Пламя
едва не достало до Бони, огненным ручейком пролилось на землю.
Ч Ах, ты так? Ч Тимка выдернул из кармана пульт управления. Ч Значит, та
к? Ну, колобок, держись. Сейчас я тебя съем!
Тщательно прицелясь, Тим нажал кнопку. Лохматый шар дернулся, как от удар
а, огненные усики-шерстинки втянулись в его нутро.
Ч А вот еще! Ч Тимка надавил кнопку раз, другой. Поверхность шара потемн
ела, и он камнем рухнул в огненный колодец. Ч Победа! Ч Тим запрыгал на ме
сте, выбивая чечетку по хрустящей золе. Ч Смерть огнеплюям!
Хозяйственный остановился перед мальчиком, уронил Ворчу себе под ноги и
согнулся в приступе кашля.
Ч Тяжеловато, Ч пробормотал он наконец, Ч и рюкзак, и Ворча… Маленький,
а такой неподъемный, надо же! Понятно, куда вся еда у него девается Ч в вес
уходит… Кхе! Ох, запыхался. Ты чего пляшешь? Ч Боня с тревогой уставился н
а Тимку. Ч Опять какую шкоду надумал?
Ч Скажешь, Ч обиделся Тим, Ч вовсе наоборот! Я подвиг совершил, дурацко
го колобка в подвал загнал.
Ч Какого колобка? Ч не понял Хозяйственный.
Ч Который в тебя огнем плевал, Ч охотно объяснил Тимка, непринужденно п
оигрывая пультом, Ч который нас в лесном тоннельчике чуть не зажарил.
Ч Да? Ч Боня почесал в затылке. Ч Чего не видел, того не видел. У меня на м
акушке глаз нет. Но все равно спасибо.
Ч Не за что, Ч великодушно ответил Тим, Ч мне колобков гонять, что мух г
азетой лупить. Никаких проблем!
Ворча, выудив откуда-то из кармана обломок деревянной расчески, собралс
я вычесывать бороду.
Ч Все бока мне наше бегательное величество оттоптал, Ч пожаловался он
Тимке, Ч у Хозяйственного натурально железная хватка! Хорошо, что ты жар
оморда колдануть успел, я-то видел, что с ним случилось, Ч Ворча подмигну
л мальчику, Ч молодца! У меня от его плевка полбороды обгорело. Еще немно
го, и я вовсе лысым стал бы! В смысле безбородым. Ч Карлик воткнул расческ
у в опаленную бороду.
Ч Все хорошо, что хорошо кончается, Ч глубокомысленно заметил Хозяйст
венный. Ч Пошли отсюда. Черт его знает, прибил ты на самом деле огневика и
ли он за подмогой помчался.
Ч Ха, Ч Тимка самоуверенно постучал ногтем по пластмассовой коробочк
е, Ч сто пудов гарантии!
Пронзительный вой, какой издают пожарные сирены, разодрал тишину. Из пот
ухшего колодца со взрывными хлопками, один за другим, вылетело с десяток
сияющих шаров-огнеплюев. Застыв вертикальной цепочкой, они принялись пл
авно вращаться на месте, явно выискивая незваных гостей.
Ч Вот тебе и сто пудов, Ч пробормотал Боня, невольно пятясь назад.
Ч Дергаем отсель, Ч решил Ворча и немедленно так и сделал, ломанувшись
сквозь кусты, как резвый поросенок. Тим и Боня помчались за ним.
Шары как бы нехотя стронулись с места и, поджигая на своем пути встречные
сухие стволы, рваными скачками пустились за беглецами в погоню.

Глава 2
У самого синего моря

Лесной пожар бушевал вовсю. Поднявшийся ветер гнал огонь по верхушкам де
ревьев: мертвые, сухие до звона стволы вспыхивали и сгорали в мгновение о
ка, точно были сделаны из артиллерийского пороха. Огненные шары с улыбчи
выми физиономиями мчались на пламенном пожарном валу как серфингисты н
а гребне волны, не вырываясь вперед, но и не отставая. Иногда они ныряли в п
ламя, и тогда пожар на миг стихал, как будто бы шары подзаряжали от него св
ою огненную силу… Возможно, так оно и было на самом деле.
Боня и Тим бежали за Ворчей. Неутомимый карлик все время был впереди Ч сл
овно лесной лоцман, он вел за собой отряд, первым натыкаясь на глубокие ям
ы или особо густые заросли и тут же находя обходные тропки. Бежали споро, н
е останавливаясь и не тратя время на испуганные крики или подбадривание
друг друга. У Тимки открылось второе дыхание, и ему казалось, что сейчас он
запросто может пробежать хоть пять, хоть десять километров. А хоть пятьд
есят.
Бонифаций, изредка оглядываясь на мальчика, торил перед ним дорогу, наро
чно ломая ногами мешающие кусты или сшибая на бегу телом встречные тонки
е деревца. Но Тимка этой заботы не замечал Ч он вел бой. Бой не на жизнь, а н
а смерть! Лихо вскидывая пульт, он наотмашь лупил невидимым лучом по огне
плюям, в азарте нажимая на все кнопки подряд. Времени верно прицелиться п
очти не оставалось, огонь наступал неудержимо, и надо было бежать и бежат
ь, но иногда луч попадал точно в цель. И если была нажата кнопка «выключено
», то и шары выключались. Насмерть и навсегда. Каменея прямо в воздухе, они
гулко падали в пожар, ломая уцелевшие стволы, как хворостинки. А если Тимк
а нажимал на какую-нибудь другую кнопку, то поведение подстреленного ог
неплюя трудно было предугадать. Иногда они всего лишь вспыхивали всеми ц
ветами радуги, иногда точно сходили с ума и начинали плевать огнем куда п
опало и Ч прицельно Ч в солнце. А иногда, вдруг потеряв всякий интерес к
погоне, тяжело и неуверенно улетали назад, в сторону своего пылающего ло
гова.
Последний шар Тимка сбил, впопыхах нажав штук пять кнопок одновременно.
Огнеплюй, словно получив с земли мощный пинок, бесхвостой кометой взмыл
высоко в небо, пронесся по дуге над лесом и рухнул где-то впереди, при паде
нии лопнув в воздухе на сотни огненных звездочек.
Ч Ура, Ч устало сказал Тим и дунул в окошко пульта, как в ствол пистолета,
Ч вот теперь ура! Ч и, догнав Хозяйственного, побежал рядом с ним.
Поляна вынырнула из-за деревьев как нельзя вовремя. Пробежав по инерции
пару десятков метров, Боня и Тим остановились, тяжело дыша, кашляя и отпле
вываясь от пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10