
л Том, как член команды, хватит на десять или двенадцать лет пребывания в л
ечебнице. После этого Кейт предпримет что-нибудь еще, кто знает... врачи го
ворили, он может прожить так очень долго.
Ее сандалии промокли, пока она шла по влажной траве к коттеджу Тома. Ей бол
ьше не надо было отмечаться в главном корпусе. Живущих здесь тщательно о
храняли, но ее уже знали. Видели, как она подъехала, и спокойно пропустили.
Она направилась прямо к Тому. Найти его было легко. Но сегодня, когда она п
одошла к коттеджу, на месте его не оказалось.
Ц Том? Ц Никто не откликался. Ц Мистер Эрхард? Ц Его, похоже, тоже не был
о.
Она поспешно открыла дверь и прошлась по дому. Там царили чистота и безуп
речный порядок. Именно поэтому она выбрала для Тома эту лечебницу. Она об
ъездила многие заведения подобного рода в пределах Сан-Франциско, но вс
е они выглядели слишком безликими и мрачными. У этой лечебницы была аура
надежды и солнечного света. Для Тома это станет надежным убежищем, где ег
о никто не обидит. И выглядело оно скорее как школа, а не санаторий; Кейт вс
е время казалось, что вот-вот послышится детское пение или же школьники в
еселой гурьбой высыпят поиграть в бейсбол. Ц Том?
Кейт уселась в кресло, чтобы перевести дыхание и подумать, куда он мог под
еваться. Сегодня она устала больше обычного. Ребенок толкался сильнее, ч
ем всегда. Она провела три часа за рулем без остановки, несмотря на запрет
ы врача. Но остановки заняли бы слишком много времени. Она всегда рассчит
ывала, что передохнет в лечебнице. Кейт вытянула ноги и с наслаждением ра
стянулась в кресле-качалке. Оно было обито материей с веселым рисунком в
мелкий красный цветочек, такой же, как покрывала на двух кроватях. На окна
х висели белые прозрачные занавески в крапинку, а на столе у окна стоял ма
ленький кувшин с букетом ярко-желтых цветов, она поняла, что это Эрхард со
брал их. На стенах были развешаны рисунки Тома, выполненные вполне зрело
й рукой в отличие от головы. Это были изящные акварели, изображающие цвет
ы и птиц. Она и не знала раньше, что он умеет рисовать. Том никогда не интере
совался живописью, только футболом. Сейчас он даже не помнил, что когда-то
играл. Похоже, ему надо было проделать сложный путь в детство, чтобы покон
чить со своей страстью. Наконец ему это удалось.
Коттедж и в самом деле был превосходным, тут было одинаково удобно больн
ому и здоровому, взрослому и ребенку, и Кейт радовалась, что Тому здесь хор
ошо. Он мог легко передвигаться по просторному дому в своем кресле на кол
есах. Рядом с коттеджем висел гамак, куда мистер Эрхард укладывал Тома, ко
гда ему хотелось просто полежать и посмотреть на птиц. Иногда он даже ост
авлял там Тома на ночь, укутав в одеяла и неусыпно наблюдая за ним с лестни
цы. Мистер Эрхард был очень добр к Тому. Он много лет был его страстным бол
ельщиком и обязанность ухаживать за ним принял с удовольствием, когда То
ма привезли в лечебницу.
Кейт услышала какой-то шорох, поднялась с кресла, и тут раздался густой ба
ритон Эрхарда, что-то рассказывающего Тому. Наступила небольшая пауза. О
чевидно, он заметил, что дверь в коттедж приоткрыта. На дорожке послышали
сь шаги, а вскоре и сам он появился на пороге.
Ц Кто здесь? Ц спросил он решительно. Но как только увидел Кейт, его лицо
смягчилось. Ц Здравствуйте. Как вы себя чувствуете?
Ц Хорошо. Еще больше растолстела. Ц Они рассмеялись. Ц А как наш друг?
Мистер Эрхард удовлетворенно кивнул:
Ц Прекрасно. Вчера он нарисовал целый ворох новых рисунков, а сегодня ут
ром мы рвали цветы. Он расскажет вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17