Хисс толкает спящего ногой и мгновенно отскакивает, п
ривыкнув, что у этого типа реакция получше, чем у маленьких, но смертельно
ядовитых змеек.
Однако сегодня такой день, когда нарушаются любые правила. Человек не по
дает признаков жизни. Только после второго пинка слышится слабое недово
льное ворчание.
Ц Подъем! Ц орет Хисс, заставляя слуг испуганно оглянуться. Ц Малыш, вр
аги повсюду!
Ц Врешь ты все, Ц бурчит ломающийся юношеский голос с непривычным для з
дешних краев гортанным акцентом. Его обладатель пытается сесть, теряет р
авновесие, хватается за голову и изрекает несколько энергичных, но наскв
озь непонятных фраз. Хисс с затаенным удовольствием наблюдает за мучени
ями приятеля, ибо нет ничего приятнее глазу, чем вид страданий ближнего т
воего. Смилостивившись, Рыжий приносит один из заранее выставленных на с
тойку кувшинов с холодной водой и сует в руки юнцу.
Ночевавший на полу человек Ц именно юнец, пятнадцати или шестнадцати го
дков от роду, хотя обычно ему дают лет двадцать. Мальчишка выглядит стран
новатым даже для такого суматошного города, как Шадизар, где проживают о
битатели почти всех стран Материка. Долговязый, жилистый подросток с гри
вой жестких волос цвета оседающей на стенах каминов сажи, и ярко-голубым
и глазами, из которых никогда не пропадает выражение бдительной насторо
женности. Как у животных, пребывающих в ожидании опасности даже тогда, ко
гда мир вокруг совершенно спокоен.
Мальчишку зовут когда Малышом, когда Медвежонком. Его настоящее имя Ц К
онан, название его родины, лежащей где-то на варварской Полуночи Ц Кимме
рия. Впрочем, тут не принято проявлять излишнее любопытство к вашей прош
лой жизни и выяснять причины, по которым вы оказались там, где пребываете
ныне. Малыш живет в «Норе» около трех лун, ничем особенным себя пока не про
явил, и в основном занят безнадежными попытками осознать правила сумато
шной городской жизни.
В чем, бесспорно, нельзя отказать Малышу, так в редкостном здравомыслии. П
отому Хисс и счел, что никто другой не сможет лучше развеять примерещивш
ийся ему морок в виде черной молельни.
Пока Хисс втолковывает мальчишке, что от него требуется, сверху спускает
ся еще один постоялец, мающийся от последствий вчерашних возлияний. Джай
Проныра, Джейвар Сигдим Ц местный уроженец до мозга костей и признанны
й глава Компании. Услышав сбивчивый рассказ Хисса, он вопросительно хмур
ится и решает, что пойти надо всем. Вдобавок, вчера вечером Ши плел что-то н
асчет очередных превращений их многострадального нужника.

* * *

Метаморфозы обычной деревянной будки на заднем дворе трактира уже седм
ицу служили предметом для волнений и обсуждений всех жильцов. Причиной с
их странных явлений послужил непонятный золотой жезл, вроде бы обладавш
ий магическими свойствами. В таверну его принесли Джай и Конан, прихвати
в в числе прочей добычи в доме члена городского Совета. Под веселую руку и
по чистой случайности Феруза умудрилась оживить золотую спицу с аметис
том на верхушке, и та проделала дыру в границе, разделяющей мир людей и пот
усторонних созданий. Сквозь это отверстие явился Пузырь Ц уродливое ле
тающее создание, сплошная пасть и бездонный желудок. Общими усилиями нез
ваного гостя выбросили за порог, и он отправился путешествовать по Шадиз
ару, пожирая то, что казалось ему привлекательным.
К нынешнему дню за Пузырем числился разгром в игорном доме «Сбывшиеся на
дежды», обглоданные колонны дома городского Совета, обезглавленная ста
туя Митры перед главным городским храмом и десяток более мелких продело
к. На людей он пока не нападал, а кое-кто из практикующих колдунов и магов п
редлагал изрядное вознаграждение смельчаку, готовому рискнуть и излов
ить непонятное существо для более близкого изучения.
Испуганный Ши Шелам, не долго думая, швырнул загадочный жезл в выгребную
яму.
Спустя день оттуда хлынул поток пестрой, однако безобидной нечисти Ц ор
анжевые сколопендры в зеленую полоску, синие кошки и скорпионы со стреко
зиными крыльями. Затем облупившаяся деревянная будка обрела дар речи и н
ачала проповедовать близящийся конец времен.
...Обитатели постоялого двора «Уютная нора» стоят вокруг неузнаваемо изм
енившегося нужника, растерянно переглядываются и пытаются сообразить,
что же это такое. К Джаю, Хиссу и Малышу присоединился Райгарх Ц трактирн
ый вышибала и по совместительству приятель хозяйки, такой же, как и Лорна,
бывший наемник на покое. Чуть попозже являются Ши и Кэрли, и замешкавшиес
я Аластор и Феруза. Последней приходит Лорна. Увидев своеобразное добавл
ение к постройкам таверны, бритунийка изумленно свистит и задает пока не
высказанный никем вслух вопрос:
Ц Ребятки, что нам делать с этой штуковиной?

Глава первая
Похороны с пожаром и наводнением

Кодо Ходячий Кошмар поднимался по скрипучим ступенькам Старой Лестниц
ы, лепившейся к склону холма, одновременно убеждая себя в том, что давно сл
едовало привыкнуть к непредсказуемости этого растреклятого города и е
го жителей. Кто-кто, а он изучил шадизарские порядки на собственной шкуре
, пройдя долгий путь от вожака уличной шайки подростков до нынешнего зав
идного положения правой руки Назирхата уль-Вади, не признаваемого офици
альными законами старшины квартала Нарикано. Тем не менее, жизнь не уста
вала преподносить новые сюрпризы, и Кодо терялся в догадках Ц к добру эт
и перемены или к худу? Неужели он потерял доверие хозяина?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8