- Я не палач, мистер Уилсон!
- Ну, раз вы не колеблясь применили индейскую пытку для того, чтобы добиться показаний, то могли бы и покарать изменника, - вспылил Уилсон.
- Не забудьте, что я сначала победил Матео в открытой борьбе, ведь он был вооружен так же, как и я! - ответил Смуга. - Правда, я его немножко попугал рыбами, но я не уверен чтобы сделал, если бы Матео молчал!
- Не обижайте мистера Смугу сравнением с дикарями индейцами, - сурово вмешался Никсон. - Самая изощренная месть не вернет жизнь бедному Джону.
- Извините, пожалуйста, я не хотел вас обидеть, - в смущении сказал Уилсон, но Смуга перебил его:
- Забудем об этом, я совсем не обиделся. Я не считаю, что индейцы, чем либо хуже нас. Это белые привели к тому, что жизнь индейцев превратилась в сущий ад. Но, если вы в состоянии осуществить самосуд над безоружным пленником, то вот, пожалуйста, возьмите мой револьвер и застрелите его. Матео несомненно заслужил это наказание. Я его связал по рукам и ногам. Он сидит взаперти в вашей комнате.
Смуга бросил на стол револьвер, а пристыженный Уилсон немедленно ответил:
- Я заслуживаю порицания за горячность. Еще раз прощу - извините. Однако, что же нам делать с Матео? Ведь нельзя же допустить, чтобы он вышел сухим из воды!
- Мы можем отдать его под суд в Манаусе, там его, конечно, осудят, - посоветовал Никсон.
- Пока что не следует этого делать. В Манаусе Альварес пользуется большим влиянием, - сказал Смуга. - Прошу не забывать, что Матео не только соучастник преступления, но и единственный свидетель, показания которого, вместе с другими доказательствами, дадут возможность обвинить истинных инициаторов нападения на лагерь и преступников, убивших Джона Никсона. Надо, найти еще и других свидетелей этих событий.
- В таком случае, что вы намерены предпринять? - спросил Никсон.
- Я сначала хочу посетить индейцев ягуа, принимавших участие в нападении, и отрезавших голову молодому Никсону. Может быть мне удастся купить у них этот мрачный трофей. Пусть голова несчастного Джона будет предана земле вместе с телом.
- Это очень благородно с вашей стороны, - взволнованно сказал Никсон. - Но захотят ли воины ягуа вести с нами переговоры на эту тему?
- Они знают Матео, и переговоры мы поручим ему, - пояснил Смуга. - Потом я намерен найти прямого убийцу, Кабрала, и его сообщника. Я добьюсь от них правдивых показаний. Тогда мы сможем рассчитаться и с Альваресом. Пора уже обуздать этого преступника и интригана.
- А как быть с Матео? - спросил Уилсон.
- Я возьму его с собой. Правда, для него это будет не слишком веселое путешествие, - ответил Смуга.
- В лесу вы не уследите за ним. Он уйдет при первой возможности, - обеспокоенно сказал Уилсон.
- Я не позволю вам одному лезть на рожон, - возразил Никсон. - Мы пойдем вместе! Збигнев сам справится с делами в Манаусе. Я сейчас напишу ему. Уилсон останется работать в лагерях сборщиков каучука. Ведь нам не придется скитаться слишком долго.
- Нет, нет, мистер Никсон. Это было бы неразумно с вашей стороны, - возразил Уилсон. - Как близкий родственник Джона вы не сможете сохранить должное спокойствие во время переговоров с ягуа. Кроме того, ваше длительное отсутствие может пагубно отразиться на делах предприятия. Я буду сопровождать Смугу, а вы останетесь в лагере. Отсюда легче связаться со Збышеком в Манаусе. Я лучше знаю сельву, чем вы, и тем самым буду Смуге полезнее.
- Уилсон прав, так будет лучше, - заметил Смуга. - Кабрал и Хозе работают у Варгаса, а этому, как известно, палец в рот не клади!
- В этих делах решаете вы, - сказал Никсон. - Мне приходилось уже слышать о Варгасе. Отсюда до Тамбо довольно далеко. Кроме того, там на каждом шагу грозят опасности. Силой вы не многого добьетесь.
- Говорят у Варгаса под командой сотни людей, - добавил Уилсон.
- Черт возьми, неужели стоит подвергаться стольким опасностям только лишь для того, чтобы разоблачить Альвареса? - спросил Никсон.
- Я не только по делу Альвареса хочу посетить Варгаса, - ответил Смуга. - Его люди увели наших индейцев. Если бы нам удалось освободить хотя бы часть из них, наш авторитет среди индейцев значительно возрос бы. Игра стоит свеч. Кроме того, я считаю, что забота о судьбе рабочих входит в круг наших прямых обязанностей. Работая для нас, они попали в рабство, означающее для многих из них жестокую смерть.
- Теперь я понимаю, почему люди так вас уважают! Вы порядочный человек, - заявил Уилсон. - Я пойду с вами и… можете положиться на меня.
- Не буду возражать. Ваши аргументы, Смуга, меня убедили, - признал Никсон. - Вам понадобятся деньги. С собой их у меня нет. Потребуется время…
- Мы не можем ждать пока прибудут деньги. Если мы хотим спасти наших индейцев, то необходимо как можно скорее встретиться с Варгасом, - сказал Смуга. - По сообщению Матео племя ягуа, принимавшее участие в нападении живет где-то на берегах Солимес, то есть по дороге в Икитос, откуда мы намерены по Укаяли добраться до реки Тамбо. В Икитос в банке мы без осложнений получим нужные деньги.
- Хорошо, я дам вам чек, - решил Никсон. - Но вы должны взять с собой нескольких достойных доверия людей.
- Я уже думал об этом, но не уверен отважится ли кто-нибудь из наших индейцев отправиться так далеко в чужие края, - ответил Смуга. - Как вы думаете, Уилсон?
- За хорошую плату могут найтись смельчаки, но польза от них будет невелика. Они не умеют обходиться с огнестрельным оружием.
- Это не так уж важно, научатся быстро. У индейцев врожденные способности к этому, - ответил Смуга. - Скажите им, что нам нужны четыре добровольца и объясните зачем.
- Хорошо, я сейчас займусь этим. Когда вы думаете отправиться в путь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84