"Ког-
да-нибудь я тоже стану старой и усохшей. И, может быть, приобрету такой
же вес в Бене Джессерит".
Шванги была невысока, приметы ее старости были приметами долгого слу-
жения Ордену.
Из изученных ею заранее сведений, Лусилла знала, что под форменной
черной абой Шванги скрывается костлявое тельце, которое редко кому-либо
доводилось видеть, кроме обшивавших ее послушниц и скрещивавшихся с ней
мужских особей. Широкий рот Шванги с двух сторон ограничивали старческие
морщины, спускавшиеся к выпяченному подбородку.
В ее манерах было много суховатой резкости, которую непосвященные
часто принимали за гнев. Командующая Оплотом Гамму больше других Препо-
добных Матерей заботилась о том, чтобы принадлежать самой себе.
Лусилле опять захотелось, чтобы она смогла ознакомиться в целом со
всем проектом гхолы. Хотя, Тараза достаточно ясно провела границу:
- Шванги не следует доверять там, где дело касается безопасности гхо-
лы.
- Мы считаем, что сами же тлейлаксанцы и убили большинство из один-
надцати предыдущих, - сказала Шванги. - Одно это свидетельствует о мно-
гом.
Лусилла, в тон Шванги, выбрала манеру спокойного, почти безмятежного,
выжидания. Ее поза как бы говорила: "Я, может быть, намного младше тебя,
Шванги, но я тоже полная Преподобная Мать". Она ощущала на себе прис-
тальный взгляд Шванги.
Шванги видела голографические изображения этой Лусиллы. Но они не шли
ни в какое сравнение с самим оригиналом.
Геноносительница высшего уровня, никаких сомнений. Затопленные сине-
вой глаза, без маскирующих линз, кажутся пронзительными, и это хорошо
сочетается с ее длинным овальным лицом. Сейчас, когда капюшон ее черной
абы откинут, видны каштановые волосы, собранные в тугой узел, а затем
широко спадающие по спине. Даже самое жесткое облачение неспособно пол-
ностью скрыть пышных грудей Лусиллы. Она происходила из генетических ли-
ний, знаменитых своими материнскими данными, и уже подарила Ордену трех
детей, двух - от одного и того же производителя.
Да - каштанововолосая чаровница с полными грудями и расположенностью
к материнству.
- Ты очень мало говоришь, - сказала Шванги. - Из этого мне ясно отсю-
да, что Тараза настроила тебя против меня.
- Есть у тебя причины полагать, что убийцы постараются уничтожить и
этого гхолу? - спросила Лусилла.
- Они уже пытались.
"Странно, отчего на ум приходит мысль о ереси, когда думаешь о Шван-
ги, - подумала Лусилла. Может ли существовать ересь среди Преподобных
Матерей?" Религиозные оттенки этого слова казались неподходящими в среде
Бене Джессерит. Откуда взяться еретическим движениям среди тех, кто во
всех религиозных делах видит лишь средство манипулирования?
Лусилла перевела взгляд вниз на гхолу, решившего в этот момент прой-
тись колесом вокруг лужайки, затем он опять остановился и поглядел на
двух женщин, смотревших на него с галереи.
- Как он славно крутит колесо, - язвительно усмехнулась Шванги. Ее
старческий голос не мог полностью скрыть затаенную жестокость.
Лусилла поглядела на Шванги. "Ересь". "Диссидентство" - слово непод-
ходящее. Слово "оппозиция" не охватывает впечатления, вызываемого стару-
хой. Есть в ней что-то, способное подорвать основы Бене Джессерит. Бунт
против Таразы, против Верховной Преподобной Матери? Немыслимо! Верховные
Матери взращивались и воспитывались как монархи. Если уж Тараза собрала
совет, выслушала все мнения - а потом вынесла свое собственное решение -
весь Орден обязан был подчиниться.
- Сейчас не время для создания новых проблем! - сказала Шванги.
Значение ее слов было ясным: возвращаются люди Рассеяния и намерения
некоторых Затерянных угрожают Ордену.
"Преподобные Черницы".
До чего похоже на "Преподобные Матери".
Лусилла решилась закинуть удочку:
- Значит, по-твоему, мы должны сосредоточиться на проблеме этих Пре-
подобных Черниц из Рассеяния?
- Сосредоточиться? Ха! Они не обладают нашими возможностями. Они не
проявляют здравого смысла. И они не владеют меланжем. Наши знания, полу-
ченные благодаря спайсу - вот, что они хотят заполучить!
- Возможно, - допустила Лусилла. Ей не хотелось соглашаться с таким
заявлением, не имея веских доводов.
- Верховная Мать Тараза отвлекается от настоящих дел ради пустой воз-
ни с этими гхолами, - сказала Шванги.
Лусилла промолчала. Проект гхолы определенно вызывал зловещее раздра-
жение у Ордена. Даже отдаленная вероятность получить еще одного Квизатца
Хадераха, пробирала ряды Ордена мурашками сердитого страха.
Связываться с замурованными в червях осколками сознания Тирана!
До крайности опасно.
- Нам вообще не следует перевозить этого гхолу на Ракис, - пробормо-
тала Шванги. - Не будите спящих червей.
Лусилла опять перенесла свое внимание на мальчика-гхолу.
Он повернулся спиной к высокой галерее, на которой стояли две Препо-
добные Матери, но что-то в его позе говорило - он понимает, что разговор
о нем, и ожидает их реакции.
- Ты, несомненно, сознаешь, что тебя призвали рано, когда он еще
слишком юн, - сказала Шванги.
- Я никогда не слыхала о глубоком кодировании столь юного, - согласи-
лась Лусилла. Она намеренно подпустила легкую самоиронию в свои интона-
ции, зная, что Шванги, расслышав этот оттенок, неправильно его истолку-
ет. Бене Джессерит - высшие специалисты в целенаправленном управлении
всем, касающимся продолжения рода человеческого. "Используй любовь, но
сама ее избегай", - вот о чем подумает сейчас Шванги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29