Однако если ты, Ворча, решил расстаться с бородой, то все же лучше ее сбрит
ь, а не выдергивать по кускам. Объясните мне, бестолковому, что здесь проис
ходит?
Ч Я его на колдучесть проверяю, Ч охотно пояснил Тим, вставая и размина
я затекшие ноги. Ч Боник, я на тыщу процентов уверен Ч наш Ворча колдун, в
ластелин черных сил! Иначе откуда буря взялась, когда он гребешок вместе
с волосами из бороды выдрал? Между прочим, в одной интересной книжке как р
аз было написано про такой случай: жил-был старый бородатый волшебник по
имени Хоттабыч, который чуть что вырывал из бороды волосок, говорил закл
инание, и все тут же происходило именно так, как он хотел.
Ч Ух ты! Ч Боня с трудом подавил хохот. Ч И много вы успели наколдовать?

Ч Да вот, Ч Тимка огорченно развел руками, Ч что-то не очень получается
. Или заклинание неправильное, или борода слабосильная. Может, по пять вол
осков за раз надо рвать? Ч Тим поманил Ворчу пальцем. Ч Иди сюда. Сейчас э
кспериментик и устроим.
Карлик скрутил дулю и помахал ею перед тимкиным носом:
Ч Хватит! Сколько можно говорить, что я не колдун. Повторяю Ч не колдун! О
бщипал, понимаешь, меня всего, как курицу для супа, Ч и нахохлившись, ушел
вперевалку за кусты.
Ч Экспериментаторы, Ч хохотнул Боня, Ч пошли вещи собирать. Надо даль
ше двигать. Эй, Ворча!
Ч Ой! Трах-тибидох, хочу колбасы! Ч глухо донеслось из-за кустов и, чуть п
огодя, разочарованно:
Ч Нет. Точно, не колдун. А жаль…
На первый взгляд башня казалась необитаемой. Желтый рассыпчатый песок л
ежал вокруг нее нетронутым выглаженным покрывалом, и лишь тонкие, намыты
е морем барханчики кое-где змеились вдоль кромки воды. Тимка стоял в тени
башни и, задрав голову, рассматривал барельефное украшение вокруг арочн
ой входной двери Ч плотное переплетение беломраморных змей, самых разн
ых, но одинаково противных. Глаза у змей были сделаны из мелких драгоценн
ых камней и когда на них попадали отраженные от волн солнечные зайчики, г
лаза хищно посверкивали разноцветными лучиками. Словно подмигивали.
Ч Тим, не отвлекайся, Ч прошептал Хозяйственный, Ч доставай свою пуль
товую убивалку и будь готов ко всему. Заходим. Ч Боня потихоньку толкнул
полуоткрытую дверь.
Тяжелая, покрытая зелеными потеками медная дверь легко и бесшумно уплыл
а в сторону. Хозяйственный, настороженно держа руку на мече, неспешно вош
ел в башенный полумрак. Тим, как настоящий охотник за преступниками, в два
прыжка заскочил следом, прижался к стене спиной и повел пультом из сторо
ны в сторону, готовый в любой момент открыть стрельбу невидимыми лучами;
Ворча остался снаружи сторожить рюкзаки.
Башня колдунов, внешне схожая с фабричной трубой, изнутри походила на не
е еще больше Ч крыша у башни отсутствовала, а стены покрывала копоть. Сол
нечный свет падал в башню почти вертикально, неярко высвечивая верхние э
тажи, тускнея с каждым нижним ярусом. Внизу света почти не было и Тимке при
шлось немного подождать, пока глаза привыкнут к темноте. Всего Тимка нас
читал двенадцать дырчатых этажей-уровней, соединенных между собой подн
имающейся вдоль круглой стены винтовой лестницей.
Хозяйственный, убедившись, что в башне наверняка никого нет Ч не было сл
ышно ни звука, Ч бесшумно направился к каменным ступеням. Тим поспешил з
а ним, не забывая поглядывать на подозрительно тихие этажи и держа палец
на главной выключательной кнопке пульта. Для себя Тимка решил, что обяза
тельно будет стрелять во все движущееся сразу и без предупреждения. Как
и положено хорошему киношному полицейскому при разборке в бандитском л
огове.
К тимкиной досаде, первый бандитский этаж оказался пуст. На нем не было ни
чего, лишь только слой жирной сажи черным мхом покрывал кольцо пола. Пуст
ыми оказались и второй, и третий этажи. А вот на четвертом Тимку и Хозяйств
енного ждал сюрприз. И очень неприятный: Тим чуть не закричал от неожидан
ности, когда увидел его, но вовремя спохватился Ч негоже бравому полице
йскому пугаться чего-либо на задании. Даже если перед ним распятый на сте
не человек. Вернее, «палец».
«Палец» висел здесь давно. Очень давно. Он весь был покрыт грязью и паутин
ой, как забытая, никому не нужная вещь. Серый от пыли капюшон безжизненно с
клонился к груди, длинные рукава были растянуты в стороны и намертво при
колочены к кирпичам толстыми ржавыми костылями. Полы плаща обгорели, на
груди и боках «пальца» зияли неровные дыры Ч в них слабо клубился черны
й туман, основа и сущность неживой жизни: «пальца» некогда пытали, и пытал
и жестоко. А после бросили. Тим судорожно сглотнул Ч конечно, ведьмины по
мощники были негодяями, ворами и предателями. Конечно. И заслуживали нак
азания. Но не такого же!
Ч По-моему, он жив. Ч Боня сел на корточки перед распятой фигурой, заглян
ул снизу под капюшон. Ч Вроде бы и глаза светятся. Эй, ты живой? Ты который
из «пальцев», Указательный или Средний? Ч Хозяйственный встал и легонь
ко тронул рукой плечо распятого. Медленно-медленно капюшон поднялся, хл
опья пыли посыпались с него: на Тимку и Боню уставились два серых пятна, ра
сплывчатых и туманных. Механический, совершенно безжизненный голос мон
отонно забубнил, глотая большинство знаков препинания и окончания слов:

Ч Я мертв давно… но часть меня ждала вас… я знал, что вы придете… ищите Ср
еднего на острове колдунов… в вывернутой башне… курс на солнце… только о
н… посох… я мертв… я мертв…
Тихое шипение Ч вроде того, с каким сдувается проколотый мяч, Ч раздало
сь в тишине и черная фигура «пальца» опала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10