Брата нового «императора» практически парализовало от страха.— Если не будешь шевелиться, я оставлю тебя здесь, — рявкнул Нарсес.Помпей внезапно припустил бегом по коридору. Нарсес позволил ему уйти.— По крайней мере он побежал в нужном направлении, — проворчал евнух. — Мы поймаем его позднее. Он где-нибудь потеряет сознание.Евнух побежал рысцой. Аджатасутра легко поддерживал тот же темп.Наемный убийца снова склонился и прошептал. Также улыбаясь.— «Римская империя целое поколение будет в хаосе», — говорил ты.Нарсес проигнорировал его.Аджатасутра улыбался.— «Это гораздо лучше, чем позволять Юстиниану вести свои глупые войны», — говорил ты.Нарсес проигнорировал его.Они достигли конца коридора. Теперь Нарсес и Аджатасутра оказались в одном из многочисленных строений Большого Дворца. Они слышали звуки битвы, доносящиеся откуда-то с прилегающей ко дворцу территории.Как и предсказывал Нарсес, Помпей ждал их. В некотором роде. Благородный господин сидел на корточках, спиной и головой прижимаясь к стене, и рыдал.Нарсес склонился, схватил. Помпея за волосы и поднял брата «императора» на ноги.— Единственное место, где ты теперь в безопасности, — это со мной, — прошипел евнух — Если снова свалишься, если не подчинишься мне хоть в чем-то — я тебя брошу.Нарсес отпустил его и широкими шагами отправился к одному из коридоров, ведущих к другому зданию в комплексе. Аджатасутра шел рядом. Помпей следовал за ними.Звуки сражения стали громче. Среди прочих звуков Нарсес узнал тяжелый грохот броска катафрактов. Как и Аджатасутра. Оба мужчины ускорили темп.— Куда мы идем? — прошептал наемный убийца. — И почему ты так хочешь тащить с собой это существо? — он показал большим пальцем через плечо.— Он мне понадобится, — проворчал Нарсес.Они достигли конца коридора Нарсес бросился в дверь в левой стене.Снова короткий коридор. Снова комната в еще одном здании. Нарсес повел их через еще одну дверь. Снова еще один коридор.Аджатасутра, хотя у него было абстрактное знание о планировке Большого Дворца, теперь оказался полностью дезориентирован.— Куда мы идем? — повторил он.— Мне нужно кое-что сделать, — пробормотал Нарсес.Евнух перешел на рысь. Коридор заворачивал. После поворота Аджатасутра увидел, что коридор кончается массивными двойными дверьми. Одна из них была открыта. За ней Аджатасутра услышал звук нечетких голосов.Когда они оказались в десяти футах от наполовину открытых дверей, Аджатасутра узнал один из голосов в комнате.Голос Иоанна из Каппадокии.Нарсес зашипел.— Ублюдок. Я знал, что он вначале пойдет сюда.Евнух повернул голову. Глаза рептилии уставились на Аджатасутру.— Решай, — приказал он.Аджатасутра колебался только секунду. Затем с полуулыбкой сказал.— Ты — лучший в плохой компании.Нарсес кивнул. Показал на Помпея, который шатаясь только нагнал их.— Побереги его, — прошептал евнух. — И возьми на себя букеллариев.Нарсес отвернулся и проскользнул в дверь. Аджатасутра последовал за ним, таща Помпея за руку.Внутри они нашли живописную драматическую сцену.Феодора стояла на коленях, держа в объятиях Юстиниана. Император, хоть и оставался без сознания, но начинал стонать.Иоанн из Каппадокии нависал над нею, держа в руке меч. Трое его букеллариев стояли в нескольких футах между Иоанном и Нарсесом. Услышав, как вошел евнух, стражники поспешно повернулись и подняли оружие. Затем, узнав его, опустили мечи и отступили в сторону. Нарсес проскользнул мимо них, направляясь к Иоанну и императрице.Аджатасутра отпустил Помпея и подобрался поближе к букеллариям.Иоанн из Каппадокии гневно смотрел сверху вниз на императрицу. Он уже начал что-то рявкать.Лицо Феодоры превратилось в маску.— Хватит трепаться, предатель, — фыркнула она презрительно. — Сделай это, трус.Иоанн поднял меч.Нарсес зашипел подобно змее:— Остановись, идиот! Нам она потребуется. Живая.Иоанн в удивлении отвернулся от императрицы. Его меч опустился, слегка.— Зачем? — спросил он. — Мы все равно собирались убить ее после того, как она провозгласит нового императора. Теперь нет оснований ждать. — Он нахмурился. — Почему ты здесь?Нарсес прошел вперед.— Клянусь, Иоанн, у тебя мозги жабы.Ближе, ближе.— Думай, Иоанн, думай.Ближе, ближе. Евнух показал пальцем на императрицу. Иоанн повернул голову, следуя за указательным пальцем.Нарсес ударил.На наблюдавшего за ним Аджатасутру это произвело впечатление. Старый евнух бил, как гадюка. Его маленький нож, казалось, появился из ниоткуда, перед тем как воткнуться в грудную клетку Иоанна.Иоанн закричал, пошатнулся и уронил меч. Нож все еще торчал из его бока.Нарсес отступил.Букелларии заорали, подняли мечи и сделали шаг к евнуху.Один шаг. Дальше они не добрались.Аджатасутра прикончил трех букеллариев за такое же количество секунд. Три быстрых удара кинжалом в спины стражников. Каждый удар — мощный, быстрый — попадал как раз в проемы в броне, очень точно. Жертвы Аджатасутры умерли до того как поняли, что случилось. Они просто рухнули мешками на пол.Иоанн из Каппадокии упал на пол до них. Но он не был безжизненным кулем. Лицо префекта претория искажала агония. Он, очевидно, пытался кричать, но звуки из искаженного рта не вылетали.— Это жуткий яд, — весело заметил Нарсес — Полностью парализующий и болезненный. И также смертельный. Через некоторое время.Аджатасутра быстро вычистил свой кинжал, но не стал прятать в потайные ножны.— Объясни, — приказал он.Нарсес уже начал ухмыляться. Но затем, увидев выражение лица наемного убийцы, передумал.— У тебя до сих пор остались иллюзии, Аджатасутра? — спросил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145