И дальше я уже ничем не рискую?
— Совершенно верно! — Коптин задумчиво пожевал губами. — Если не считать того, что в любом из параллельных миров вас могут убить другие.
— Как так?
— Да очень просто! Вы там — гость. Вы из другого мира. Сами вы себя не убьете. Но вас могут застрелить местные, так сказать. Ну и как? Что скажете?
— Понятно в общих чертах. Но ведь запутаешься… Что делаешь? Зачем? В каком ты мире?
— Это как раз просто. Каждый возникающий параллельный мир автоматически учитывается, регистрируется, ему сразу присваивается индекс, штрих-код. У вас будет с собой небольшой прибор, нечто вроде дистанционки. Вот такой, смотрите.
Коптин извлек из кармана прибор, похожий на крутой пульт дистанционного управления, с массой кнопок и небольшим экраном, как сотовый телефон.
— Карманный компьютер какой-то…
— Вроде. Правда, цена у него просто умопомрачительная. Причем себестоимость! При штатной работе на дисплее высвечен номер мира, в котором вы находитесь. Вы можете перескакивать из одного параллельного мира в другой точно так же, как вы меняете каналы на телевизоре. Кнопка в центре возвращает вас мгновенно в исходный мир, в наш, в нулевой. Одно нажатие — и вы в нашем мире, и хронолет перед вами! А вот летать по разным временам и параллельным мирам — тут навигация. Целая наука. Вопросы есть?
— Есть. Вопрос языка, общения. Попав в прошлое, хорошо было бы…
— Понимать, что вокруг говорят, и свободно говорить самому? — подхватил Коптин. — Это тоже учтено. Под самым экраном первый ряд сенсоров управляют анализатором, логикой, структурным лингвистическим анализом, самообучающимся блоком сленга и арго, синтезатором биотоков. Словом, оказавшись в любой стране и в любом времени, вы за минуты овладеете языком — начнете понимать и говорить на нем свободно, как на русском. Здесь, кстати, более десяти тысяч языков, диалектов, наречий уже впечатано.
— И в том числе языков прошлого, мертвых языков?
— Ну да. Лингвисты и математики совершили сотни командировок, денег спалили без счета. А то откуда бы такая себестоимость прибора?
— Понятно…
Коптин осторожно убрал прибор в карман.
— Ну как, согласны?
— Согласен с чем? — удивился Аверьянов.
— Работать с нами, естественно, — хмыкнул Коптин. Аверьянов сдержанно рассмеялся.
— Что тут смешного, Николай Николаевич?
— Тут много смешного, Сергей Ильич. Смешно, что вы меня за дурака держите и приглашаете вместе с тем сотрудничать.
— С чего вы взяли?
— Ну как же? Все, о чем вы мне рассказали, — это инструмент. Если хотите, новый тип оружия. Прекрасного, очень мощного оружия, да. Но готов ли я с вами сотрудничать — это не только вопрос, какой лопатой копать и каким молотком колотить… Есть еще немаловажный вопрос — цель. С какой целью копать? Кого закапывать? И кого молотком колотить?
— Про цель я вам пока сказать не могу.
— Тогда я могу дать вам ответ: нет. Не зная цели, я с вами работать не буду.
— А мне казалось, что вы присягу принимали… — съязвил Коптин.
— Да, было такое! Но когда речь идет о присяге, тогда не спрашивают, согласен ли ты.
— Это правильно. Тогда договоримся так. Мы с вами просто знакомились. Провели предварительную беседу, ни к чему не обязывающую. Подумаем. И вы подумайте. Может, мы еще вернемся когда-нибудь к этой теме. Договорились?
— Так точно.
— Прекрасно. По рукам. Простите, что от отдыха отвлек.
— Разрешите идти?
— Идите, конечно! — по-дружески кивнул Коптин.
* * *
— Ты куда сейчас, в полк? — спросил Колю на выезде дежурный по КПП, знакомый офицер.
— Да нет, домой. Я в отпуске.
— Слушай, не в службу, а в дружбу: заверни по пути в полк, а то вот капраз тут командированный, уехать к вам в часть не может. Коробка передач у него полетела, автомат, а у нас все легковушки в разгоне, как на грех! Кто на рыбалку, кто к теще на блины. Пустой гараж, ну — воскресенье!
— Давай, ладно — все одно день пропал!
— Вот спасибо! Сюда, пожалуйста! — Дежурный махнул стоящему в отдалении капитану первого ранга. — Как раз по пути! Вот капитан вас с ветерком подвезет! Он тоже… Туда же…
Аверьянов саркастически хмыкнул, но промолчал.
— Астахов Максим Александрович, — протянул руку каперанг, усевшись.
— Николай, — ответил на пожатие Аверьянов, трогаясь. — Можно просто Коля… А вы, я смотрю, из флота… У нас все лужи мелкие…
— Я не из флота. Форма лишь для маскировки. Вы когда-нибудь слышали о телепортационной разведке?
— Не слышал, врать не буду! — соврал Николай на голубом глазу. — Я, товарищ каперанг, эту современную муру не читаю. Фантастику вообще на дух не переношу.
— Ну?
— Конечно! Выдумка. Брехня.
— Брехня бывает и занятная.
— Занятной брехней все каналы по телеку забиты. — Аверьянов фыркнул от отвращения, прикидываясь садовым шлангом. — Я Льва Толстого… Вот!.. Того.
— Чего «того»?
— «Того»? Ценю. За откровенность уважаю — вот чего! Мужик честный был. Севастополь защищал… Русский офицер! И книжки писал прямо, обстоятельно, не уходил от острых вопросов! Вот бросилась эта под паровоз? Есть! Мгновенно так и пишет, не фантазирует: холодная, «груз двести»!
— Почему «груз двести»? — удивился Астахов.
— А вы попробуйте под паровоз прыгнуть, товарищ каперанг… Только в цинке потом. Видок, прикиньте. Не заморозишь все фрагменты тела, верно? Ну, значит, задохнешься хоронить. По жаре, без холодильника! Как считаете, в последний путь провожать идти с цветами и в противогазе — так, что ли? «Груз двести», бесспорно. Хороший роман. Отличный, считаю!
— Хм… — усмехнулся Астахов. — А что вы меня все время «товарищ каперанг» называете? «Товарищ» — это уже в далеком прошлом…
— Кому как!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18