Пройдя мимо него, индеец повлек Марти в горы.
— Куда мы идем? — Она остановилась.
— Вниз. — Крепко сжав плечо девушки, индеец потащил ее за собой. Марти с трудом спускалась по узкому крутому склону. Снова остановившись, она тут же ощутила, как тяжелая ладонь легла ей на плечо, и услышала приказание: — Не мешкай.
Девушка двинулась дальше, хотя солнце нещадно палило, а воздух обжигал кожу.
Тропа становилась все уже. В бальных башмачках и пышной юбке Марти не могла идти дальше. Она оглянулась на сиу, пытаясь найти в нем сочувствие, но он, ничего не сказав, поднял ее и перекинул через плечо.
Марти закричала, но индеец, не обратив на это никакого внимания, продолжал продвигаться от уступа к уступу и замедлил шаг, лишь добравшись до первого опасного места.
— Держись, — сказал он, показав девушке путь, по которому им предстояло спускаться. От следующего каменного выступа их отделяло расстояние в шесть — восемь футов. Догадавшись, что сиу собирается прыгнуть, Марти прижалась к нему и зажмурилась.
Обхватив девушку покрепче, индеец прыгнул на нижнюю площадку.
Стиснув зубы от страха, Марти приоткрывала и вновь закрывала глаза. Индеец уверенно перелетал с одной каменной ступени на другую с ловкостью и сноровкой горной кошки.
Через несколько минут после начала их опасного спуска он опустил Марти. Они были на широкой долине. И пока она, дрожащая, обливалась потом, индеец держался так, будто они совершили воскресную прогулку в парке. Веревка скользнула с его плеча.
— Ладно. — Она протянула ему руки. — Вяжи меня, затыкай рот кляпом, бей, мне теперь все равно. — Она с вызовом вскинула голову. — Слышишь, индеец?
Сиу подтолкнул ее к высокой сосне, завел за ствол руки девушки, связал их веревкой и пошел прочь. Марти посмотрела ему вслед.
— Как, ты не заткнешь мне рот? — с ненавистью крикнула она. — Ты же не собираешься… Куда ты идешь?
Индеец, не оборачиваясь, направился в горы, откуда они только что спустились.
— За своим скакуном, — небрежно бросил он через плечо.
— За жеребцом?.. Ты что, с ума сошел? Он же не сможет спуститься со скал!
Сиу, не отвечая, уже начал подниматься.
— Вернись сейчас же! Ты не смеешь оставить меня здесь одну!
Град мелких камней, посыпавшихся из-под ног индейца, зашуршал по скалистому склону, и вскоре индеец исчез из поля зрения. Склонив голову на грудь, Марти тяжело вздохнула. Ко всему прочему сиу еще и глуп.
Правда, не так давно он поднялся в горы с ней и лошадью, но не нашел подходящего пути обратно. Совершенно ясно, что спуститься с животным в этом месте невозможно, Марти взглянула наверх и обомлела. На вершине самой высокой скалы, на фоне безоблачного голубого неба, застыл на месте огромный вороной жеребец, верхом на котором восседал сиу.
В то, что произошло затем, девушка не могла поверить, хотя видела все своими глазами. Индеец пригнулся к шее животного и что-то прошептал ему на ухо. И в ту же секунду огромный жеребец двинулся вниз, перемахивая через глубокие расщелины, прыгая с уступа на уступ, бесстрашно покрывая шести — и восьмифутовые расстояния. Тишину знойного дня нарушала лишь громкая дробь копыт.
Трепеща от страха, Марти следила за всадником. Каждый прыжок мог стать последним.
Пораженная тем, что это страшное путешествие закончилось благополучно, Марти с облегчением вздохнула, когда сиу подъехал к ней и спешился. Конь опустил гордую голову и легонько ткнулся в Марти бархатистой мордой. Девушка невольно улыбнулась:
— Да, мальчик, ты был великолепен. У тебя, наверное, есть крылья.
— А я? — спросил сиу, по-мальчишески требуя ее одобрения, и освободил девушку от пут.
Ласково похлопав жеребца по крупу, она отозвалась:
— А ты дурак. Ты мог погубить это великолепное животное.
— Я никогда не гублю красивые создания. — Сиу многозначительно посмотрел на нее.
— А что же ты с ними делаешь?
— Отвожу их домой. — Взяв поводья, индеец вспрыгнул в седло. Жеребец пританцовывал на месте и ржал. Марти подумала, что индеец намерен уехать и оставить ее, но он усадил девушку в седло перед собой.
— Ты… ты отвезешь меня домой? — с надеждой спросила Марти, не веря в такое счастье.
Он кивнул.
Марти улыбнулась ему и вспыхнула от радости.
— Ко мне домой, — холодно уточнил сиу.
— К тебе?! Нет, ты не заберешь меня к себе домой, индеец. — И Марти замахнулась, чтобы ударить его.
Он перехватил ее руку и крепко прижал к своей груди:
— Не называй меня индейцем. Я не индеец. Мы называем себя Народом.
— Я не знала, как величать тебя. Ты не назвал мне своего имени.
— Ханхепи Уи, что на вашем языке означает Ночное Солнце.
— Что ж, теперь, узнав твое имя, я скажу тебе, как зовут меня…
— Мисс Марти Кидд. Или ты предпочитаешь называться Золотой Девушкой?
Марти онемела от изумления.
— Но как… ты узнал? И куда ты везешь меня?
— Я же сказал, мы едем домой, к Пороховой реке. В страну Паха-Сапа. — Поняв, что девушка не знает, где это, он уточнил: — К северу от Дакоты.
И Ханхепи Уи пустил коня галопом.
Глава 13
Президент Соединенных Штатов Америки Ратерфорд Берчард Хейс отдал распоряжение начать карательную военную операцию, направленную против групп, замешанных в похищении мисс Марти Кидд из Чикаго, Иллинойс.
Встревоженный тем, что столь ужасное происшествие случилось с дочерью одного из самых храбрых и уважаемых генералов, президент направил дополнительные отряды кавалерии в штат Колорадо. Через пять дней после исчезновения Марти тысячи солдат из Калифорнии и Техаса, следуя приказу найти ее живой, прочесывали горы, ущелья и равнины Колорадо.
Сенатор Дуглас Бертон, доверенное лицо президента и отец обезумевшего от горя майора Лоренса Бертона, отправился на поезде в Денвер через час после того, как услышал ужасную весть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81