Ц Именем Галереи сат-кланов Свайге, приветствую дружественный Рой! Ц с
казал премьер без особой радости. Себя он не называл Ц Рою это не нужно. Р
ой общается только с Галереей, кто бы ее не представлял. Безразлично, солд
ат или адмирал.
Ц Рой приветствует Галерею Свайге и выражает надежду, что чужой корабл
ь пополнит копилку знаний Свайге и Роя. Рой считает изучение чужого кора
бля архиважным делом и поспешил прислать квалифицированных экспертов.
Рой просит огласить время начала исследований, уступая Галерее Свайге, п
ервой обнаружившей чужой корабль, право самостоятельно назначить это в
ремя. Да окрепнет союз!
Гребень Ххариз даже не шевельнулся, хотя премьер-адмирала нельзя было с
честь спокойным вполне.
Ц Галерея даст исчерпывающий комментарий в ближайшее же время. Да окре
пнет союз!
Ц Да окрепнет. Рой ожидает и напоминает: ожидание не может длиться слишк
ом долго.
Представитель Роя растворился в зыбкости ствола.
«Да ведь это прямая угроза, Ц подумал Ххариз озабоченно. Ц Рой открытым
текстом дал понять, что не намерен оставаться в стороне и готов заполучи
ть корабль Ушедших силой. Как бы их не спровоцировать ненароком…»
Премьер обернулся к экрану с бравым адмиралом.
Ц Надо же! Ц с некоторым изумлением сказал Шшадд Оуи. Ц Они уже почуяли
вкус нашей находки! Быстро. Я бы даже сказал Ц оперативно.
Премьер устало вздыбил чешую на теле.
Ц Да. Не откажешь Рою в оперативности. Впрочем, глупо было бы ожидать, что
такое событие ускользнет от внимания остальных рас союза. Глубина, да за
право исследовать корабль Ушедших любая раса отдала бы половину имеюще
йся энергии!
Ц Но что скажет Галерея? Ц Шшадд задумчиво пошевелил кончиком прижато
го гребня. Ц Со стороны это выглядит очень неприглядно: мы не сумели сохр
анить находку в тайне.
Ц Никто не сумел бы сохранить подобную находку в тайне, Ц ответил премь
ер; пузырь на его шее еле заметно дрогнул. Ц Галерея спрогнозировала виз
иты всех представителей союза в течение восьми нао.
Шшадд облегченно расслабился. Что ж… С Галереи виднее.
Адмирал тоже не верил, что находку получится скрыть. С самого начала не ве
рил. Поэтому сразу же отправил депешу на Галерею.
Ц Мой премьер! На подходе модульный крейсер а'йешей! Ц доложили сканиро
вщики. Ц Семь-по-восемь и две модуль-базы. Ожидаемое время прокола барье
ра Ц одна восьмая нао.
Ц Начинается… Ц проворчал премьер. Ц Точнее, продолжается…
И Ц громче:
Ц Связь-подклан! Где скоростной канал на Галерею? Гребни отрежу!!!
Связисты заверили, что канал вот-вот откроется; а сканировщики уже засек
ли новое возмущение за барьером. Пространство вокруг отдаленной звездн
ой системы на краю спирального рукава гнулось и искривлялось.
Слишком много боевых кораблей направлялось сюда. И слишком велика была и
х суммарная масса.
«Конец планете, Ц грустно подумал Ххариз Ба-Садж, премьер-адмирал клина
. Ц А жаль: Шшадд говорил, что там оч-чень симпатичные островки с оч-чень с
импатичными бухточками.»
Премьер мечтал выкроить время, взять малый истребитель, вручную увести е
го вниз, к поверхности, сесть, и искупаться в настоящем океане. С настоящей
соленой водой. Поплавать, понырять, попробовать на вкус местную рыбу.
Но он уже понимал: ничего подобного в этот раз не случится. Планета дожива
ла последние нао, последние дни. Скоро искажения метрики станут выплески
ваться в виде мощных энергетических прорывов. Планету просто расколет н
а части, а местная звезда досрочно завершит очередной период жизни, пери
од свечения.
Ц Кто приближается?
Ц Цоофт, мой премьер! Целый флот. Больше, чем восемь-по-восемь ударных кре
йсеров цоофт, мой премьер…
Ххариз Ба-Садж досадливо шевельнул гребнем и отогнал посторонние мысли
. Пока нет прямой связи с Галереей вести переговоры с союзниками предсто
ит ему. А это вовсе не так просто, как может показаться со стороны.

7. Роман Савельев, старатель
, Homo, планета Волга.

«Саргасс» трудолюбиво несся по параболе. Хорошо, что я оставлял в памяти
штурмана старые, проверенные траектории Ц хоть и редко, но приходилось
иногда заглядывать к немногочисленным друзьям-старателям на своей ско
рлупке. Теперь только на ее быстроту и надежда.
Удивительно, но у меня все-таки есть друзья. Даже на нашей земной и околоз
емной помойке встречаются люди, к которым не боишься повернуться спиной
. Их немного. Но они есть.
Может быть именно поэтому мы так и цепляемся Ц за жизнь и друг за друга? М
ожет быть поэтому мы иногда заглядываем друг к другу на огонек, и хорошим
тоном считается накормить гостя до отвала всякими деликатесами и напои
ть вдрызг? Может быть поэтому мы выручаем друг друга в тяжелые времена?
А ради чего еще жить, черт возьми? Если бы вокруг шастали только сволочи, я
бы давно убрался на своем «Саргассе» куда-нибудь в необитаемые места. В г
лушь, робинзонить.
Одно удручает: друзей значительно меньше, чем сволочей. Увы.
Я поочередно вызывал Игоря Василевского, Юрку Смагина и Курта Риггельда
. Точнее, вызывал их корабли. Но друзья-старатели в данный момент находили
сь где угодно, только не на своих кораблях. Я шипел, ругался, умолял их отве
тить Ц все двадцать минут полета.
Тщетно.
Когда я свечой падал на заимку Василевского, я наконец оторвался от пуль
та и взглянул на экраны.
И вздрогнул. Купол заимки был пробит в нескольких местах, два из шести кап
ониров Ц разворочены объемными взрывами. Покосившаяся решетчатая фер
ма микропогодника не рухнула только потому, что длинный шпиль-датчик за
цепился за зубец спектролита от пробитого купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18