Они могут преобразовывать свое тело
в такую форму материи, которая может непосредственно получать энергию от
Источника, заряжаться, как аккумулятор.
Альпер улыбнулся.
- На Земле электричество в дома подается через предохранители.
Огненная Птица тоже действует, как предохранитель. Вот почему она
отключила поступление энергии с Земли на Хомад. Ведь если бы этого не
произошло, чудовищное количество энергии с урановой шахты Земли хлынуло бы
сюда через Источник, который вошел в контакт с Землей. Физическая связь
Хомада с Землей существует, но энергия не поступает. Я полагаю, что именно
поэтому Огненные Птицы не появляются на Хомаде, они не могут пройти через
закрытую для энергии трубу.
Но я не знаю, что произойдет, если открытую Огненную Птицу опустить в
Источник. Закрытый канал спасает нас пока что от... я не знаю, от чего.
Тем не менее, Изверы страдают от отсутствия поступления энергии. Они
спасаются только тем, что приносят жертвы Источнику. Но этого не хватает.
Изверы исчезают, когда потратят слишком много энергии. Куда? Где-то,
как-то они пополняют свою энергию и возвращаются оттуда через ледяной
туннель. Но что будет дальше? Я знаю, что и Нете, и Богиня боятся чего-то.
Вот почему нам надо убедить Затри, чтобы он помог нам и чтобы мы могли
убраться отсюда поскорее. Скажи ему, Сойер!
Клей быстро переводила слова Альпера. Теперь Затри внимательно
смотрел на Альпера сквозь прорези маски.
- Спроси, зачем ему все это нужно? - сказал он.
- Конечно, чтобы получить Огненную Птицу, - нетерпеливо ответил
Альпер. - Я хочу с ней вернуться на Землю.
- Что даст тебе Огненная Птица?
- Бессмертие, - после паузы ответил Альпер. Он покачал головой. - Что
мне еще нужно? Молодость, сила, бессмертие. Разве этого мало?
Затри заговорил спокойно.
- А почему я должен помогать тому, чтобы на твоей Земле появились
бессмертные, появилась раса, подобная нашим Изверам? Ваш народ такой же,
как и наш. Мы люди, а не боги! Нет, бессмертных быть не должно среди
людей. Я и сам старик. Скажи Альперу, что я уверен в том, что людям нужно
стареть. И встречать смерть человек тоже должен, считая ее отдыхом после
трудного жизненного пути. Ни один человек не должен стремиться к вечной
юности! О, нет! Я не хочу, чтобы этот землянин получил Огненную Птицу и
стал бессмертным! Я не поведу его в Замок!
Сойер внезапно рассмеялся с облегчением и радостью:
- Молодец, Затри! - сказал он. - Я тоже не верю ему. И он, если
хочет, пусть убивает меня своим передатчиком... - он резко повернулся к
Альперу и презрительно посмотрел на него сквозь овальные отверстия маски,
- ...но я не хочу тебе больше помогать! Если тебе нужна Огненная Птица, то
от меня ты ее не получишь...
Альпер нетерпеливо шевельнул рукой.
- Ну, хватит, - сказал он. - Я ожидал этого. Теперь за это дело
возьмусь я сам. И помните, что вы сами захотели этого.
Пока они стояли в замешательстве и смотрели на Альпера, тот крикнул
громко и пронзительно. С улицы ответили звенящие голоса Изверов. Прежде,
чем кто-либо успел опомниться, дверь с треском распахнулась, затем слетела
с петель, сорванная сильными руками Изверов. В дверях стояли две
закутанные в мантии богоподобные фигуры. Третья фигура стояла за ними, с
презрением оглядывая грязный сарай.
Одним рывком Альпер сорвал маску с лица Сойера. Мир для Сойера снова
стал прежним: с блеклыми красками, с обычными запахами и звуками. Совсем
как в кино, подумал Сойер, как будто цветной широкоэкранный фильм стал
черно-белым. Он не успел выхватить обратно маску у Альпера. Тот уже
натянул ее на лицо и проговорил что-то, приглушенно, но разборчиво.
Изверы, хотя их маски были не на лицах, а на затылках, прекрасно
поняли его.
- Вы можете арестовать девушку, - спокойно сказал Альпер. - Богиня
хочет принести ее в жертву. Этот человек и старик пойдут с нами. Остальных
можете уничтожить. - Он повернулся к Сойеру. В холодных глазах его прыгали
огоньки торжества.
- Ну, вот, - сказал он. - Это твой последний шанс, мой мальчик. Мне
нужна Огненная Птица!

11
Голос Альпера еще не успел стихнуть, а в мозгу Сойера промелькнули
тысячи разнообразных идей освобождения, но большей частью - невыполнимые.
От дикого воя Селли дрожали стены. Крики людей и звуки битвы были уже
совсем рядом.
- Быстро! - сказал Альпер и сунул руку в карман. - У меня на руках
все козыри, Сойер. Не будь дураком. Я могу убить тебя. Я могу лишить тебя
чувств. Изверы могут разорвать тебя на части. Дай мне Огненную Птицу, и ты
получишь все, что хочешь. Если ты откажешься...
Один из Изверов издал рокочущий звук и двинулся вперед, как мраморный
ангел мести, подняв свою величественно длинную руку. Он сказал что-то на
своем языке. Что-то очень презрительное. Он обошел Сойера, схватил за руку
Клей и потащил ее вдоль сарая к двум Изверам, стоящим у двери. Они
расступились, чтобы дать им пройти, и Извер с Клей исчез в темноте.
Дикий бессмысленный прыжок Сойера вслед им был остановлен сильной
рукой одного из оставшихся Изверов, который схватил его за плечо. Он так
тряхнул Сойера, что у того лязгнули зубы.
- Подожди! - закричал Альпер. - Извер, подожди! Дай мне поговорить с
ним. Богиня обещала мне это, помни!
Извер вздохнул, но отпустил Сойера.
- Сойер, будь благоразумен, - нетерпеливо сказал Альпер. - Слушай, я
договорился с...
Он замолчал, бросил быстрый взгляд на Извера и поспешно скинул маску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45