Источник поглотил уже много жизней. У
Богини много способов схватить меня, так что я должна получить Птицу. Или
можешь прыгать? - Она сделала несколько шагов вперед. - Думай, животное,
да или нет?
Сойер посмотрел вниз, в темноту бездны, пронизанную красными лучами
отраженного света, пылавшего за холмом. Он видел, что на поднимающихся
островах что-то движется.
- Подожди, Нете, - сказал он. - Ты кое-что не учла. Я не знаю,
понимаешь ли ты это, но твой огонь привлек внимание дикарей, которых ты
называешь Селли. Я думаю, что в Хомаде скоро поднимется тревога. Взбирайся
на камень, посмотри сама! Не приближайся! Я могу спрыгнуть!
Она презрительно зашипела на него и затем вскочила на камень, чтобы
увидеть то, о чем он говорил. И тут она со злостью выдохнула воздух.
В красноватом свете огня, отраженного от нижней поверхности Хомада,
было видно, что поднимающиеся острова буквально кишели дикарями. Они
стремились к пламени, прыгали с острова на остров, хватались за торчавшие
корни, влезали наверх, ни на секунду не отводя своих пустых сверкающих
глаз от притягивающего их света. Они были как в гипнозе.
И в этот момент земля под ногами Сойера содрогнулась, как
пришпоренная лошадь. Нете выругалась и упала с камня, на который только
что взобралась. Сойер инстинктивно ухватился за ствол дерева, и это спасло
его от падения. Он ударился головой о ствол, из глаз посыпались искры.
Затем остров под ним вдруг накренился, снова по его лицу захлестали
мокрые сучья. Он поднял голову как раз вовремя. Остров поднялся и вплотную
приблизился к Хомаду. Корни деревьев Хомада сплелись с вершинами деревьев
острова.
А над головой, подобно воротам Рая, сквозь тьму и дождь смутно
проглядывали железные двери и каменные стены города. Двери были открыты.
Колокола гулко разносились по всему городу.
Сойер изо всех сил ухватился за дерево и смотрел.

9
Водопад человеческих фигур перехлестывал через край верхнего мира.
Отблески света выхватывали из тьмы стальные трубки и катушки таинственного
оружия Хомов. Они сверкали подобно штыкам.
Они бежали впереди и кричали.
Глухой вой дикарей отозвался, как эхо. Черепашьи головы втянулись в
квадратные плечи, длинные руки извивались, ножи сверкали. Дикари ринулись
навстречу людям.
И перекрывая воинственные кличи Хомов и завывания Селли, трижды
ударил гонг. Сильный ясный чистый звук разносился волнами по воздуху. И
среди человеческого водопада, обрушивающегося через ворота города,
появились три богоподобные фигуры.
Трое высоких Изверов с поднятыми головами и расправленными плечами
возвышались над человеческой массой. Они размахивали кнутами над головами
Хомов, большими кнутами из пламени. Раскаты грома сопровождали удары этих
молний. Они кричали, и голоса их были подобны голосам разгневанных
ангелов, сильные, звенящие золотом.
Сойер подумал, что теперь у Хомов есть возможность победить дикарей.
При первых же звуках голосов Изверов Нете резко повернулась, шипя с
яростью и тревогой. Она бросила на Сойера злобный взгляд и нерешительно
шагнула к нему. Тот отреагировал немедленно и перегнулся через край,
сказав через плечо:
- Ты ничего не добьешься. Я спрыгну, и ты это знаешь.
Она разрывалась в нерешительности между желанием схватить Сойера и
необходимостью бежать от Изверов. Сойер снова обратил внимание, что ее
фигура имеет те же диспропорции, что и искаженные изображения людей на
картинах Эль Греко.
- Не думай, что ты выиграл, - зашипела она. Глаза ее горели яростью.
- Я сказала тебе слишком много и теперь ты в постоянной опасности. Ты не
скроешься от меня! Я... - Она не договорила, свирепо улыбнулась ему и
затем одним грациозным прыжком скрылась за камнями. Она побежала по
направлению к холмам, прочь от места, где началась битва.
Сойер пытался разглядеть ее, но она уже исчезла. А может быть, нет?
Он сделал несколько осторожных шагов от обрыва, наблюдая за сражением.
Первые ряды Хомов и лавина дикарей уже столкнулись, и это
столкновение заставило остров содрогнуться.
Изверы величественно шагали вперед среди этого хаоса. Их кнуты
молниями рисовали в воздухе огненные кольца, которые разрывались со
страшным грохотом. Их звенящие золотом крики заглушали глухой вой дикарей
и воинственные крики Хомов. А над всем этим шумом катился тревожный звон
колокола, сотрясающий воздух. Полузатухшее пламя плаща подсвечивало битву
снизу.
Сойер увидел, как передний Извер и Селли сошлись лицом к лицу в
кошмаре битвы. Казалось, огненная искра ненависти проскочила между ними.
Глаза дикаря сверкали, а лицо Извера вспыхивало пламенем божественного
гнева. Извер взмахнул кнутом, раскрутил молнию в воздухе, и огненное
кольцо захлестнуло безобразных рептилий.
Селли выли, шатались, падали... но не умирали. Сойер смотрел в
изумлении. Он видел, как оглушенные дикари поднимались, тряся головами, и
снова шли в бой.
Вдруг Сойер заметил движение между холмами, и вскоре там появилась
голова человека. Тот взмахнул рукой, что-то крикнул и осторожно пошел по
направлению к Сойеру. Сойер сразу прыгнул к своему дереву, готовый
броситься вниз, если это штучки Нете.
Бегущий Хом приблизился к Сойеру, тяжело дыша и махая рукой. Он
что-то выкрикивал, но Сойер не мог понять, что именно. Он колебался.
Но затем он узнал этого человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45