Ч Успели, Ч держась за грудь, прохрипел Хозяйственный, Ч вон где смерт
ь наша застряла, Ч и потыкал пальцем себе за спину: ближние деревья уже г
ромко трещали в ясном, почти бездымном пламени.
Ч Где… Ворча где? Ч Тим взахлеб дышал горячим воздухом и никак не мог на
дышаться. Ч Где наш… бесстрашный и… неутомимый?
Ч Да вот он, Ч Боня вяло показал рукой, Ч к нам бежит. Бесстрашно и неуто
мимо.
Действительно, Ворча, спотыкаясь о кочки, несся через всю поляну навстре
чу товарищам, всплескивая руками и крича что-то непонятное сорванным го
лосом.
Ч Вот неугомонный, Ч Тим поспешил к карлику, Ч пошли, Боня. Боюсь, что он
вовсе не обниматься к нам бежит.
Ч Пожар! Впереди пожар, Ч проскулил Ворча, едва только Тим и Боня встрет
ились с ним, Ч и слева пожар, и справа! Я все кругом обегал, везде огонь и ог
онь!..
Хозяйственный и Тимка переглянулись.
Ч Плохо дело, Ч мрачно сказал Боня, Ч если уж и Ворча лазейки не нашел…
Остается одно Ч станем посреди поляны. Может, пожар до нас и не достанет.
Может, все обойдется, а? Ч и с надеждой оглядел друзей. Тим пожал плечами и
угрюмо поплелся к центру полянки, размышляя на ходу, как уберечься от обл
ожного шквального огня. Но ничего, кроме пожарных машин и пенных огнетуш
ителей, в голову не лезло.
Ч Боня, ты случаем в пожарную машину не сумеешь превратиться? Ч Тимка н
а секунду представил себе рыжую конопатую пожарку с хромированными уса
ми-бампером и от души расхохотался. Ч Очень кстати было бы!
Ч Весело ему, Ч сердито прокомментировал Хозяйственный смелое предло
жение, Ч смешно. Сейчас из нас шашлык получится, а Тиму все хи-хи да ха-ха. К
ак маленький, ей-богу!
Ворча, до того оцепенело стоявший с открытым ртом и затуманенным взором,
вдруг ожил. Нет, даже не ожил, а скорее взорвался, бестолково заметался на
месте, остервенело топоча ногами и потрясая кулаками:
Ч Никогда! Чтобы из меня сделали шашлык?! Да найдется ли в конце концов уп
рава на мои несчастья или нет? Хоть бы дождь пошел, что ли! С градом, проливн
ой! С бу-урей!!! Ч и, в сердцах вырвав из бороды забытый гребешок, карлик швы
рнул его в небо.
Ч Ишь чего захо… Ч Тим не успел закончить фразу. Над головой громыхнуло
так, что оглушенный Тимка свалился с ног. Боня заворожено уставился ввер
х Ч из совершенно безоблачного неба мутной стеклянной крышкой на них па
дал толстый слой воды. Хозяйственный никогда раньше такого не видел: сло
вно кто-то взял фрагмент буйного морского шторма, с молнией, густой надво
лновой пеной, убийственным градом и пронзительно холодным дождем Ч и не
брежно швырнул им на головы.
Ч Полундра! Ч успел крикнуть Боня, и шторм обрушился на них. Хозяйствен
ного впечатало лицом в землю, ледяные градины острыми гвоздями впились в
затылок; с жестяным шумом пролился серо-свинцовый ливень, втоптав Бониф
ация в мигом раскисшую землю. И все закончилось.
Ч Аф, Ч сказал Хозяйственный, поднимая голову и с трудом выдавливая изо
рта ком вязкой грязи, Ч ва… пр-р… ы-ых!
Ч Фто? Ч Из соседней лужи вынырнул Тимка, черный, блестящий, и, плюясь зем
лей, попросил: Ч Хофори хромче, у меня уфы не слыфат.
Боня встал, пошатнулся, однако устоял Ч ноги скользили и разъезжались в
стороны. Тимка вылез из лужи, вытащил следом за собой оглушенного Ворчу: к
арлик лежал в грязи и слабым голосом настойчиво требовал продолжения до
ждя, сгущения мокрого тумана и выпадения январского снега. Чтобы, значит,
наверняка. Чтобы Ч никаких шашлыков!
Пожар прекратился. Вокруг дымились обугленные стволы деревьев, звонко п
остреливая угольками; позади, сквозь частокол черных палок, что раньше б
ыл лесом, виднелась голая равнина, присыпанная белым пеплом. Впереди дер
евьев тоже не было, но зато по сторонам обширно, насколько хватало взгляд
а, землю покрывал ковер мерцающих углей Ч горячий воздух над ними пляса
л в невидимом танце, волнами искажая перспективу. Казалось, что там, за угл
ями, идет сильное непрерывное землетрясение. И моретрясение. Потому как
море Ч синее, на самом деле гладкое и спокойное Ч лежало почти рядом, в п
олучасе ходьбы. Ходьбы по оранжевым углям.
Ч Вот, Тимыч, тебе наглядный пример, Ч Хозяйственный попрыгал на одной
ноге, вытряхивая из уха воду, Ч что с желаниями надо обращаться осторожн
о. Иногда они сбываются и далеко не лучшим образом.
Тимка оглядел дрожащего от холода карлика сверху донизу и предположил:

Ч Боня, а может, Ворча у нас волшебник? Какая-нибудь фея гремучей воды, а?
Хозяйственный перестал прыгать, нагнулся и выдернул из грязи рюкзак.
Ч Я думаю, ежели он и фея, то не воды, а крепких подзатыльников и легких уве
чий.
Ч Сам ты фея, Ч обиделся Ворча, Ч фей-бонифей. Я их спас, а они дразнятся!
Если бы не мое пожелание…
Ч Это еще неизвестно, Ч рассеянно заметил Хозяйственный, разглядывая
море из-под козырька ладони, Ч ты ли так расстарался или кто другой. Може
т, местное явление природы произошло. Или пожарный волшебник мимо пролет
ал. Нда-а, Ч Боня потер кулаком липкие усы, Ч долго придется ждать, пока у
гольки остынут.
Ч Чего там ждать, Ч Тимка схватил Хозяйственного за руку с браслетом,
Ч кнопку надави и вперед!
Ч Не стану я тигром по жаровне бегать, Ч сразу отказался Боня, Ч лапам б
ольно будет, хвост обгорит. Тигры, между прочим, звери не огнеупорные.
Ч Хе, Ч Тим крутанул браслет, Ч вот посмотри, какая красивая птичка нар
исована. Большая! Орел, что ли? А, не важно. Обратишься к пташку и перенесешь
всех нас на ту сторону, поближе к берегу.
Ч Ума палата, Ч ненатурально обрадовался карлик, Ч гений!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10