— Заходи, — пригласил он. — Что привело тебя ко мне?Я выпалил, как мы только уселись:— Как ты смотришь на то, чтобы получить доступ к счету Шелли, Райан? Со вчерашнего дня им занимаюсь я. Могу подбросить несколько лакомых кусочков в твою кормушку.— Был бы весьма признателен.— Я проверил все ее инвестиции. Ледбитер за все эти месяцы не пустил в оборот ни цента из ее денег. Думаю, что сумею уговорить ее сотрудничать с тобой, только сперва нужно подготовить почву.— Что ты имеешь в виду?— Тебе известно, курс каких акций может вырасти в ближайшее время?— Есть кое-что на примете, но никаких гарантий я дать не могу.— А если в твоем распоряжении будет четверть миллиона? И ты их выбросишь на рынок? Это поднимет курс? Он ошарашенно воззрился на меня.— Если вложить такую сумму в стоящие акции, они, безусловно, вырастут в цене.— Мне нужны акции, курс которых уже начал повышаться. Мы вложим в них еще четверть миллиона, и все решат, что эти акции подпрыгнут до потолка. Что-нибудь подобное есть на уме?— «Конвей Симент», например. Акции этой компании поднялись на пять пунктов за последние несколько дней, но все равно это риск, Чед.— Конечно, риск. Но ее счет выдержит. Мы же не потеряем больше десяти тысяч, верно? Он вылупился на меня.— Черт побери, ты рассуждаешь так, словно ты вовсе не банкир. А если мы потеряем пятьдесят тысяч?— А какие у нас шансы, что не потеряем?— Примерно пятьдесят против одного. Но, постой, Чед, ты уполномочен банком на то, чтобы провернуть такую операцию?— Банк тут ни при чем. Я уполномочен самой мисс Шелли. Я сказал, что могу найти надежного брокера, и спросил, готова ли она рискнуть десятью тысячами, описав, во что мы собираемся вложить ее деньги. Она согласилась.Он пристально посмотрел на меня.— Я бы хотел получить от нее письменное подтверждение, Чед, — сказал он, наконец.— Ты получишь письменное подтверждение. Дай мне бумагу.Я записал текст под его диктовку, но подпись ставить не стал.— Ты не подписал, Чед.— Да. — Я отложил ручку в сторону. — Нужно сперва уладить одну формальность.— Какую?— Не будь наивным. С какой стати я, по-твоему, предлагаю тебе поработать на самую богатую женщину штата? Ты получишь возможность ворочать такими суммами, о которых и мечтать-то не мог. На биржах все будут завистливо показывать на тебя — вон идет брокер самой Вестал Шелли. Так что ответь: что я за это получу?У него даже челюсть отвисла.— Как ты можешь так говорить — ты же работаешь на банк?— Вот как? Ладно, тогда я лучше обращусь к фирме «Лоуен и Франке». Не думаю, что они откажутся от такого сверхзаманчивого предложения лишь потому, что я служу в банке.— Погоди, — поспешно остановил он. — А в банке знают, что ты…— Плевать нам на банк! Это касается только нас с тобой. Если не хочешь, так и скажи. Он пожал плечами.— Я согласен. Но ты, надеюсь, отдаешь себе отчет в том, что делаешь?— Естественно. Теперь — вот мое условие: я отдаю тебе счет Шелли за половину комиссионных. Это его потрясло.— Ты что, свихнулся? Половину только за то, что ты…— Половину комиссионных от всех сделок, заключенных тобой от имени мисс Шелли. Да или нет?Пару секунд он буравил меня глазами, потом вдруг ухмыльнулся.— Ладно, грабитель чертов, твоя взяла. Так ты серьезно насчет «Конвей Симент»?— Абсолютно серьезно.Я подмахнул письмо и протянул ему.— Купи на двести пятьдесят тысяч и выходи из игры, как только акции вырастут на два-три пункта. Хоть сегодня же.— А вдруг они полезут вверх и будут продолжать расти в цене? Может, подождать тогда?— Нет! Выходи из игры сегодня же, если удастся. Я хочу, чтобы она быстро хапнула куш. Стерва такая алчная, что, заполучив дармовую прибыль в столь короткий срок, она уже не будет рыпаться и позволит нам распоряжаться ее деньгами, как мы пожелаем.Мы обсудили с ним еще кое-какие мелочи, после чего я отправился в Западнокалифорнийский банк. Там я открыл счет, положив на него сотню долларов из денег, полученных от Моу Берджеса.Потом я вернулся в свой банк.В тот миг я ощущал себя так, словно весь мир лежал у моих ног. Я получил машину, собственный кабинет, стенографистку, открыл счет в банке, и передо мной маячила возможность заработать бессчетное количество денег.Какой там весь мир? Вся Вселенная лежала у моих ног. * * * Я уже предвкушал, как закажу роскошный обед в ресторане Флориана, когда зазвонил телефон. Я нетерпеливо схватил трубку.— Мистер Уинтерс? — спросил женский голос. — Говорит мисс Долан.— Мисс Долан? Ах, да, правая рука мисс Шелли. Как поживаете, мисс Долан?— Мисс Шелли хочет, чтобы вы немедленно приехали к ней.Похоже, мисс Шелли будет суждено испытать разочарование. Я был голоден и к тому же решил, что не стану потакать ее прихотям и мчаться со всех ног по первому зову.— Я приеду после двух часов, мисс Долан. Мне нужно, чтобы мисс Шелли подписала несколько бумаг.— Она велела, чтобы вы приехали немедленно.— Скажите, что я очень извиняюсь, но до двух я занят. Она замолчала. Потом сказала:— Вы просто не знаете, в чем дело. Это связано с мистером Хоуи.Словно невидимая кувалда врезала мне под дых.— Хоуи? Вы имеете в виду Берни Хоуи? А что случилось?— Он только что ушел. Мисс Шелли приказала, чтобы я вас срочно разыскала. Никогда еще не видела ее в такой ярости.Значит, сукин сын продал меня!Душа моя ушла в пятки, и я внезапно лишился дара речи.И в тот самый миг, когда дело уже было наполовину сделано! Я должен был догадаться, что этот чертов стряпчий не станет обращаться к Стернвуду. Зачем, когда он мог помчаться прямехонько к Вестал, которая способна раздавить меня, как червяка.— Вы меня слышите, мистер Уинтерс? — спокойный голос, прозвучавший в ухе, вывел меня из забытья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58