Ц Как Ц что? Что она и обозначает Ц умыкал, то есть, экспроприировал, по-
научному!
Ц Но если машина, как вы утверждаете, принадлежит вам, то как вы могли ее с
ами у себя экспроприировать?
Ц Инспектор, машина-то моя, но экспроприировал я ее у Лэннинга! Вот если б
он оказался дома, то я б ее просто забрал, а раз его не было, то я ее экспропр
иировал!
Ц Но Лэннинг знал, что вы должны ее забрать?
Ц А как же, откуда мне тогда знать код замка?
Ц Логично…
Ц Конечно, логично!
Ц Но тогда непонятно, зачем вы представились соседке как сотрудник одн
ой из солидных фирм?
Ц А чего тут непонятного? Скажи я ей, что я его друг, она бы мне не дала прох
ода, а так я от нее быстро отвязался!
Ц И предварительно заменили надписи на фургонах и спинах роботов?!
Ц Ну, это ей сослепу привиделось!
Ц У нее стопроцентное зрение…
Ц Ну, значит, сдуру! Мало ли что там привиделось чокнутой старухе?!
Ц Ну, предположим, что вы правы, тогда ответьте, зачем вам понадобилось в
ынимать из двери и из лабораторного компьютера кристаллы памяти?
Ц Я их не брал!
Ц А кто же это тогда сделал?
Ц Кузька, растудыть его в Египет !
Ц Кто?
Ц Ну, робот, Кузька, зовут его так!
Ц И кто ему приказал изъять всю память?
Ц Да никто, он сам. Он у нас с заскоком, стихи пишет, а запасных кристаллов
памяти ему никто не дает, вот он и ворует, где плохо лежит!
Ц Так сколько ж ему их надо, если на одном кристалле помещается вся Брита
нская энциклопедия?
Ц А он их много пишет! Он у нас талант!
Ц Да?
Ц Ага, а особенно прекрасна его серия из трех миллионов частушек, каждая
из которых начинается со слов:

У миленка моего
Голова чугунная!..

Ц Это вы на что намекаете?
Ц Да, конечно, нехорошо для робота писать на сексуальные темы, но девочка
м нравится!
Ц Спасибо, все понятно. А нельзя ли одним глазком взглянуть на вашу леген
дарную машину?
Ц Конечно, можно, и вам непременно надо посмотреть ее в работе…
…Когда старина Ивенс провел гостей в лабораторию, полицейский робот-кри
миналист подбежал к стоящей на столе эвристической машине и всю ее обнюх
ал. Потом он обнюхал кабель, идущий от нее к стойке со всевозможными прибо
рами, среди которых, естественно, были мощный, но устаревший компьютер с д
овольно объемной памятью, и еще более мощный и не менее допотопный перед
атчик подпространственной связи, к которому на самом низу была приделан
а та самая гравицапа.
«Молодец, Ивенс! Ц подумал Хаггард. Ц А я еще ругал его за то, что он береж
ет всякий хлам!»
Нанюхавшись, криминалист доложил инспектору, что пыль на приборах идент
ична пыли в подвале, и номер на гравицапе совпадает с искомым.
Старина Ивенс подошел к этому чудовищу гордой походкой творца (и е
му было чем гордиться: за полчаса сварганить такую красоту да еще соотве
тственно ее запрограммировать и не забыть перенести пыль с настоящей ма
шины!) и, нажав на ней большую красную кнопку, спросил ее:
Ц Голубушка, ответь мне, не стыдись, что произойдет с инспектором через п
олчаса?
Внутри ящика, стоящего на столе, послышалось утробное урчание, из боковы
х дверок высунулись манипуляторы, держащие круглые зеркальца, и начали б
еспорядочно двигать ими в разные стороны. Сверху ящика появилась парабо
лическая антенна и выпустила пару молний в такую же, находящуюся на стой
ке с приборами; на экране дисплея (в стойке) забегали каллиборические сим
волы, и громкий скрипучий голос ответил:
Ц Уедет, несолоно хлебавши!
А из ящика появился еще один устрашающего вида манипулятор, с шипением п
отянулся к бедному одураченному инспектору, а загробный голос закончил:

Ц Позолоти ручку, душегуб!..
Последние кадры телепостановки из жизни полиции Хаггард и Линда досмат
ривали, сидя рядом, тесно прижавшись, и за перипетиями событий полностью
забыли взаимные обиды и оскорбления.
Когда смотреть стало нечего (полиция уехала, на самом деле, несолон
о хлебавши) , мисс Линда вспомнила, что шеф ее не кормлен и, быстро сва
рганив на портативном кухонном комбайне довольно приличный обед, накор
мила своего голодного ребенка, пардон , начальника.
Пока Хаггард с аппетитом ел, она молча, с любовью и с почти материнской неж
ностью за ним наблюдала. Но стоило ему окончить трапезу, как лик ее приобр
ел опять суровое и надменное выражение.
Ц Мистер Хаггард, каковы будут дальнейшие указания?
Ц Да никаких. Пока.
Ц Тогда я на пару часов отлучусь. После этих покойницких хочется немедл
енно помыться и немного передохнуть.
мДа, Линда. Вы можете быть свободны, а я немного поработаю и вечером вам об
язательно позвоню. И если вы будете не против, то приглашу вас поужинать г
де-нибудь в районе Пятой авеню…
Ц Я вам не обещаю…
Ц Мы созвонимся, а вы к этому времени постарайтесь решиться на этот ни к
чему не обязывающий шаг.
Ц Я подумаю…
Ц До встречи…
Ц ..?!
«Если она согласится, тебе трудно будет устоять против ее очарования»,
Ц сказал себе Хаггард, провожая взглядом удаляющуюся Линду, Ц «А с друг
ой стороны, сколько можно ходить бобылем? Ее я знаю не первый год Ц провер
енный товарищ, и меня она как облупленного знает, и если при этом не потеря
ла ко мне доброго расположения и, если поверить Центральному, что она на с
амом деле меня хоть чуточку любит, то лучшей пары мне не найти! А все прочи
е вертихвостки только и думают о развлечениях, шмотках и деньгах, и нет у н
их ничего святого, а Линда как будто родилась в поза-позапрошлом веке и яв
ляет собой саму добродетель и порядочность…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24