Тимка, вынужденно нанюхавшись горелой пыли, то и
дело отчаянно чихал, сильно стукаясь лбом о бонин рюкзак.
Хозяйственный неожиданно остановился. Тимка, полуслепой от пепла и чиха
, налетел на него; сзади в Тимку врезался карлик Ч тот вообще шел на ощупь.

Ч Ничего себе, Ч вполголоса сказал Боня, Ч дела…
Ч Что там? Ч засуетился Ворча, протискиваясь между Тимкой и стеной. Ч Ч
ур, я первый! Только глаза прочищу и посмотрю.
Ч Тихо, Ч Хозяйственный прижал палец к губам, Ч глядеть можно, шуметь
Ч нет.
Тимка протер глаза пальцем, проморгался. Боня посторонился, и Тим увидел:
впереди, на большой поляне, пылал костер. Вернее, даже не костер, а столб ог
ня высотой с трехэтажный дом: солнечно-яркое бездымное пламя било прямо
из земли тугой струей, издавая монотонное гудение. А на другом конце поля
ны, за огнем, темнел лес. По сравнению с ослепительным факелом лес был теме
н и угрюм, почти не виден, но Тимка все же различил, что деревья там не спрес
сованы в буреломную стену, а стоят достаточно далеко друг от дружки. Прой
ти можно.
Ч По-моему, это газ горит. Ч Тимка прикрыл лицо ладонью и поглядел на ого
нь сквозь щелку между пальцами. Ч Я по телеку видел, как нефтяники землю
бурят, нефть и газ ищут. Бывает, газ найдут и подожгут его нечаянно. Тогда т
очно такой же огневой фонтан из земли бить начинает.
Ч Не знаю, как там ваши бурильщики-мурильщики, Ч Бонифаций тоже прикры
л лицо рукой, Ч а здесь землю явно для поганых колдовских целей дырявили
. Ну-ка, пошли потихоньку. Обойдем костер по-над деревьями и двинем дальше,
к морю. Думаю, направление мы верное держим. Ч Хозяйственный хотел еще чт
о-то сказать, но передумал, только прижал палец к губам, а после вышел на по
лянку. Тим посмотрел на Ворчу Ч тот все протирал глаза Ч и шепнул ему на
ухо:
Ч Понял? Смотри, ни звука! Не то костряки из земли повылезают и гриль из на
с сделают.
Ч Само собой! Разумеется! Ч пообещал карлик. Ч Буду нем как рыба. Я… Ч Т
им зажал ему рот ладонью и легонько щелкнул в лоб, потом отпустил и пошел к
Хозяйственному.
Очень осторожно, почти на цыпочках, они передвигались по сожженной полян
е, старательно обходя столб пламени дальней стороной. Тимка ступал Боне
след в след, представляя, что они группа ниндзей-диверсантов, выполняющи
х особое шпионское задание. Вокруг грохочут взрывы, шипят огнеметы, свис
тят над головой пули, а они должны во что бы то ни стало дойти до цели. Враги
бегают вокруг туда-сюда, а они идут никем не замеченные… Но вот навстречу
выскакивают из засады костоходы-каратисты. И Тим храбро направляет на н
их скорострельный гранатомет, нажимает спусковой крючок…
Ч Ба-бах! Ч победно заорал Тимка. Ч Всех убил! Ура!
Хозяйственный с испугу подпрыгнул на полметра, оступился и упал на четве
реньки, больно стукнувшись коленом о камень. Ворча, повизгивая от страха,
рысью кинулся мимо Тимки, налетел на Боню и тоже свалился, кувыркнувшись
через рюкзак.
Ч Вы чего, Ч оторопел Тим, Ч я же просто так, понарошку.
Хозяйственный, красный от злости, вскочил на ноги, но опять свалился Ч Во
рча застрял рукой в рюкзачной лямке и бился на весу о рюкзак, как пойманна
я щука о дно лодки.
Ч Ты с ума сошел! Ч зарычал Хозяйственный на мальчика, спешно выдирая к
арлика из-под лямки. Ч Офонарел, ей-ей!.. Да не дергайся ты так. Ч он перехв
атил Ворчу поудобнее, освободил ему руку и отпустил карлика на землю.
Ч Я нечаянно, Ч Тим потупил глаза, Ч замечтался я.
Ч Мечтать на привале будешь. Ч Хозяйственный зло дернул щекой. Ч Кста
ти, напомнишь мне тогда, что я тебе ремня должен. За понарошку. Если живы ос
танемся. Ч Боня осекся, уставясь на что-то за тимкиной спиной. Тим поверн
ул голову: огненный столб опал, сжался до голубого жаркого облачка, будто
где-то под землей резко перекрыли газовый вентиль. Надсадное гудение пл
амени перешло в тихий шелест; стало заметно прохладней.
Ч Бежим! Ч Хозяйственный схватил Ворчу под мышку. Ч Тим, не отставай! Се
йчас начнется… Ч и трусцой кинулся к далеким деревьям. Тимка резво прип
устил с места в карьер, сразу обогнав Бонифация Ч тому, помимо рюкзака, ме
шал Ворча. Карлик и так и сяк крутился у Хозяйственного под рукой, стараяс
ь не упустить из виду красочное зрелище: полупогасшее пламя переливалос
ь серебряными всполохами, стреляя по сторонам крупными бенгальскими ис
крами.
Ч Лезет! Ч вдруг придушенно крикнул Ворча, на миг замерев в крепких бон
иных объятиях. Ч Несите меня скорей отсюда, несите! Башка из земли лезет,
ой, мамочки! Ч и в ужасе заклацал зубами. Тимка успел добежать до деревье
в, когда услышал вопли человечка. Остановясь, он поглядел в сторону колдо
вского пламени.
Сквозь слепящее марево и шипучие искры, как ракета из пусковой шахты, из-п
од земли медленно выдвинулось то самое «нечто», что недавно чуть не сожг
ло весь отряд в лесном тоннеле. Похожее на лохматую шаровую молнию, огнен
ное существо висело над отверстием, слегка покачиваясь в потоке восходя
щего горячего воздуха. Темные, более холодные пятна на его жаркой поверх
ности вырисовывали контуры лица. Очень неприятного лица Ч с бессмыслен
но вытаращенными глазами, растянутыми в зловещей улыбке толстыми губам
и и кнопочно-круглым носом.
Ч Колобок, что ли? Ч удивился Тимка, вытер пот со лба и упер руки в бока. Ч
Если и колобок, то свеженький, только что испеченный. Вон какой горячий, с
пылу с жару! Боня, поднажми! Ч Тим сложил ладони рупором. Ч Начинается ат
ака чокнутых колобков!
Хозяйственный, задыхаясь и прихрамывая на ушибленную ногу, был уже близк
о, когда огненная голова плюнула в него длинной огнеметной струей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10